Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Господа! – Раздался ее звонкий голос. – Сегодня мы с вами празднуем рождение весны. Кажется, она еще так далеко… Ведь кругом – белое безмолвие, а на реке плотно лежит лед. Но солнышко уже припекает, а небо – синее-синее! Если каждый из вас хорошенько приглядится, то над горными склонами заметит не только аэромобили. Господа! Вчера лесничий заметил пару молодых орланов! В своих клювах они держали ветки. Так что, несмотря на морозы, к нам идет весна!

Она сделала паузу и посмотрела на мужа.

– Возможно, ее привезли с собой наши столичные гости? – Подхватил Ден. – Господа! Мне хочется представить вам фрейлину Ее Королевского Величества госпожу Виллису дома Томоко и ее жениха – господина Сайка дома Ноко!

В распахнутых Деном дверях, под аплодисменты гостей, появилась улыбающаяся молодая пара. Рыжеволосая и кареглазая пухленькая девушка в светло-зеленом, с изумрудами, платье держала за руку высокого худощавого мужчину – типичного представителя южного Тамта: черноволосого, узколицего и с горбинкой на носу. Его глаза сияли яркой голубизной, а улыбка, подчеркивая морщинки у рта, была исполнена очарования.

– Сайк выглядит счастливым. – Заметил Лайсин.

– Бесконечно этому рад! – Рик посмотрел на брата. – Торжественная часть приема уже закончилась. Может, пойдем домой?

– Остались танец-посвящение, трапеза и бал. – Наклонился к его голове Лайс. – Ты мне что обещал?

– Быть пай-мальчиком. – Рик вздохнул. – Ты же видишь, как я стараюсь? А можно мы полетим за стройматериалами уже завтра?

– Теперь я понимаю Костэна. – Не переставая улыбаться и хлопать приветственной речи сначала Дена, а потом – Сайка, сказал Лайс. – Вот прямо сейчас тебя хочется придушить.

Рик приподнялся на мыски и совсем тихо дунул Лайсу в ухо:

– Не-а… Тебе хочется, чтобы Сайк меня не заметил. Поэтому твое плечо все время оказывается на линии его взгляда.

Лайс посмотрел на довольного парня с ласковой улыбкой.

– Пожалуй, я откажусь от горничных. Твоего темперамента и несносного характера хватит, чтобы завтра вычистить всю домашнюю пыль.

– А давай поговорим об этом… скажем, дней через десять? Смотри, какое интересное освещение: воздух стал похож на залитый солнечным светом день.

– Ты мне зубы не заговаривай. От общения с тобой моя память стала гораздо лучше!

– …А сейчас… – Махнул рукой дирижеру Дениэль. – Хочу объявить первый танец – посвящение Весне и нашим дорогим гостям! Дамы! Не стесняйтесь приглашать кавалеров!

Пока к Лайсину наперегонки неслись молодые и не очень барышни, Рик отступил на несколько шагов и притаился за колонной, изображавшей сосну. Добавив ей колючек, парень совсем нырнул в ее тень и прислонился к мрамору плечом. Балы и прочие светские мероприятия он не любил с детства. Наверно, потому, что в то время никто не устраивал ребенку утренников. А на вечерние "взрослые" встречи мальчиков не приглашали. Потом, когда он вырос и поступил в универ, студенческие посиделки, иногда до самого утра, вдохновляли его своей свободой и простотой общения. Но со временем и они стали парню не интересны. Хотя ребята и девчонки очень расстраивались, если его там не было. Здесь же, среди незнакомых людей и рассыпаемых ими искр из колкостей и комплиментов, он ясно чувствовал себя лишним.

Посвященный весне танец был невыносимо долог и тягуч. Устав сначала стоять, а потом – уворачиваться от женских решительных взглядов, Рик шагнул вперед и взял с подноса бокал вина. Отпив глоток, он потихоньку направился к недалекому окну. Кругом смеялись, искренне веселились и танцевали красиво одетые люди. Когда завязывался новый разговор, румяные лица гостей расцветали улыбками. Замеченный им в кругу танцующих Лайсин у местных дам был просто нарасхват. Кажется, ему это льстило. Ден и Лина кружились рядом. Где-то там, среди этой разноцветной толпы, Сайк держал за руки свою невесту.

Пробравшись к подоконнику, Рик поставил на него бокал, а потом присел, наполовину закрывшись длинной шторой. "Им нравится ощущать себя в центре внимания". – Вдруг подумал он. – "Хоть один день, но блистать, подобно бриллианту в вычурной оправе. Но камень сияет всегда, а они уже завтра вернутся к своей обыденной жизни, обсуждая с друзьями впечатления до следующего квартального бала. Странно мы, люди, устроены. Своего, привычного круга и образа жизни нам мало. Влезая в долги и вылезая из кожи вон, мы хотим выделиться любой ценой". – Он посмотрел на проходящую мимо пару. – "К примеру, надевая драгоценности, взятые напрокат!"

Замешкавшийся неподалеку от окна пожилой мужчина осторожно убрал колечко жены в коробочку с биркой и повел ее в другой зал, где стояли накрытые столы.

"Может, нарушить слово, данное Лайсу, и потихоньку уйти?"

Но, как только он слез с окна, танец закончился. И внимательные глаза высокого Лайсина отыскали хмурого парня в толпе. Извинившись перед своей дамой, он сразу направился к Рику.