Прожорливое Средневековье. Ужины для королей и закуски для прислуги

Но потом климат вновь потеплел, а население стало расти. «Из факторов, оказавших серьезное влияние на доступность продовольствия, — пишет Крис Вулгар, — уровень численности населения был чрезвычайно значительным. Он рос в течение саксонского периода, и экономика перешла к росту производства зерновых… По мере увеличения численности людей, количество скота на душу населения уменьшалось в период с XI века до конца XIII. Это снизило продуктивность сельскохозяйственных угодий и животноводства, ограничив для многих как разнообразие рациона, так и количество пищи, а в некоторые моменты и приведя к голоду».

Так что, в общих чертах, распространенные представления о питании средневекового крестьянства (мало мяса, преобладает растительная пища, периодически рацион на грани голода) соответствуют только периоду высокого Средневековья — примерно с середины XI по конец XIII века. Тогда население росло слишком быстро, земля не могла всех прокормить, любой неурожай приводил деревню на грань голода, и крестьянам приходилось есть все, что росло на земле и в земле.

Кристофер Дайер в статье «Действительно ли крестьяне средневековой Англии голодали?» достаточно подробно останавливается на вопросах голода и связанной с ними смертности в сельской местности в высоком и позднем Средневековье.

Он напоминает, что мысль о том, что «в то время крестьянство балансировало на грани выживания, выдвинутая профессором Постаном и доктором Титовым в 1960-х годах, в некоторой степени дискредитирована», потому что оказалось, что, изучая документы епископа Винчестерского, они неправильно интерпретировали связь цен на пшеницу и снижение численности крестьян в поместье. Свою теорию они строили на том, что цены росли, численность людей падала, значит, они умирали, тогда как сейчас уже доказано, что большинство просто продавали землю и уходили в поисках лучшей доли или становились наемными работниками. То есть все было, конечно, плохо, и это были тяжелые годы, но не настолько, чтобы люди массово умирали от голода.

К тому же историки, изучающие демографические вопросы, тоже в основном придерживаются мнения, что высокая смертность в отдельные периоды была связана не с голодом, а с эпидемиями. Хотя, конечно, плохое питание способствует распространению многих болезней, поэтому кризисы в сельском хозяйстве вполне логично сопровождались ростом заболеваний.

Рыбалка и охота. Миниатюра из французской версии манускрипта «Ruralia commoda» Петра Кресценция. Ок. 1478–1480 гг. Нидерланды, Брюгге

В качестве третьего аргумента Кристофер Дайер напоминает, что толком задокументированы только урожаи зерна и есть некоторые косвенные данные о количестве домашней скотины. Но, во-первых, часть крестьян или членов их семей где-то подрабатывали — в замке, городе, монастыре, у торговцев, на строительстве, а также собирали тростник, торф и т. д. Во-вторых, у многих крестьян были дополнительные источники питания: на юге — сады, в прибрежных районах — рыба, в северных лесистых районах — мелкая дичь, не защищаемая законами об охоте. Ну и в-третьих, в неурожайные годы люди переходили на всевозможный «подножный корм» вроде лебеды, диких фруктов, трав, грибов… Словом, всего того, что не стали бы есть при хорошей обеспеченности пшеницей и мясом.

Еще один аргумент — взрывной рост покупательной способности населения с XIII века. Конечно, тут связь не прямая, ведь состоятельные горожане и крестьяне, которые обеспечивали этот рост, никогда и не считались жертвами голода. Но надо понимать, что увеличение ремесленного производства требовало новых рабочих рук, города росли, и туда шел постоянный отток деревенской бедноты. Город мог прокормить многих из тех, кто в деревне умер бы с голоду.

Да и в сельском хозяйстве интенсификация росла, поэтому увеличивалось число сезонных наемных работников, которые кормились за счет своего заработка, а не за счет урожая. Здесь прямая связь с первым аргументом — надо понимать, что в голодные годы иногда лучше было быть наемным работником богатого землевладельца, получающим хоть минимальный, но достаточный для жизни набор продуктов, чем его же крестьянином, вынужденным как-то кормиться со своего участка, не давшего урожая.

Кстати, появление более интенсивных методов ведения хозяйства привело еще и к тому, что в сельской местности майорат, то есть обычай, согласно которому наследство переходило к старшему сыну, стал необязательным, и главы домохозяйств стали чаще выделять небольшой надел младшим сыновьям, создающим собственную семейную ячейку.