Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Только что я вам доверил самое ценное – нашу с женой тайну! А уж танец жены с соседом как-нибудь переживу. – Махнул тот рукой, вставая с дивана и поднимая довольную Лину.

– Тогда для вас – самое красивое из всего, что помнят мои руки.

Рик сел за рояль и поднял крышку.

– "Птичка". – Объявил он и заиграл. Ден и его жена сразу закружились в фигурах танца. А Лайс посмотрел на огонь камина сквозь рубиновую глубину бокала. Откуда его названный брат Рик узнал о том, что именно эту пьесу Лайс любил слушать и исполнять в детстве?

"Конечно же, это – случайность". – Промелькнула в его голове мысль. – "Скорее всего, мальчика учили так же, как и меня самого, начиная с самого простого". Легкая и светлая мелодия заставила его улыбнуться. А задорный смех четы Гэро пробудили в душе когда-то старательно забытые детские воспоминания.

Например, утренник, устроенный для подросшей сестры. Девочки и мальчики пели песенки, танцевали и рассказывали заученные стихи. Он помнил довольные похвалами лица и тонкие шеи под целомудренными кружевами платьев. А еще – короткие мальчишечьи штанишки с чулочками. Санка, то и дело поднимая руку, хвастала подружкам подаренным мамой перстенечком. А они с Роченом, четырехлетние малыши, подглядывали за большими ребятами в щелку приоткрытой двери. Действительно, десятилетние дети казались им очень взрослыми. Ведь они уже умели красиво говорить и очень долго танцевать! Рочен тогда сказал, что однажды они тоже вырастут…

– Лайс! – Ладошка Лины легла мужчине на плечо. – Дама третий раз приглашает кавалера, а он ее вовсе не слышит!

– Прости! – Лайсин поднялся и подал ей руку. Рик заиграл медленный ноктюрн, и они, подав друг другу ладони, смогли разговаривать. – Сегодня был в своем замке. Много воспоминаний.

– Снова сдашь его под отель? – Голубые глаза посмотрели в серые.

– Нет. – Мужчина покачал головой. – В нем будет жить Санка. Конечно, ты не помнишь мою старшую сестру…

– Ну и правильно. – Кивнула Лина. – Разве можно отдавать родной дом на растерзание чужим людям? А она какая, твоя сестра?

Дружеский визит затянулся за полночь. Когда довольные семейным вечером Гэро стали собираться, Рик проводил их до порога, а Лайс оделся, чтобы подвезти. Ведь мороз стал крепче, а дорожка, по которой пришли соседи, освещалась лишь последней, ущербной луной. Остальные давно ушли за горизонт, и там, где не было освещения, сразу стало темно.

– Рик… – Лина положила теплую ладошку на руку парня. – Заглядывайте с Лайсом и малышней к нам почаще. В любое время, как будете свободны. Просто так. Хорошо?

– Господа Сайк и Виллиса приедут надолго? – Заулыбался парень. – Боюсь, с господином Ноко я уже успел испортить отношения.

– Вот вечно ты споришь с теми, с кем не стоило! Господин Ноко-младший сейчас в большой милости у Их Величеств. А ты… – Она встала на носочки и клюнула холодными губами его щеку. – Постоянно нарываешься на неприятности!

Рик ждал возвращения Лайса в нижней гостиной. И пока того не было, поговорил сначала с Хайсо, а потом с Костом. Если первому было некогда, то второй очень обрадовался.

– Значит, завтра вылетаете? В ночь? Здорово. – Улыбнулся Рик. – Да, вернешься и обо всем расскажешь. Говоришь, Хайсо развел бурную деятельность? Что? Он уже купил для нас дом в пригороде Тирены? Даже начал перестраивать? Откуда у него деньги? Ах, от Ее Величества… Может, он его вовсе не покупал, а получил в дар? Не знаешь? Впрочем, это неважно. Конечно, я понимаю, что грузовик и нашего водителя надо вернуть в столицу. Остановишься у Хэя? Ах, в нашем доме и поищешь мышей? Не надо. Лучше возвращайся сюда. Малыши скучают и считают денечки до прилета дяди Коста. Что я? Да, тоже считаю! Кстати, с визитом в провинцию прилетает Сайк Ноко и его невеста. К бесам грызунов? Это ты о ком? – Рик рассмеялся. – С нетерпением жду.

Вернувшийся Лайс оставил теплую одежду в холле. Приоткрыв дверь гостиной, он слышал, как Рик говорил с Костом. Кажется, мальчишки, прежде воевавшие непонятно из-за чего, все-таки притерлись характерами и начали дружить. Но почему-то делить решительного, умного, а иногда наивного младшего родственника уже не хотелось ни с кем.

– Лайс! – Рик поднял голову, а потом вскочил с кресла. – Ты долго! Наверняка Лина пожелала затащить тебя к ним на чай. Или это был Ден? Хочешь еще вина? Или лучше успокоительный настой?

– Мой мальчик! – Лайсин крепко прижал к себе этого искреннего мальчишку. – Ну что ты суетишься?

– Хочу, чтобы твой дом был теплым. – Рик улыбнулся ему из кольца обнимающих рук. – Тебе, как и мне, всегда этого не хватало.

– Спасибо… – Лайс опустил руки и сам налил себе немного вина. – Вероятно, стоило однажды умереть, чтобы научиться жить с благодарностью. Рик… хочешь я сыграю для тебя?

– А давай… сыграем вместе? Ты обозначишь тему, а я буду импровизировать.

Лайсин отставил бокал и сел за рояль. Рик подвинул стул и устроился рядом.

– Помнится, когда-то мне нравился один балет… – Лайс пробежал пальцами по клавишам. – Там такая красивая увертюра…