Прыжок над звёздами

– Ох, – девчонка закатила глаза. – Как же все-таки удивительно, что ты не астр и ничего не знаешь о двуликих землях, хотя видишь их лучше, чем кто-либо. Короче, мой отец – астроразведчик. Вправду один из самых лучших. Ищет новые земли. Первым изучает долину, оценивает размеры территории, устанавливает координаты, ищет входы-выходы. Устанавливает станции. Составляет навигационные карты.

– Карты! – восхитился Тим. – Отличная работа у твоего отца. А я собираю старинные карты, – неожиданно признался он. – И рисую всякие… по волшебным мирам разным, по сказочным. Ну и выдумываю – так, для себя.

– Правда? – Селест бросила на него любопытный взгляд. – Может, покажешь свою коллекцию?

– Ну… можно, – немного замялся Тим. – Только строго не суди, я же начинающий художник. – Он сконфуженно примолк.

– Это даже отлично, что ты художник, – рассеянно произнесла девчонка. – Если ты все-таки, – я очень надеюсь, – пройдешь свой Х-барьер, то сумеешь легко творить сыпучие тернии – астрофигуры из лунного песка. С помощью этих терний можно легко перемещаться на большие расстояния.

– Что это за тернии? – Тим припомнил, что Валерьич и Матрикс не раз упоминали в разговоре это слово. – И что за лунный песок такой?

– Лунный песок, или лунная пыль. Его добывают на Луне – снаряжают специальные геологические экспедиции. Не знаю точно, как ведутся работы, – у лунатов этот процесс находится в разделе самой строгой секретности. Но лунный песок выделяют астральным разведчикам в очень малых количествах – только для кратких путешествий в новые двуликие долины. Астры не имеют возможности сами добывать лунный песок, потому что не могут даже кратковременно находиться на лунной поверхности: Желтоглазая слишком губительна для нас. Поэтому лунаты и астры крепко повязаны между собой; они имеют взаимовыгодные возможности… Впрочем, скоро ты сам узнаешь. Так вот, астроразведчики находят новые земли – Расколы, – а лунаты снабжают их лунным песком для удобных перемещений, то есть через тернии. Фу-ух. – Селест замолкла и сделала два больших глотка из чашки. Но вскоре продолжила: – Разведчики оставляют по всей новой долине специальные станции входа-выхода – так называемые тернии. Их количество зависит от величины найденного Раскола. Каждая терния выглядит как изображение тайного знака – Символа долины, заключенного в круг. Ну а после отмечают все эти места на картах, заключая их в общую схему. Обычно тернию рисуют на больших плоских камнях, иногда – в корнях дерева. Тогда на стволе дерева рисуют точно такой же знак, чтобы путешествующий знал – под деревом находится терния, скажем, присыпанная для маскировки хвоей. Когда надо прийти в эту долину самым быстрым способом, то рисуют сыпучий знак из лунного песка на твердой поверхности и, пожалуйста, – перемещаются по пространственному туннелю в одну из терний.

– А, так это же фантастический портал! – восхитился Тим. – Хотел бы я попробовать…

– Так сегодня ты что-то подобное и пробовал, – хмыкнула Селест и вдруг нахмурилась: видать, вспомнила стычку с Алексом.

– Послушай, – стараясь отвлечь ее, быстро начал Тим, – а как же переместиться в определенную точку долины, если все Символы одинаковы?

– Молодец, толковый вопрос. – Селест одобрительно качнула головой. – Все правильно: обычно долина имеет порядка пятидесяти одинаковых знаков, а общий вид пространственной карты выглядит… примерно как схема метро. Символы всех терний поочередно маркируют римскими цифрами. Например, тебе надо выйти к Болонскому Университету Двуликих, в который можно попасть через двенадцатую тернию Льва. Этот Символ обозначает Долину Ученых – широко известное у лунатов место. Пространственная схема территории этой долины имеет целых двенадцать точек со знаком Льва – это очень много…

– И как же сделать такую тернию? – не на шутку заинтересовался Тим.

– Да просто! С помощью лунного песка ты рисуешь Символ Льва и складываешь мантру – знак нужной цифры из пальцев. – Селест поставила чашку на бортик, скрестила пальцы на левой руке и добавила к ним два пальца правой руки, сложив их вместе. – Вот так выглядит двенадцать – десять и два. После ты делаешь шаг в центр фигуры и переносишься в требуемое место.

– Потрясающе! – Тим восхищенно оглядел «мантру»… – Ты уже бывала в этой долине Льва, да?

– Один раз, практически тайно, – улыбнулась она. – Я же тебе говорю: почти все двуликие долины принадлежат лунатам. Все найденные Расколы переходят в их собственность. Все до единого. – Она вдруг отвернулась, подхватила свою чашку и отпила большой глоток. – Астрам за разведку перепадает крохотное вознаграждение, – с горечью добавила она. – Можно сказать, кучка монеток… Отец говорил, что даже процента не набирается с той суммы, которую должны платить, – двуликая земля очень дорога.

– А почему астры добровольно ищут для лунатов эти долины? – осторожно спросил Тим. – Или вас заставляют?

– Нет, не заставляют. – Селест запнулась. – Но так лучше для всех. Это сложно объяснить.

– Ладно, а почему эти новые земли называются Расколами?