Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Нет, о смерти они ничего не знают. Ведь каждый из них – добропорядочный семьянин, не бегающий ночами по чужим домам. Лайс… та женщина, которую я считал матерью… она мне никто. Угу. – Отреагировал он на мгновенный взлет бровей старшего родственника. – Мужчины вспомнили, что она появилась в нашем доме уже после моего рождения. Тогда я спросил про первую жену отца. Так вот, мать Ларка считали странной. Она не ездила с визитами к местным аристократкам, не любила принимать в доме посторонних. Ее жизнь была служением мужу и сыну. Действительно, брат ни в чем не знал отказа и занимался с самыми лучшими педагогами. А потом, когда Ларкус вырос и уехал учиться в университет, она ушла из дома. Не знаю, искал ее Сайрус или нет, но между его двумя браками прошло около двух лет. Вот тогда-то я и появился в его семье. Получается, скоро мне исполнится двадцать три.

– Что ты хочешь этим сказать? – Лайсин подошел к окну и уселся на подоконник. – Думаешь, тебя, словно щенка, подбросили к порогу Верусов, а Сайрус, жалея малыша, не только взял тебя в дом, но и нашел мачеху? Ерунда. Ни у одного человека не возникало сомнений в твоей принадлежности дому Верус. Даже Герден, сильнейший маг нашего континента, не усомнился в твоем родстве с Фортисами.

– Рабочие Бриса считают, что моей матерью была первая жена отца. Но мне кажется, что они ошибаются. Отец встречался с кем-то еще. Возможно, именно из-за нее, никому не известной женщины, ушла мать Ларка. Но если моя родная мать не показывалась в усадьбе и легко отказалась от ребенка… Значит, она была замужем!

– Глупости. – Дернул тот плечом. – Скрыть беременность от тех, с кем живешь под одной крышей, невозможно. И, в конце концов, не все ли тебе равно, кто она?

– Не знаю. – Рик подернул полы халата и с ногами забрался на диван. – Хочется взглянуть ей в глаза и спросить: почему?

– Потому что были причины. Не морочь себе голову чужими домыслами и ответь, наконец, на вызов коммуникатора!

Парень, не вставая, наклонился и взял аппарат. На лице сразу появилась улыбка.

– И тебе привет, Сэл! Спасибо, что не забываешь о нас, лежебоках, среди интриг и бесконечной суеты! Чем занимаемся? Лайс играет в куклы… – Рик бросил острый взгляд на старшего родственника и порозовел. – Не-ет… Наряжает меня в костюмчики. Где он? Тут. Сейчас растяну экран… Иди сюда! – Посмотрел он на Лайсина и похлопал ладонью по дивану. Когда тот сел рядом, Рик пристроил голову ему на плечо.

– Красавчики! – Сказал Салих, когда парень включил громкую связь.

– Но-но! – Лайс прижал голову Рика к своей. – Не заглядывайся на моего братишку!

– Ключевое слово "моего"… – Засмеялся Сэл. – Значит, готовитесь к визиту Ноко и его невесты?

– Дениэль прислал приглашения. – Вздохнул парень. – Жениха с невестой разместят в городском доме Гэро. Я бы с удовольствием отказался от встречи, но у братика – железные принципы. Сэл… Что-то случилось? Как Тай?

– Тай – в порядке. У Его Величества – грандиозные планы по разработке нового месторождения магических руд в Бейне. Судя по данным геологоразведки, их запас таков, что он решил выстроить там город. Тайрес отправился туда.

– Бейна – странная провинция. Политика ее правящего дома похожа на тактику ужа, разрывающегося между теплой навозной кучей и мышиной норой. То они вступают в коалицию с Горесом Фортисом, то мутят воду на западе… А иногда, подобострастно виляя хвостиком, выказывают Его Величеству свои верноподданнические чувства.

– Ну у тебя и сравнения! – Фыркнул Салих. – И чем же, по твоему мнению являемся мы?

– Полагаю, блюдечком с молоком, которое, по их мнению, никто не отнимет. – Улыбнулся Рик.

– Вот как раз поэтому Герден решил прибрать экономику области к своим чутким рукам. А теперь, после того, как мы, согласно этикету, поговорили о политике, хочу с вами перемолвиться о настоящей причине моего звонка.

– Я думал, ты скучаешь по двум северным отшельникам… – Рик оттопырил нижнюю губу, а потом засмеялся.

– Дело не в скуке. Рик… – Глаза Салиха посмотрели парню в лицо. – Когда ты вернулся, то много болтал о том, что хочешь навсегда уехать из страны.

– Хочу. – Кивнул тот. – И уеду, когда придет время. Ты же знаешь, Сэл…

– Об этом знает и Сайк Ноко. Который поведал невесте о вашей нежной дружбе и огромном разочаровании, когда она прервалась.

– И что? Она решила заступиться за своего ненаглядного жениха? И в чем это выразится? В пламенных нотациях или угрозах отшлепать плохого мальчика по попке?

Теперь фыркнул Лайс.

– Не смешно. – Сурово сказал первый советник. – Госпожа Виллиса поплакалась о печалях Сайка Ее Величеству.

– Зачем?! – Рик сразу поднял голову и чуть не подпрыгнул на диване. – И как отреагировала Королева?

– Не знаю. – Салих медленно провел ладонью по смуглому лицу и заправил за ухо прядь черных волос. – Атали – на редкость выдержанная особа. По ее манере поведения сложно что-либо сказать. Но иногда кажется, что… Герден ее боится.

– Вот как… – Рик уперся ладонями в диван и покачался вперед-назад. – Нет, Сэл. Скорее, он боится ее потерять. Скажи… как у них насчет детей? Не планировали?