Прыжок над звёздами

Валерьич нахмурился, но возражать не стал. Указал на пустое кресло, предлагая сесть. Еще больше он удивил Тима, велев парню кратко рассказать «барышне» о своем собеседовании у Волкова. Тим хорошо помнил последний разговор тренера с Селест: его неприязнь к девчонке бросалась в глаза.

Селестина воспользовалась приглашением, присела в кресло, аккуратно расправив складки короткой юбки, и уставилась на Тима.

Волнуясь под ее внимательным взглядом, тот немного сбивчиво изложил суть проблемы: лунаты дают разрешение стать астром, если впоследствии Тим будет работать их наблюдателем.

Услышав это, Селест моментально нахмурилась.

– Я так и знала, что произойдет нечто подобное, – сердито произнесла она и почему-то посмотрела на Валерьича.

Тренер не выдержал ее сурового взгляда и отвел глаза.

– Вот почему я уже все продумала, – неожиданно продолжила Селест, – и тайно связалась с Домом… С моей родней – Домом Сияния. Вкратце рассказала о Тиме, о заинтересованности лунатов… И добилась у нашего главы разрешения на Х-барьер для него.

Морж, не скрывая восхищения, присвистнул:

– А мы-то ломаем голову, что делать!

– А вы рассказали главе вашего дома, Старому Йозефу, про сопутствующие испытанию обстоятельства? – Валерьич одарил девчонку изучающим взглядом.

– Конечно, – насмешливо ответила Селестина, вернув тренеру не менее пытливый взор.

Но про себя удивилась: оказывается, этот Валерьич знает прозвище деда. Интересно, под гербом какой семьи он ходил в разведку…

Заметив, что все на нее смотрят в ожидании более подробных разъяснений, она продолжила:

– Признаюсь, дедушка не сразу, но все-таки согласился. Он подготовит Сияющую Залу на завтра, причем ради этого даже отменит очередное семейное совещание. И конечно, ему любопытно взглянуть на Тима.

– Кто бы сомневался, – пробормотал Валерьич.

– Ну а после, когда Тим станет астром, есть надежда, что Волков откажется от наблюдения. Ведь он не увидит испытания и, что бы там ни произошло на Х-барьере, все будет скрыто от него. Йозеф предлагает составить фальшивый отчет, где показатели испытания Тима будут занижены настолько, насколько это будет нужно.

– Мне это не нравится, – задумчиво произнес Валерьич и скрестил руки на груди. – Волков не отступит так просто. Как ни крути, а прохождение Х-барьера будет незаконным и.

– Простите, но я не добралась еще до главного, – перебила его Селестина. – Чтобы пройти испытание на законных основаниях, Тиму необходимо войти в уважаемую семью. Такую, как наш Дом Сияния. Другими словами, Йозеф временно усыновит его, ну а после расторгнет это обязательство.

Матрикс одобрительно хмыкнул и с интересом глянул на Валерьича.

– Выходит, наш Тим станет не просто астром, – произнес он, едва сдерживая смех, – а многоуважаемым астром из знатной семьи… Ненадолго, но все равно это должно тебе польстить, парень.

Тим нахмурился: кто это собрался его усыновлять? У него есть отец. Да и мать. Но высказываться не спешил – решил послушать все мнения.

К тому же и Валерьич не разделял веселья Матрикса.

– С какой это стати старик Йозеф решил помогать неизвестному пацану? – осведомился он ледяным тоном. – Я не верю в бескорыстие старого прощелыги. Как бы он не задумал чего.

Селестина нахмурилась.

– Вы не имеете права говорить плохо про человека, о жизни которого знаете, по всей видимости, только по слухам. – Глаза ее гневно сузились. – Когда-то Йозеф предложил помощь моему отцу, несмотря на то, что он пришел к нему без единого гроша да еще с маленьким ребенком на руках.

– Но после, конечно, не пожалел об этом? – Тренер ядовито усмехнулся. – Я прекрасно осведомлен, насколько хорошо Святов потрудился на благо Дома Сияния. Уверен, Старый Йозеф умеет просчитывать выгоду наперед.

– Не знаю, какие у вас счеты с дедушкой, и знать не хочу, – холодно ответила девчонка. – Лучше подумайте о Тиме, ведь ему грозит опасность. А Йозеф предлагает реальную помощь. Оставьте свое прошлое в прошлом.

– Я презираю дельцов, подобных вашему «дедушке». – Последнее слово прозвучало в устах тренера особенно презрительно. – И вы правы – у меня есть счет к старику. Когда-то он выгнал меня из своего Дома. Правда, не спорю, в то время за дело выгнал. На его взгляд.

Селест изумленно вытаращилась на тренера.

– Да, за дело, – продолжил тот. – Я отказался работать с лунатами.

– Почему? – не удержалась она от вопроса. – Все разведчики работают.

– Я презираю астроразведчиков, потерявших свободу, – вдруг зло перебил Валерьич. – Астров, забывших о своем предназначении. Работающих ради выгоды, предавших свою мечту за жалкие подачки лунатов.

Селестина вспыхнула – щеки так и зажглись алым.

– Вы не имеете права так говорить! – гневно бросила она, вставая. – Вы же сами были разведчиком! Открывали новые долины и продавали их лунатам!

– Именно поэтому я ушел из разведки. – Тренер глянул ей прямо в глаза. – Ни одной мною открытой долины я больше не отдам проклятым слугам Желтоглазой Твари.

Реакция Селестины удивила Тима: девчонка глубоко вздохнула, будто набирая воздух в легкие для ужасного крика или же невероятного оскорбления, и – села обратно в кресло.