Проводник

  Подбегавший переводчик кивнул в знак понимания. Обернувшись к грузовику, сделал жестом подозвал водителя. Он, поставив машину на тормоз, выскочил на дорогу. Подполковник посторонился, освобождая солдатам дорогу к машине. В результате этого, ему стал виден часовой в кузове. Приподнявшись над бортом грузовика, тот сжимал в руках винтовку.

  'Правильно японцы своих солдат учат! Контроль задней полусферы - вещь важнейшая. И по бокам охранение - четко по уставу. А вот вперёд они не смотрят, там и без них народу полно. Ну и ладно...'

  Чуть слышно хлопнул браунинг Огано (несерьёзная хлопушка - 6,35-мм.), и у переводчика на лбу появился не предусмотренный природой третий глаз. Ещё два выстрела - и подогнулись ноги у водителя. Бросив ненужную более хлопушку на землю, Веллер перехватил двумя руками 'Намбу'.

  Бах!

  Восьмимиллиметровая пуля опрокинула навзничь солдата в кузове. Брякнула о доски винтовка.

  Бах!

  Бах!

  Схватился за живот ближайший к подполковнику солдат. Выронив оружие, он просеменил на согнутых ногах несколько метров и ткнулся лицом в песок.

  Бух!

  Взвизгнула над головою винтовочная пуля. Привстав на одно колено, уцелевший часовой передернул затвор, загоняя в ствол очередной патрон.

  Веллер резко метнулся вперед, перекатываясь через голову. Выйдя из кувырка, вскинул пистолет, не дожидаясь, пока встанет на ноги.

  Бах!

  Солдат дернулся и попытался отпрыгнуть в сторону. Ствол винтовки при этом уставился куда-то в кусты.

  Бах!

  Подполковник уже твердо стоял на ногах, и его оружие неумолимо отслеживало мечущегося по дороге солдата.

  Сообразив, что пулю всё равно не обогнать, солдат остановился и попытался вскинуть винтовку.

  Бах!

  'Один патрон, однако, остался' - покачал головою Веллер. Подойдя к переводчику, вытащил у него из кобуры такой же пистолет и извлек из кармашка запасной магазин. - 'Надо будет лейтенанта потрясти, у него в кобуре ещё один магазин есть'.

  Перезарядив оружие, он снял с переводчика ремень и привесил на него обе кобуры с пистолетами. Запрыгнул в кузов.

  Упираясь спиною в кабину, на полу полулежал Кожин. Судя по изорванной форме, ему изрядно досталось. Подполковник выдернул у него изо рта тряпку.

  - Иваныч... ты как здесь...

  - Мимо проходил, - ответил мнимый Веллер. - Цел?

  - Так себе...

  Шведов покачал головою и вытащил из ножен лежащего солдата плоский штык. Осторожно разрезал Михаилу верёвки на руках.

  - Руки целы?

  - Шевелятся.

  - Пулемёт удержишь? Вон он, я специально для тебя прихватил, - кивнул Иваныч на стоящий у борта 'Льюис'.

  - Так его ж японцы принесли? - удивился лейтенант.

  - Ну! Сам я, что ли, такую тяжесть буду таскать? Посиди тут пока, покарауль... - и собеседник лейтенанта спрыгнул на дорогу.

  По очереди взвалив в кузов трупы майора и лейтенанта, Шведов закинул туда же их вещи - портфель Огано и полевую сумку его сопровождающего.

  - А этих-то зачем? - поинтересовался Михаил, изучавший трофейное оружие.

  - Интересно... мне, например, они и на фиг не нужны. А ты-то как собираешься оправдывать своё отсутствие? Украли - сбёг, да и все дела? Полагаешь, в НКВД сплошные дураки собрались?

  - Ну, так вы же...

  - А вот те хрен, родной! Не было меня тут, понял?! Сам милок, своими руками всё это ты и отчебучил! Как - это уже другой вопрос. Пока до границы доедем, изобретешь.

  - Нельзя нам туда!

  - С чего это?

  - Так у них же Маша!

  - Не у них уже. Вернее, пока ещё у них, в смысле - у японцев. Хорошо, хоть не у хунхузов. Жива она и ничего ей не грозит. Доберемся до реки - заберём с собой.

  - Так ведь она всё и расскажет...

  - Всё - это что? Напали, повязали, утащили - про это? И ради бога!

  - А...

  - Вот про это она ничего и не знает. Спит. Ей японцы снотворное дали, чтобы не мешала она им криками и слезами. Так что, про твои похождения геройские Маша совершенно не в курсе. Ты уж, Миша, постарайся это как-то исправить...

  Кожин ошарашенно замолчал. Пользуясь заминкой в разговоре, Шведов втащил в кабину труп переводчика и усадил его, привалив к дверце. Издали создавалось впечатление спящего человека.

  - Иваныч...

  - Да уж сколько лет так зовусь... Чего тебе?

  - Как так вышло, что ты сюда пришёл?

  - Я тебе про подарок, в виде головы, рассказывал?

  - Да...

  - Вот в тот дом я её и приносил. Знаю, как туда по-тихому пролезть. Ясен пень, устраивать там войнушку я не собирался, из ума-то не выжил ещё. Но вот, слышать и видеть мог многое. Так и узнал когда, а главное, куда тебя повезут. Дальше объяснять?

  - А пулемёт?

  - Японцы не любят, чтобы у хунхузов имелось такое оружие. И, если заметят - обязательно отберут. Моё дело было его подкинуть им незаметно, чтобы не догадался никто. Так и вышло. Стрелять-то он будет?

  - Руки бы его прежнему хозяину оторвать!

  - Неужто сломан? Что ж я - зря корячился?

  - Нет, не сломан. Только вот чистили его... и не знаю даже когда. Снаружи как у кота причиндалы блестит! А вот внутри - картошку сажать можно.

  - Ну... тогда ладно. Поехали, а то уже темнеть скоро будет.

  - А хунхузы? Не наткнемся?

  - Да не должно бы... им не до нас сейчас - власть делят.

  - То есть?