Прыжок под венец

У меня не оставалось сил посмотреть вверх. Сама мысль об этом вызвала чудовищную головную боль. Поэтому я просто устало смежила веки. Пусть будет что будет.

Думаю, я опять лишилась чувств. Прохладное озеро манило меня по ту сторону реальности, приглашало окунуться в него, обещало смыть своими водами все мои беды и невзгоды.

– Глупышка.

Я слабо улыбнулась. Точно, я потеряла сознание. Потому что как иначе объяснить то, что я слышу голос Вэйланда? Не повелительный, не язвительный, а очень нежный.

Он еще что-то говорил. Убеждал меня потерпеть немного. Но его слова сливались для меня в однообразный убаюкивающий плеск долгожданной воды.

Внезапно раздался громкий треск, и я неимоверным усилием воли распахнула глаза. С тупым изумлением осознала, что кокона вокруг меня больше нет. Более того, я больше не висела в воздухе. Меня держал на руках Вэйланд.

– Глупышка, – повторил он чуть суровее. – Ты хоть осознаешь, что едва не погибла?

Я не понимала, о чем он. По-моему, я как раз и погибла. А если и не погибла, то на грани этого. То, что я сейчас вижу, – лишь предсмертный бред. Прекрасный сон, призванный скрасить последние мгновения перед тем, как я перестану существовать.

– А ты все-таки симпатичный, – зачем-то призналась я своему видению. – Красивый мужик. Жаль, что бабник.

Легкая усмешка тронула губы Вэйланда.

– Наверное, не стоило мне от тебя убегать, – пробормотала я. Прижалась к нему покрепче и позволила себе соскользнуть в мягкие объятия небытия.

Глава третья

Мне снился сон. И в этом сне я опять летала. Прильнула к обжигающе горячему телу огромного могучего дракона и чувствовала, как в унисон с его сердцем бьется и мое.

Каждый взмах крыла отдавался сладостной дрожью в моих руках. Как будто это я резала сейчас воздух и гонялась с ветром наперегонки. Как будто это я парила высоко-высоко над землей, окруженная белой ватой облаков. Как будто это в моей груди билось пламя, готовое в любой момент вырваться наружу смертоносной струей. И никогда в жизни я не была более счастлива, чем в этот момент.

– Глупая, глупая девочка.

Тонкая ткань сновидения дрогнула, готовая растаять без следа. Чужой голос нарушил волшебство, заставил меня вспомнить о том, что я – человек.

– Прелестная моя беглянка.

Как ни странно, раздражения столь неожиданное вмешательство в мое сновидение не вызвало. Я ощущала, как кто-то невесомо гладит меня по волосам. И мне хотелось, чтобы эта ласка продолжалась и дальше.

– Ты себе представить не можешь, как я торопился. Как я боялся не успеть.

– Да, не повезло тебе с невестой, Вэйланд, – хохотнул кто-то рядом. – Обычно это за тобой девицы гоняются. Наверное, впервые в жизни тебе довелось почувствовать, каково это – когда от тебя убегают.

– От меня еще никто не сбегал, – с плохо скрытым самодовольством проговорил Вэйланд.

Теперь я не сомневалась, что именно его голос вырвал меня из небытия. Но фраза, произнесенная с таким бахвальством, внезапно разозлила меня. Ишь ты, великий охотник нашелся. Да я сейчас как перепрыгну куда-нибудь! И пусть ищет меня дальше.

«Анна! – отчаянно взвыл внутренний голос. – Уймись! Мало тебе приключений на твою дурную голову? Ты чудом не погибла в Темных пустошах. Опять решила испытать судьбу?»

– Смотри-ка, а птичка вновь забила крылышками, – с восторгом произнес собеседник Вэйланда, в котором я к этому времени опознала Гийемо. – Это… это восхитительно, пожалуй!

– Ага, восхитительно безрассудно и глупо, – с иронией отозвался маг. Кашлянул и продолжил уже серьезнее, обращаясь ко мне: – Лисичкина Анна Вячеславовна! Неужели ты думаешь, что у тебя получится вновь сбежать от меня? От меня, верховного мага Альгендии! О нет, милая моя. Я свои ошибки не повторяю.

Я кисло поморщилась, по-прежнему не открывая глаз. Сколько патетики и пафоса! Так и хочется щелкнуть этого выскочку по носу.

– А по-моему, вы не правы, – вдруг раздался робкий голосок Арри. – Вы как раз повторяете сейчас свою прежнюю ошибку.

– Я?! – Вэйланд от такого заявления аж подавился. – Повторяю ошибку? Это какую же?

– По-моему, Анна уже показала вам, что ей не нравится, когда ею командуют. – В голосе Арри проскользнули испуганные нотки, но он упрямо продолжил: – Не всем девушкам по нраву такой подход.

– Ошибаешься, дашшах, – презрительно фыркнул Вэйланд. – Любая девушка мечтает о сильном и властном мужчине рядом.

А вот теперь не выдержала я и гневно забулькала от возмущения. Ну уж нет, хватит с меня, пожалуй, сильных и властных мужчин. Хлебнула сполна этого счастья рядом с Владом, когда я и пискнуть ничего против его мнения не смела.

Открыла глаза и зло посмотрела на так называемое воплощение женского счастья в лице верховного мага Альгендии, прежде мазнув быстрым взглядом по комнате.