Прутский поход. Поражение на пути к победе?

Карл XII, узнав о плане русских, отказался покинуть лагерь в Варнице под Бендерами. Реальные возможности шведского короля не соответствовали его замыслам. В Молдавии его ожидали новые испытания. Протурецкая политика Карла XII привела к охлаждению отношений с морскими государствами и Австрийской империей, а также с Пруссией. У крымского хана король просил прислать в Бендеры трофейные шпаги и пистолеты, взятые татарами у русских. Немецкие наемники бежали из Молдавии. Средства, которые шведский король получил от европейских дипломатов, пошли на содержание приверженцев Станислава Лещинского, гетмана Орлика, подкупы чиновников в Стамбуле, Бахчисарае, Каушанах. Увеличить численность своего отряда король планировал за счет освобождения шведских пленных, которых русское командование держало на Украине. Также король обратился к татарам. Им он предложил выкуп за пленных шведов и поляков, попавших в рабство к крымчакам.

Раковицу, симпатизировавшего России, султан от должности отстранил и назначил нового господаря Молдавии Дмитрия Кантемира без уплаты денежного взноса за княжество. В Порте не доверяли и господарю Валахии К. Брынковяну, решив в случае его измены сместить и поставить Д. Кантемира. Крымский хан, рекомендуя Кантемира, прямо сказал султану в Диване: «Бранкован богат и силен, у него много войска, он предан русским; неосторожно при настоящих обстоятельствах оставить в его руках Валахию; ежеминутно должно ждать от него измены и помехи успеху нашего оружия. Надобно захватить его, потому что добровольно он не явится в Константинополь; только Димитрий Кантемир в состоянии исполнить это дело, и потому назначьте его молдавским князем, а Николай Маврокордато не способен на это. Не могу сноситься я о важных делах с человеком, которому не верю».

Лучшей кандидатуры, чем Кантемир, нельзя было и подобрать. С 15 лет он жил в Стамбуле в качестве заложника молдавского господаря — своего отца. В течение 1695–1700 годов, находясь при османском правительстве, Дмитрий защищал интересы Молдавии. В Стамбуле Кантемир пользовался доверием у высших сановников. Толстой наладил с Кантемиром тайные отношения еще в турецкой столице. Кантемир обещал, что, как только вступит на молдавский престол, если Россия начнет войну против османов, поднимет молдаван вместе с русским царем против общего врага. Казалось бы, молодой человек получил в турецкой столице прекрасное образование. Он первым положил музыку на ноты среди турок. Его восточные мелодии позже в качестве лейтмотива для своих композиций брал Моцарт. Кантемир знал много языков, изучал историю, литературу. У него не было недостатка в друзьях в Порте, его благосклонно принимали при султанском дворе. Тогда почему он встал на путь измены? Ответ прост. Молдавия в то время представляла забытый Богом, разрушенный уголок земли. Имеющий много талантов, Кантемир искал экономической стабильности, гарантии своей жизни и тишины, столь значимой для творческих людей. Позже в России Кантемир получит все или почти все. Он станет первым, кто познакомит русских с ландшафтным искусством. Заложенный им парк в подаренном царем селении Черная Грязь будет переименован Екатериной II в парк-усадьбу Царицыно.

Слабость султанского режима, финансовые непорядки, восстания от Египта до Черногории и Месопотамии, переход Пелопонесса к Венеции еще в 1699 году, интриги Карла XII, прямая поддержка австрийских и французских дипломатов вынудили султанское правительство начать активные действия. Шейх-уль-ислам от имени турецкого султана 9 ноября (20) 1710 года объявил России войну (1710–1713). Шведский король выступал скорее как шахматная фигура в большой игре, а не как полноценный союзник. Порта, готовясь к войне, требовала, чтобы русский царь вернул Лифляндию шведскому королю, а Петербург как крепость срыл до основания. Союз, который Петр I заключил с Августом II, последний расторг, а Станислава Лещинского признал королем Польским. Но в выдвинутом требовании эти пункты не были озвучены. Ничего не было сказано в пользу шведов, несмотря на то, что великий визирь рассчитывал на обещания Карла XII о вспомогательной диверсии из Померании.

В фирмане, принятом на государственном совете, турки выдвинули следующие претензии:

Россия ведет строительство на юге крепостей и большого флота.

Россия ввела войска на территорию запорожских казаков между Бугом и Днестром, отданную Речи Посполитой.

После Полтавской битвы русские войска, преследуя шведов, вторглись на турецкую территорию, убили и взяли в плен шведов.

Калмыки, российские подданные, в 1710 году совершили набеги на крымских татар.

Русские войска сосредотачиваются у турецких границ.