Proxy bellum

— Денег, чтобы оплатить это продовольствие, у вас нет, а те, что есть — ничего не стоят. Но оно и не нужно. Сейчас это лишнее. Мы поставим продовольствие. Правительству. Вы введете продовольственные карточки и постараетесь предотвратить голодные бунты. Иначе пока не получится. Взамен мы хотели бы, получить от вас тоже некоторые товары. Например, нам известно, что у вас на складах лежит полсотни шестнадцатидюймовых пушек, которые вы делали под свернутую корабельную программу. Мы хотели бы, чтобы вы их доделали и запустили производство новых. Предприятия ведь у вас все еще существуют. А нам они очень нужны.

— Зачем, если не секрет?

— Береговые батареи в первую очередь. Кроме того, нас интересуют корабельные башни главного калибра под них. Те, что вы делали для линкоров типа Колорадо. И кое-какие еще товары судостроительной тематики.

— Паровые турбины?

— В том числе, — улыбнулся Скрябин, доставая из-за пазухи список того, что Союз интересовало.

По задумке Фрунзе этот небольшой осколок былого величия США мог бы стать специализированным промышленным районом. Да, производить 16-дюймовые пушки, снаряды и прочее у себя под боком было бы неплохо. Но это долго… очень долго. А тут уже все готово. Нужно просто кинуть клич и вернуть разбежавшихся рабочих, которым месяцами не платили зарплату. Не всех же перевезли в Союз, совсем не всех.

На самом деле Скрябин лукавил.

Мощные береговые батареи, конечно, интересовали Советский Союз. По мнению Фрунзе, такие орудия и в начале XXI века могли наделать дел. Особенно, если их оснастить активно-реактивными управляемыми снарядами. В будущем. Тем более в таких местах, где не требовалось бить на сотни километров. Но и про корабли он не забывал.

Линкоры типа Пенсильвания, Нью-Мексико, Теннесси и Колорадо обладали очень близкими параметрами. Во всяком случае по корпусу — самой дорогой их части. Одна беда — первые три типа были вооружены 381-мм пушками — по три штуки в башне, и только «Колорадо» — парами 406-мм. Вот и было решено провести их глубокую модернизацию. Заменить орудия, поставить современную систему ПВО, противоторпедную защиту, носовой бульб с подруливающим устройством и силовую установку, превращая в дизель-электроходы. Доводя нормальное водоизмещение до формальных тридцати пяти тысяч тонн, оговоренных в договоре. Через что предполагалось получить десять вполне современных и мощных линкоров, способных выступать очень серьезным аргументом на международной арене. Малой кровью. Ибо корпуса — самое сложное — уже и так были готовы.

Понял это Гувер или нет — не ясно. Но он очень оживился.

После того, как Союз получил флот, он мог с чистой совестью кинуть своего партнера, поступив в лучших традициях англо-саксонской цивилизации. Ведь воевать ради интересов США ему не с руки. Зачем? А раз он оставался верен своим договоренностям, то в представлении президента и остального истеблишмента, имел какие-то цели и интересы скрытые и непонятные. И вот — они прояснились. Может быть и не все, но все выглядело вполне достоверно. Получение современной корабельной артиллерии главного калибра в нужном объеме — аргумент. И еще какой! Не так много стран в мире могли изготавливать полноценные 16-дюймовые морские пушки с длиной ствола 45–50 калибров. США, Великобритания да Япония. Причем у США были лучшие образцы…

— И это еще не все, — улыбнулся Скрябин.

— Слушаю вас внимательно.

— Нам известно, что вы занимались разработкой 18-дюймовых морских пушек. У вас сохранились по ним наработки?

— Насколько я знаю — да. Даже где-то одно или два орудия сохранилось.

— Прекрасно. Мы заинтересованы в том, чтобы вы возобновили работы по этому направлению. Сначала, конечно, доделка 16-дюймовых и выпуск снарядов к ним. Это приоритетное направление. Потом запуск производства новых 16-дюймовых орудий и лейнеров к ним. И только потом работы по 18-дюймам. Они нас интересуют, но не настолько сильно.

— Для береговых батарей?

— Безусловно. Ведь договор об ограничении морских вооружений не разрешает ставить на корабли такие артиллерийские установки.

— Без всякого сомнения, — усмехнулся Герберт Гувер и подмигнул.

Скрябин сохранил невозмутимость и никак не отреагировал на подобные намеки. На этом они и распрощались.

А несколько минут спустя в том же кабинете началось совещание, участники которого сидели в помещении неподалеку и слушали трансляцию переговоров. Тут стояло несколько микрофонов, звук с которых собирали в единый поток и выводили на колонку — специально для данного случая. Еще и записывался синхронно на советский же магнитофон…

— Что вы думаете по поводу предложения, озвученного Скрябиным? — напряженно спросил Гувер.

— Выглядит подозрительно. — вице-президент.

— Согласен, — кивнул государственный секретарь. — Эти красные явно что-то хотят, но помалкивают.

— Разве? — спросил министр обороны. — Вы хоть представляете, какие проблемы получить эти орудия? Тем более для них.

— А что у них не так?

— У почти под основание все судостроение после Гражданской войны уничтожено было, — заметил президент.

— Ну…