Прыжок

– В общем, я делал всё, что угодно, кроме того, что сам хотел бы делать, – сказал Ян. – Война ведь страшна не только собственной смертью, не только потерей тех, кто дорог. Она ещё ужасна тем, что ты всё время делаешь не то, что хочешь! Война отнимает свободу, даже если ты не стреляешь во врага на передовой или не крутишь гайки на заводе. Мир, в котором ты хотел жить, исчезает, появляется другой… А ведь, если разобраться, нам ещё повезло. Мы выжили. Может, и Рыж с Лан живы… Мы увидели такие чудеса, что их хватило бы на несколько жизней. Чудеса и ужасы… Мне даже не страшно теперь умирать, хотя я по-прежнему хочу жить. Но моего мира нет, он больше никогда не вернётся. Как я могу это понять или простить? Нет, Матиас. Даже если мы встретим Стирателей и те будут добры и гостеприимны, и объяснят, почему они всё это сотворили – я их никогда не прощу.

– Мне очень жаль, – сказал Матиас.

Дальше они летели в тишине – к высоким скалам, нависающим над берегом, к жёлто-серой глади безжизненного песка.

– Корабль вызывает группу контакта, – раздался в динамиках голос Горчакова. – Вижу, что у вас всё в порядке, не отвлекаю. Возможно, вам будет интересно узнать. Плазменный выброс сформировал возле Люцифера корабль в форме… э… Марк утверждает, что это большой вывернутый обратноплосконосый икосододекаэдр. Как по мне – такая колючая звёздочка… чем-то напоминает Люцифер, только симметричный. Не очень большой, раза в полтора больше «Твена». Корабль передал нам: «Привет, хорошего дня», после чего исчез. Марк пытается понять технологию перемещения, но подозревает, что она нам неизвестна. Что-то вроде обмена фрагментами пространства… на месте исчезнувшего большого вывернутого иксо… ико… тьфу на него. В общем, там, где был корабль, на миг возникла область вакуума с другими характеристиками.

– Круто, – мрачно сказал Матиас.

– Думал вас развеселить, – ответил Валентин смущённо. – Но, по крайней мере, мы пока не наблюдаем проявлений враждебности.

– Попытайся связаться с Ауран, – попросил старпом. – Скажи им, что стрелять не надо, и Лисс взрывать тоже. Сдаётся мне, что при таком уровне технологий Стирателей это лишь насмешит.

Лючия решила, что пора.

Во-первых, на корабле осталось не так много людей.

Во-вторых, на корабле совсем не осталось нелюдей.

Как ни обидно было сознавать, но даже дурацкий прямоходящий пони ухитрился её уделать. Она плохо предвидела их действия, не понимала приёмы боя, да ко всему ещё и относилась с пренебрежением… ошибка, конечно же. С людьми будет справиться проще.

Лючия закусила губу.

Проще физически, но… но…

Она поймала себя на том, что испытала облегчение, узнав, что и Алекс, и Тедди выжили. Мальчишки ведь ни в чём не виноваты. Если они узнают правду… нет, когда они узнают правду…

Лючия решила, что постарается сохранить им жизнь.

Наверное, даже старого польского доктора не тронет. Он хоть и ругался то и дело, и непрерывно прикладывался к фляжке, уверенный, что его не видят, но всё же вылечил её. Лючия даже могла смотреть на себя в зеркало без содрогания. Конечно, это не имело никакого значения, но всё-таки доктор честно выполнял свою работу…

Лючия подумала, что если ей удастся, то она никого не убьёт. Мысль сразу же принесла ей облегчение.

Пора.

Она посмотрела на висящего на потолке бота. Сосредоточилась.

В крошечной машинке не было искина, только набор программ для ремонтных работ. Но теперь Марк управлял ботом напрямую, и тот мог делать всё, что угодно.

Однако такая возможность – обоюдоострый меч.

Некоторое время Лючия смотрела на механического жука. У неё начали болеть виски, всё-таки вмешаться в цепи управления куда сложнее, чем перехватить сигнал. Но она не зря несколько раз бунтовала, заставляя бота действовать – цепочки сигналов Марка были перехвачены и расшифрованы.

Бот отцепился от потолка и упал на грудь Лючии.

Голова болела всё сильнее. Помимо управления ботом и снятия информации из рубки ей пришлось зациклить изображение, идущее из каюты к Марку. Приём настолько древний, что Марк его не заметил, хотя несколько раз был близок к тому, чтобы ощутить её подключение. Искин очень сильно развился, с ним придётся сложнее всего. Но Лючия не сомневалась, что, будучи логиком, Марк пойдёт на компромисс.

Главное – нанести точный и сильный удар.

Бот прополз к наручникам, повозился некоторое время, и замок со щелчком раскрылся. Пополз к ногам. Лючия села, сняла наручники, потёрла кисти. Какое наслаждение!

Кандалы на ногах тоже раскрылись.

Лючия встала, подошла к двери: тихо, будто это имело значение. Бот бежал за ней, как послушный домашний любимец. Вслед за взглядом Лючии он забрался по стене к механизму замка, вцепился лапками в панель. Тихо запищал крошечный резак, делая отверстие для щупа.

Сейчас она станет свободна. Отправится в отсек системщика, где сидит Тедди и куда Марк не имеет доступа, соберёт по пути ремонтных ботов.

А дальше Марк окажется перед несложным выбором: позволить его собственным ботам выесть изнутри электронный мозг или признать победу Лючии.

Её устраивали оба варианта.