Прут. Первый поход. Книга 2

– Говорю вам, это был дракон. – Барт только уверился в своей правоте. – Огромная пасть, тулово в пластинах брони, как у ползуна или чешуйника, только крупнее во много раз. Крылья, наверное, в четыре руки локтей размахом. Лапы такие, что утащить любого из нас легко выйдет. А на загривке сидел кто-то, я хорошо разглядел. Я высоко был, и дракон наравне со мной пролетел.

Если до этого только Сверк на Барта недоверчиво смотрел, то теперь все остальные – и даже его братец Тинак – выставились на крепыша с огромным сомнением. Кто мог летать верхом на таком чудище?! Да быть такого не может!

– Клянусь Ушедшими! – стукнул себя Барт кулаком в грудь. – Был у дракона наездник! Только не понял я, кто таков. Не похож он был на коблитта. Да и ни на кого не похож.

– Так, ладно, – повёл перед собой рукой Сверк, – после разберёмся. Успокоились все быстро и по местам. Нужно дальше идти, Боло догонять. Да в кучу не собираться. Чтобы, если вернётся эта тварь, всех разом не перехватала. А то вас послушать, так она в один присест сожрать нас сможет.

– Тобой, такай, или Бартом она, пожалуй, подавится, – немного нервно усмехнулся Тинак. – А вот кого из мальков проглотит и не заметит.

Пруту такая шутка не сильно-то и смешной показалась. Кому же понравится стать обедом для дракона, если это действительно он был? А полностью отрицать подобную возможность Прут не мог. Раньше ведь считалось, что и колдунов среди коблиттов быть не может. И в умертвий, магией из небытия поднятых, никто почти не верил.

А Пруту и с теми и с другими столкнуться довелось. И собственными глазами увидеть, как коротышки с помощью своих Злых Богов целую армию из мертвяков готовят. И потому он теперь в драконов, в троглов и ещё невесть в кого поверить запросто был готов.

До драконьего кряжа совсем немного оставалось, когда отряд орков нагнал своего следопыта. Боло лежал, спрятавшись за гребень отрога самой последней перед кряжем горы. Услышав подходивших к нему со спины орков, обернулся и подозвал жестом Сверка, одновременно показывая, что подходить к срезу возвышенности надобно крадучись.

Понятное дело, кроме такая посмотреть, что там увидел охотник, подтянулись и все остальные орки.

– Вон, видите, впереди справа отрог к кряжу вздымается? – услышал Прут слова Боло. – От него складка горы вертикальная идёт. Вон та, косая. Вот из-за той складки недавно большой отряд серых выбрался. Сейчас они в распадок спустились, не видно их отсюда. Но сдаётся мне, что отряд тот как раз в нашу сторону направляется.

Глава 6

– Чего ж ты сигнал не подал? И насколько велик отряд? – По голосу Сверка совсем непонятно было, рад он появлению коблиттов или встревожен им. Спокойный был голос у такая, словно он про погоду спрашивал.

– Много, – кивнул Боло. – Посчитать не вышло, толпой они шли. Но навскидку только коротышек руки три воинов. Однако не уверен я, что к нам они двинулись. Могли и в сторону отвернуть.

Пруту всегда интересно было, почему орки, умея считать сотнями, тысячами и даже ещё большими числами, продолжали некоторые вещи исчислять количеством рук. Вот нет чтобы сказать, мол, десять бойцов или пятнадцать зим. Вместо этого говорят: две руки бойцов и три руки зим. И даже человеки, как известно, переняли эту привычку, и в месяце у них, прямо как у орков, шесть рук дней.

– А что, кроме коблиттов есть кто-то ещё? – Сверка интересовала совсем другая проблема.

– Троки или умертвия, – покривился, качнув головой, охотник. – Их вдвое больше, чем самих коротышек.

– Разве это не одно и то же? – удивился Сунай, устроившийся на склоне рядом с Прутом. – Троки ведь и есть умертвия.

– Эх ты, малёк! – не упустил возможности поумничать лежавший чуть дальше Айрак. – Умертвий поднимают магией из убитых воинов, души которых давно в Туманных Пределах. А в троков превращают ещё живых, и их душам в Пределы уже никак не попасть.

– Ты же говорил, – вступился за друга Прут, – что не веришь в подобные сказки.

Айрак на это ничего не ответил, только зыркнул зло. Ну да Пруту с того ни жарко ни холодно было.

– Сверк, что скажешь? – окликнул Барт военного вождя. – Принимаем бой?

– Нет, уходить будем, – чуть помедлив, ответил тот.

– Но почему, такай? Мы же легко справимся с коротышками. – Барта такое решение явно удивило. – Любой воин из наших с рукой серых легко управится. А их всего по трое на брата, и оружие у них всегда не ахти какое.

– Да, такай, – поддержал родича Тинак, – почему мы должны убегать?

– Вы сами ответили на свои вопросы. – В голосе Сверка послышалось недовольство. – Потому что я такай, ваш военный вождь на этот поход. И я сказал, что нужно уходить. Мы выполнили свою задачу – отыскали путь в пещеры – и теперь должны рассказать об этом Старшим. Пусть собирают большое войско и устраивают новый поход. Если захотите, можете присоединиться к этому войску. Но сейчас мы уходим.

И Тинак, и Барт склонили головы к земле, устыдившись: не дело это – вождю перечить. Сверк мог бы больше и не говорить ничего, но всё же добавил, объясняя своё решение: