Провинциальное прованское преступление

— О, да! — воскликнула я. — Аристарх Бенедиктович, вы так быстро распутали этот клубок. Вот что значит светлая голова и хорошее образование. Вы большая умница! Но как вы сообразили, что и у Ольги, и у Ирины Аркадьевны, и у Алины в крови одна и та же дрянь?! Видимо, и у Куропаткина анализы показали присутствие в крови наркотика? Без всякого сомнения, Алина, Ольга, Веня последние дни вели беспутный образ жизни: пьянки, гулянки, дегустация абсента, сигареты с травкой…

Алина зло сверкнула в мой адрес глазами. Только я старалась не для нее, а для Меркурьева.

— Но Ирина Аркадьевна, разве она похожа на наркоманку?

— Я не наркоманка! — возмущенно заявила Алина.

— Я и не говорю, что ты наркоманка! Скажите, Аристарх Бенедиктович, вы тогда поняли, что Ольгу и Ирину Аркадьевну отравили одним и тем же препаратом, когда сравнили результаты экспертизы? Ну, конечно, да. И сразу заподозрили Эмму? Страшно подумать, но еще чуть-чуть и она могла бы всех нас отправить на тот свет. Огромное спасибо вам, Аристарх Бенедиктович. А как вы здорово придумали с этим экспериментом! Я, если честно, ожидала, что убийца выдаст себя тем, что пойдет в гостиницу напротив убивать свидетеля преступления.

— Убийца так себя и выдал, — огорошил нас Меркурьев.

— Не поняла? Эмма искала, кого убить в отеле напротив?

— Во всяком случае, на разведку туда ходила.

— Вы ее там видели?

— Не я. Ее сдал муж, Анри. Дело в том, что прислуга отелей «Матье» и «Жозефина» со дня открытия не ладят между собой — война конкурентов. А тут, после того, как мы запустили слух, будто есть свидетель, Анри увидел, как его женушка направляется в «Жозефину». При этом она оделась так, будто собралась на свидание. Мысль о любовнике Анри отмел сразу. Эмма не из тех дам, кто ходит налево. К тому же у нее комплексы по поводу своей худобы. Еще Анри вспомнил, что последние дни его жена вела себя крайне странно, была нервная, плохо спала и боялась всех, кто входил в отель. Наш портье оказался не дурак и решил донести на свою женушку. Их брак давно трещал по швам, а тут такой случай. Чего уж говорить, запилила Эмма своего муженька Анри.

— А что Эмма делала в «Жозефине»? Неужели, и правда, рыскала по номерам в поисках свидетеля? — спросила я.

— В отличие от вас она не успела войти в отель, — усмехнулся Меркурьев.

Предательский румянец проявился на Степиных щеках.

— Не знаю, что можно вообще разглядеть в этих окошках, — смущаясь, произнесла она. — А что, Эмме духа не хватило войти?

— Совершенно некстати ей на пороге встретилась горничная из «Жозефины», поддела ее тем, что спросила: «Работу ищешь? Крысы бегут с корабля?» Пришлось Эмме соврать, что работу она не ищет, от постояльцев отбоя нет, более того, селить некуда. Вот она и решила узнать: нет ли в «Жозефине» свободных номеров. Горничная ответила, что и у них все забито. Вы же понимаете, сказала она это, чтобы позлить Эмму. Кстати, а вы что делали в «Жозефине»?

— Да так, хотели убедиться, мог ли вообще свидетель что-то видеть? — сказала я правду.

— И что?

— Вообще-то кое-что мы увидели. Например, как к вам в номер, Ярослава, заходил Орлов.

Ярослава не стала отрицать.

— Да, вчера ко мне заходил Орлов. По-моему, он оказывает мне знаки внимания.

— Это все заметили. А вы?

— А что я? Он милый, только мне кажется, что он не просто так ухаживает.

— К вашей сестре он тоже клеился, — хмыкнула Алина. — Он вообще из тех мужиков, которых называют «прилипалами». Скользкий тип. Держитесь от него подальше.

— Да уж, какое-то время я даже подозревала его в убийстве Ольги, — призналась я. — И это не смотря на то, что у него якобы было алиби.

— Алиби? — переспросила Ярослава.

— Да, накануне гибели вашей сестры, его забрали в психиатрическую клинику с симптомами белой горячки, — сдала Орлова Степа. — Как вам такой ухажер?

Ярослава покачала головой.

— Он алкоголик? — удрученно спросила она. — Да, не везет мне в любви, как и всем женщинам нашей семьи. Проклятие над нами, что ли, наложено: одним без мужиков вековать? Я уже потом, когда повзрослела, узнала, как мы с сестрой в детском доме оказались. Наш отец маме золотые горы обещал, а потом к другой сбежал. Мать его безумно любила, видимо, больше чем нас, если на себя руки наложила. И мне женского счастья мало досталось. Как будто и не уродина, и не дурочка, а вот до сих пор одна. И Ольга тоже не по любви замуж вышла, а, скорее, от безысходности, к тому же за старика. А ведь какая красавица! Хорошо, хоть этот старый пень недолго ее мучил, — не подумав, брякнула Ярослава. — Богатой вдовой Ольга осталась. Казалось бы, судьба лицом повернулась: и не старая, и деньги есть. Можно и замуж еще выйти, и ребенка родить, а у нее просто страсть какая-то окружать себя случайными и ненужными людьми. Кто все эти люди? Они ведь сидят здесь не потому, что хотят проводить Оленьку в последний путь, а потому, что у них подписка о невыезде. Так ведь?