Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Увидимся. – Поднял ладонь мужчина. Проводив фигуру друга глазами до дверей, он снова включил двигатель и поднялся вверх, к черному ночному небу. – Ты прав, мой мальчик. Дорогу осилит идущий. Значит, другой континент… Получается, то, что ты говорил о новых аэромобилях, на самом деле – не выдумка, а вполне серьезное дело? Интересно…

Так как прием начался днем, Рик вернулся еще не поздно для того, чтобы прочитать малышам вечернюю сказку. Переодевшись, он отпустил няню поужинать, а сам устроился с детьми на большом диване в их спальне.

– Ну что, подрастающее поколение… – Он с удовольствием посмотрел на светлую и темную детские головки. – Чего хотите услышать? Про муху-непоседу и комара-сорванца? Или про гигантский урожай репы в дедовом подсобном хозяйстве?

Ребятишки засмеялись, а потом Итон поднял голову и посмотрел Рику в лицо.

– Ты – дома. А где папа?

– Папу немного задержали. Ты же знаешь, что ваш Дом – один из самых старинных и родовитых в этом мире. Поэтому скоро папа не придет. Так о чем будем читать?

Итон задумался, но тут подняла носик Катрина.

– Значит, я – хуже Итона?

– Не хуже. Мы – одна семья. Но здесь – родная провинция дома Който. А мы с тобой выросли в Вэйо. Уход с приема, как чужому человеку, простят мне. Но не папе.

– Братик… Няня рассказывала, что на балах танцуют.

– Это был прием. В честь приехавших в наш край гостей.

– Няня сказала – бал. Ты тоже танцевал?

– Нет. Я пил вино и сидел в библиотеке.

– А папа? – Серые глаза мальчишки требовательно взглянули на Рика.

– Папа разговаривал с нашими соседями – Деном и Линой Гэро.

– Лина – холошая. – Вздохнул мальчик, устраивая голову на коленях "братика". – Когда ушла мама, я зил у них.

– Теперь мы всегда будем жить вместе. – Катрина положила ручку на пальчики Итона. – Правда, Рик?

– Да. – Согласился тот, закрывая книгу. – Однажды, когда придет время, мы все вместе сядем в аэромобиль и полетим в другой дом. Там тоже очень красиво и тепло. Вы обязательно подружитесь с хорошими людьми и их детишками. Я продолжу учиться…

– А папа? – Спросила Катрина.

– А папа будет нашим Королем. – Засмеялся Рик.

– Королем быть трудно?

– Да, трудно. Но когда вы станете большими, то начнете ему помогать.

– Хорошо. – Согласилась девочка, укладывая свою головку рядом с головой Итона.

Тот покрутился и покрепче ухватился за ручку подруги. А потом повернулся и посмотрел на Рика.

– Лик… А мама велнется?

Пока тот соображал, что сказать, Катрина тоже посмотрела на брата.

– А наша мама умерла, да? Мне об этом сказала тетя в том доме, где я тебя ждала.

– Ты что-нибудь об этом помнишь?

Катрина покрутила головой.

– Чужая тетя пришла ночью. Папа поцеловал меня и сказал, чтобы я слушалась тетю и ждала тебя. Я ждала, и ты пришел. Рик, я тебя люблю! Сильно-сильно!

– И я вас люблю. Очень-очень. Закрывайте глазки, и я расскажу вам сказку.

– Какую?

– О коте и птичке. Итон, не подглядывай! Значит, так… На крылечке рыжий котик крепко спал. Его животик грел луч солнца золотой. Птичка с ветки прилетела, клюнуть рыжего хотела, только котик озорной хлопнул лапкой. "Ой-ой-ой" – Громко птичка закричала. – "Псов коварных я встречала. Ну а кошки – лучше всех. Как блестит на солнце мех! Зеленеют щелки глазок… Кошки – ангелы из сказок. Коготочки убери. Видишь, перышки внутри?" Кот убрал в сомненьях лапу… Дождик с неба начал капать. Птички хлопнули крыла: "Как кота я провела! Чик-чирик! Я вновь жива!" Ночь за вечером пришла. Кот ушел, темно вокруг. Филин сделал первый круг: "Пташки мелкие и мышки! Ух, я голоден, малышки! Вижу ночью без проблем: кто не спрятался – тех съем!"

Рик улыбнулся: наскоро придуманная сказка усыпила обоих. Осталось переложить малышей в кроватки.

В приоткрытую дверь детской комнаты скользнул свет из коридора. А затем его заслонил знакомый силуэт.

– Заснули? – Тихо спросил Костэн. – Тебе помочь их перенести?

– Давай. – Согласился Рик. – Бери Итона, а я – Кати.

Закрыв детей одеялами и уменьшив свет ночника, парни вышли из детской.

– Как прием? – Покосился на друга Кост. – Есть будешь или угощение наместника до сих пор переполняет желудок?

– М-м-м… тебе сразу ответить на все вопросы или начать с того, как меня знакомили с местным обществом? Кстати, бал только начался. Кост… там такие милые девушки! А кавалеры – нарасхват.

– У меня нет приглашения. – Буркнул тот.

– Ты – аристократ. И можешь пойти туда без приглашения.

– Да?

– Да. Собирайся, я тебя отвезу. И, наконец, сяду поесть. С утра маковой росинки во рту не было!

– Серьезно?

– Продолжишь ломаться или начнешь собираться?

– Но мы завтра хотели…

– Полетим послезавтра. А сегодня – отдыхай. Вернешься с Лайсом. Тот все равно раньше утра не появится.

– Э-э… А ты?

– Лягу спать. И не проси, туда я не вернусь.

– Из-за того длинного чернявого субъекта?

– Из-за его рыжей невесты, пообещавшей выдернуть мне все перышки, если я приближусь к ее возлюбленному. Собирайся, Кост. Тебе точно ничего не грозит!

– Ну ладно. – Подумав, улыбнулся молодой мужчина. – Сейчас. М-м-м… У тебя есть свежая рубашка?

– Спятил? Ты на полголовы меня выше. А руки – в два раза длиннее!

– Уже бегу!