Прыжок над звёздами

Внезапно перед ним выросла тень – вышла из-за угла мансарды. От неожиданности парень оступился и чуть не кувырнулся обратно в комнату, но чья-то тонкая и сильная рука удержала его за ткань мастерки.

Тиму понадобилась целая секунда, чтобы опознать в этой тени Селестину, и еще мгновение – чтобы прийти в себя.

– Испугался? – тихо рассмеялась девчонка.

– Вот еще, – хмыкнул Тим, надеясь, что его не выдаст бешено стучащее сердце.

– Любишь сидеть на крыше? – Она отпустила его и с интересом огляделась. Заметила небольшой выступ над бортиком веранды и уселась на него, облокотившись на переплетение низкой кованой решетки. – Хорошо здесь. Отличный уголок для душевных… мук? – уголки ее губ лукаво дрогнули. – Наверное, ты тут стихи сочиняешь?

– С какой стати?! – искренне возмутился Тим. – Заняться мне больше нечем!

– А что плохого? Мальчишки часто пишут стихи, чтобы хоть как-то рассказать о своих чувствах. – Селест улыбнулась с едва уловимой насмешкой. – Звезды, романтика, мечты, сокровенные мысли.

– Я предпочитаю ни с кем не делиться своими сокровенными мыслями, – процедил Тим. – Тем более в стихах.

Невзначай он скользнул взглядом по ее голым коленкам – опять в шортах лазит, и не холодно! – и тут же скосил глаза в сторону, чтобы не заметила. Не хватало еще дождаться подтруниваний и на эту тему. Он и так от общения с ней словно воспламенялся.

– Как настроение? – не глядя на него, спросила девчонка.

– Как и раньше. – Тим пожал плечами. И вдруг добавил: – Хочешь чаю?

Селест кивнула:

– Можно.

Тим снова ловко запрыгнул в комнату. Заново включил чайник, бросил в чашки пакетики с чаем и сахар. Подумав, опять вернулся к своей гостье.

Селестина сидела закинув голову, – наверное, и сама засмотрелась на яркие звезды.

– Как твои родные? – решился спросить у нее Тим. – Как относятся к тебе после того, как узнали, что ты… э-э… астра?

Девчонка невольно поджала ноги – положила на колени подбородок. Нахмурилась.

– За меня не беспокойся. Все равно узнали бы рано или поздно… Так даже лучше. Правда, отчим сейчас в отъезде…

– Слушай, а для тебя не опасно оставаться в их доме?

Селест не сдержалась, невесело хмыкнула:

– Опасно.

– Так, может. – Тим помедлил, мучительно размышляя, как лучше подать свою мысль. – В общем, ты могла бы некоторое время пожить у меня. Думаю, отец не будет против.

Селестина медленно подняла голову, вперив в него насмешливый взгляд.

– Не подумай ничего такого, – почему-то запротестовал Тим. – Я действительно хочу помочь. У нас есть пустая комната, бывшая мамина. Конечно, надо прибрать немного, но в целом жить можно. Даже печка есть, хотя летом тепло.

Она не ответила. Ее взгляд вновь обратился к звездам.

Тим, чтобы скрыть замешательство, запрыгнул обратно в комнату, долго возился с чайником. После вынырнул, осторожно неся две чашки горячего напитка.

– Я тебе три ложки сахара положил, сойдет?

Селест кивнула:

– Спасибо.

– Ну что, подумала? – Тим присел рядом и, по примеру Селест, тоже уставился на небо.

– Ты когда родился? – игнорируя его вопрос, неожиданно спросила девчонка.

– Семнадцатого ноября. А что?

– О! Ты Скорпион.

– Ну да.

– А еще – Змееносец. Это созвездие героев. Змееносец борется со своими змеями. Борется с судьбой… Борется с миром и – побеждает. Вот смотри. – Селест указала рукой на левую часть неба. – Сейчас июль, поэтому над нами во всей своей красе как раз находится созвездие Скорпион. А вот с этой стороны, видишь, – звезда Арктур. А это, – девчонка продолжала водить пальцем, – звезды Денеб и Вега. Вместе они образуют треугольник и находятся в самом сердце Млечного Пути… Эти три звезды называют еще мистическим треугольником, «окном во Вселенную». Справа – фигура Геркулеса. Это созвездие имеет большое шаровое скопление, состоящее почти из полумиллиона звезд. А созвездие Скорпион, смотри, вонзает свой хвост в тело Великой Звездной Дороги.

– Красиво. – Тим и вправду залюбовался сиянием небесных огней. – Откуда ты все это знаешь?

– Папа учил меня разбираться в звездах, – помолчав, сообщила девчонка. – Он много путешествует.

– Да, ты говорила, что он один из лучших разведчиков. – Тим глянул на Селестину весьма уважительно. – Думаю, здорово иметь такого отважного отца.

Он вздохнул, мысленно прогоняя легкую тоску. Его отца не назовешь отважным. А ведь еще неизвестно, почему он не разрешил Тиму проходить этот Х-барьер. Наверняка и тогда чего– то испугался.

– А где твой отец сейчас, если не секрет?

– Далеко, – улыбнулась Селест, бросив косой взгляд на парня. – В трудном и очень важном путешествии. Разведывает новые двуликие земли.

– А где, интересно, находятся эти новые… двуликие земли? – осторожно спросил Тим. – Где работают ваши разведчики? На Север надо ехать? В Антарктиду?