Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Как и любая женщина: отвадить от будущего мужа неудобных, с ее точки зрения, друзей, поскольку их мятежный дух – потенциальная угроза семейному счастью.

– А ты?

– Отвадился. – Рассмеялся Рик. – Отдыхай, Лайс. Хорошего вечера.

– Как ты доберешься домой?

– Просто. – Парень вытащил из внутреннего кармана коммуникатор. – Я вызову Коста. До завтра!

Лайсин сделал шаг в его сторону, словно хотел удержать. Но Рик, подобно ветру, выскользнул из протянутой руки и быстро направился к выходу, сразу затерявшись среди гостей.

Выбравшись на ступени подъезда, парень поежился. Это в гостях у наместника провинции цвели весенние крокусы, и истекали прозрачными слезами сосульки. Но в реальности звездная ночь уверенно дышала морозом.

– Бесы… Почему я оставил куртку в машине Лайса? – Подув на окоченевшие пальцы, Рик полез за коммуникатором в карман. Ему нужно было вызвать Коста и продержаться несколько минут, которые тот будет лететь. Конечно, можно было вернуться в суету бального зала… Но Рику этого не хотелось.

– В провинции Сенко – совершенно жуткая зима! – Открыв экран, он ткнул пальцем в знакомый контакт и сразу замер, поскольку ему на плечи мягко опустилась теплая шуба. А обнявшие сзади руки быстро скрепили у ворота застежку.

– Согласись, так намного лучше. – Ладонь вставшего рядом Сайка закрыла его коммуникатор. – Подожди немного. Я сам тебя подвезу.

И высокая худощавая фигура того, с кем Рик уже мысленно попрощался, направилась к неприметной двери, ведущей к гостевой парковке.

– Возьми свою шубу, чудак! – Крикнул ему вслед Рик. – Замерзнешь!

Но тот помахал рукой и исчез за распахнутой створкой. А уже через минуту знакомый аэромобиль гостеприимно открыл для него свои двери.

– Привет, Рик. – Сказал Сайк, когда бывший друг уселся рядом.

– Привет. – Краешками губ улыбнулся Верус. – В твоей машине – отличная печка.

– Куда тебя отвезти?

– В дом Който. Сейчас мы с сестрой гостим у него.

– Слышал о твоем горе, Рик. Соболезную потере сразу обоих родителей.

– Не надо. Мы не были близки. Вот когда погиб Ларк… да-а… В голове года два был полнейший вакуум.

– Почему Който?

– Он – мой родственник. Кроме всего прочего, помогал мне с наследственными делами. Как только закончу оформление и продам недвижимость, сразу уеду с Катриной на другой континент. Пора продолжить учебу и начать работать.

– Родные края терять не жалко?

– Нет. – Широко раскрытыми глазами Рик смотрел в черноту лобового стекла. – Здесь все дороги заводят в тупик. А там, я уверен, смогу добиться высокого положения.

– Считаешь, во всем виноват Его Величество?

– Нет. Я благодарен Королю за науку, в которую он счел нужным меня посвятить. Но склоки и зависть на пути к вершинам убивают желание к ним идти.

– Рик… Мне тебя не хватает. – Подумав, сказал Сайк.

Молодой аристократ улыбнулся и блеснул глазами.

– И как ты представляешь наш тройственный союз? Госпожа Виллиса не удовлетворится только одной половинкой твоего сердца.

– Шутишь? – Ровно сказал Сайк. – Если все было бы так просто… Мое с Виллисой обручение случилось еще в детстве по желанию наших матерей. И пока мне не встретился ты, я не придавал этому значения.

– Зря. – Снова улыбнулся Рик. – Если ты всего лишь исполняешь обеты, то девочка в тебя влюблена, и относится к вашему браку очень серьезно.

– С чего ты решил?

– Мы немного говорили. И она ясно дала понять, что станет для тебя и другом, и женой. Виллиса – умная и милая. Твоя мать, как всегда, сделала отличный выбор.

– Но он не был моим!

– Ты подчинился, Сайк. Твоя судьба давно предопределена. Через пару лет ты получишь неплохую должность в Управлении Королевской промышленностью. Купишь большой дом в столице и построишь виллу на озерах. Твоим сознанием будет править жена, а сердцем – ваши с ней дети.

– А что нужно тебе, Рик?

– Путь длиною в жизнь и… любовь. – Засмеялся тот.

Сайк помолчал и горько продолжил:

– Разве я не отдал тебе всего себя? Кто утирал твои слезы и скрывал от людей попытки суицида? Как же ты легко все это забыл!

– Сайк… я очень ценю твою дружбу до сих пор. Но разве ты не понял, что наши пути разошлись в тот момент, когда я переступил порог межконтинентального аэроэкспресса? Тебе нравилось опекать меня и видеть слабым. Но я хочу развиваться. Хочу стать сильным и независимым. Да, Сайк, вокруг меня – нестабильность и хаос. Но со временем я найду на земле место, где буду счастлив.

– Ты неправ, Рик. Мне радостно видеть блеск в твоих глазах и хочется идти за тобой. Но ты, прозревая другие горизонты, уже набрал новую команду, в которой мне места нет.

– Это ты неправ, Сайк. Те, кого ты назвал командой, также одиноки, как и я. Им не за что зацепиться здесь. А новый мир манит к себе раскрытием новых возможностей. Конечно, во многом – это иллюзия. Ведь человек живет внутри себя, меняя картинки декораций, но не собственное положение по отношению к миру.

– Это как? – Сайк повернул голову к Рику.