Проводник

— Я ему, разумеется, обо всем не рассказывала. В это, сам знаешь, поверить сложно. Надо самому воочию не убедишься. Сказала, что ты узнал, где Екатерина и приведешь ее сегодня вечером сюда. Он тоже придет. Ну, мы и воспользуемся его помощью. Только тебе надо пораньше уйти, а то можешь под слежку попасть и все испортишь.

— Что испорчу, — не понял я.

— Тебе надо Морену сюда выманить. Чтобы она к тебе пришла. В подвал.

— Зачем!? — удивился я.

— Мы должны сжечь ее в печи, — с убийственным спокойствием объявила Вера Михайловна.

— Не понял?

— Это единственный выход!

— Но она же…, начал, было, я.

— Нет, она не человек, — строго прервала меня староста дома, — она — демон. Только так мы избавимся от нее. Она отправится в свое пустое царство. В забвение.

Я посмотрел на нее и представил, как она таким же тоном объявляет жильцам о субботнике. Наверное, никто не смеет ее ослушаться.

— Допустим, — ответил я, — а что, если Вы ошибаетесь?

— Ошибаюсь в чем? В том, что она не человек?

— Да!

— Илья, перестань сомневаться. Я так понимаю, ты только что избавился от злыдня? А до этого был в прошлом, где даже спускался в Подземное царство. И после всего этого у тебя есть еще какие-то сомнения?

— Но все это выглядит, как полнейший бред! — воскликнул я, — я постоянно ловлю себя на мысли, что сошел с ума. А про Маришу, так я вообще ничего не знаю. Не замечал за ней ничего сверхъестественного! Вдруг она обычная тетка!

— Хорошо, — спокойно сказала Вера Михайловна, — Давай поступим так. Ты отправишься выручать Катю, а я тут пока все приготовлю. Если Морена придет сюда, и ты будешь уверен, что она — демон смерти, тогда мы ее сожжем!

— Разумно, — настороженно согласился я, — когда я буду на сто процентов уверен!

— Разумеется!

— А что Вы приготовите?

— Ну, печь растоплю, пирожков испеку, — бодро ответила Вера Михайловна, но увидев мою кислую мину, вздохнула и сказала, — шучу. Просто истоплю печь. А сейчас тебе надо идти, а то Малаш заявится и за тобой увяжется, все испортит.

Я допил чай и принялся одеваться. В конце концов, если здесь будет Малаш, он не даст сжечь живого человека! И, надо признать, это отличная идея — пригласить его сегодня сюда. Шанс, что я сегодня спасу Катю увеличивается. Если, конечно, всё пойдет по плану.

С такими мыслями я вышел на улицу и понял — а ведь плана-то никакого и нет. Ну, если не считать идеи ходить по улице, смотреть через волшебное колечко и искать дом, в котором у меня похитили любимую. Понимание всей бестолковости происходящего накатило на меня столь же внезапно, как понимание того, что никаких альтернатив этому нет. Поэтому я уверенно направился в центр. По дороге я зашел в церковь и налил в литровую бутылку святой воды. На всякий случай.

Уже в центре, я заглянул в Торговые ряды, чтобы выяснить, есть ли за мной хвост. Убедившись, что за мной никто не следит, я направился в единственное место, которое, на мой взгляд, требовало первоочередной проверки — к тому самому сгоревшему дому.

Через пять минут я стоял напротив него. Он все также был сгоревшим. Я достал кольцо и посмотрел сквозь него. И ахнул. Дом предстал передо мной точно в таком же виде, в каком мы с Катей впервые увидели его… всего пару недель назад. Когда мы следили за Костей или как там его…

От волнения у меня даже затряслись руки и ноги. Неужели? Наконец-то! Чтобы не выдать себя, я поспешно подошел к дому и прислонился к стене. Вспомнив, что в прошлый раз, когда мы пытались незаметно проникнуть в дом, нас сразу же вычислили, я задумался. Как бы мне пробраться туда незаметно. И где искать Катю?

Костя унес ее в свою комнату, но это не значит, что она до сих пор там. В принципе, ее вообще может не быть в этом здании. Эту мысль я постарался поскорее отогнать прочь. Итак, что делать?

Я попытался мыслить логически. Итак, в прошлый раз нас просто-напросто заманили в ловушку. Поэтому и ожидали. Соответственно наше появление не было неожиданным. Сейчас я, по мнению Мариши, должен находиться дома с Гореславом на плечах. Моего появления здесь никто не ждет, соответственно, вероятность незаметного проникновения гораздо выше. Только вот этот её дьявольских нюх. Что делать?

Рядом с соседним домом росла елка. Или голубая ель. Не знаю. В общем, аккуратно, чтобы не наделить лишнего шума, я отломал от нее несколько веток, в ладошках растер иголки и ощутил, как мне в нос ударил сладкий запах хвои. Сойдет! По крайней мере, с панталыка Морену точно собьёт! Я стал тереть ветки об одежду, стараясь, чтобы сок от иголок впитался в ткань, часть веток распихал по карманам и в ботинки.

Так, с этим решили. Рассуждаем дальше. Прятать Катю в другом месте глупо. Могут найти. А сюда никто не сунется. Это, пожалуй, самое безопасное место. И, скорее всего, ее держат в каком-нибудь отдельном помещении. Чтобы не мозолила глаза и не мешала. Вероятно, в комнате Гореслава. Он же, сейчас «со мной».