Прыжок с кульбитом и валидолом

Напротив углового входа в магазин «Рыба» толстый милиционер важно кушал бутерброд. Эй, да он с красной икрой! Я толкнул Антона, и мы вошли в холл. У фонтана, украшенного морским котиком, завернули в кафетерий, где купили мне бутерброд с красной икрой, а девчонке — двойной, с рыбным паштетом. Опасаясь запачкаться, она кушала свой «сэндвич», изящно наклонившись. Светлое коротенькое платье смотрелось замечательно, босоножки на каблучке делали ее еще стройнее. Ну вот почему, как что хорошее — так не моё?!

— Двадцать копеек за два укуса — дорого выходит, — проворчал Антон, облизывая палец.

Одежду на этот выход мы подобрали неброскую — светлые летние брюки, темная футболка, легкие кожаные мокасины.

— А на Веру, значит, не жалко? Там тоже двугривенный вышел, — усмехнулся я.

— Теперь это моя девушка, — солидно заметил тот. — Марку надо держать. Коктейль, сэр?

Мы завернули в «Красную шапочку», где пирамиды шоколадок и горы конфет излучали одуряющий запах, и взяли по стакану молочного коктейля. Антон с Верой что-то обсуждали, а я выпал из реальности. Этот молочный коктейль так меня опьянил, что я опомнился только у кафе «Дружба».

— Солянку не желаете? — галантно обратился к даме Антон.

— Желаю в туалет, — честно призналась она.

Учитывая, что еще раньше, по дороге, я выхлестал два стакана газировки из автомата — сначала с запахом груши, а потом крем-соду, общественный туалет на Газетном пришелся кстати. Внутри было просторно и чисто, только остро пахло хлоркой. Под стеночкой о чем-то шептались два парня явно наркоманского вида. Видимо, дожидались продавца дури. Любой пацан знал где продают, а доблестная милиция почему-то не могла поймать дилеров. Наверно, наркоманы — партизаны.

Мы встретились на углу через пять минут. Перед кафе «Дружба» скучала приличная очередь, всего лишь затем, чтобы скушать порцию знаменитого супа. Других развлечений внутри не было, я помнил это точно. Обычная столовая с претензией на ресторан.

— Если ты хочешь… — Вера ясно выразила свое отношение.

Умная девочка. Никаких капризов и чрезмерных желаний.

Я оглянулся на ароматы чебуреков и хачапури, которые плыли от «Шоколадницы». Их продавали прямо с улицы.

— Нет, — сказал Антон. — И не думай. Это дорого.

О, как он меня отбрил. Всё заработанное спекуляцией мы отложили на новый холодильник, оставалось только вздыхать и облизываться. И думать о деньгах. Надо срочно найти еще заработок! Чебуреки, судя по запаху, тут подделывать не научились.

— Антон, один хачапури, и проси что хочешь! — взмолился я.

— Ты уже должен один раз «что хочешь», — парень ехидно прищурился. — Помнишь?

— Буду должен два раза, — согласился я. — Нет, три. Еще чебурек.

Никто никогда не был так счастлив! Поочередно откусывая от истекающего сыром хачапури и сочащегося чебурека, я отрекся от обоих миров. Шумел водопад, гремела речка, моя душа парила в высоких небесах. Антон летал где-то рядом. Вера от нас не далеко отстала — и не помыслив жеманничать, она повторила мой прием с чередованием лакомства.

У фонтана со львами, что напротив Госбанка, мы долго мыли руки. Девчонка смеялась и брызгалась, а влюбленные парочки, обнявшиеся на скамейке, недовольно оглядывались на нас. Их пока было мало, а вот вечером тут не протолкнешься — основное место свиданок.

— А почему бы не повести девушку на «Палубу»? — спросил я. — Свежий воздух, хорошее мороженое.

— Хорошее-то оно хорошее, — засомневался Антон. — Но дорогое.

— Не жмоться, — воззвал я к соседнему разуму, — и Вера к тебе потянется.

Мы постояли, полюбовались на знаменитый памятник Буденному, который в народе до сих пор именуют «Конь с яйцами». Назначая здесь свидание, любимой так и говорили: «встретимся под яйцами». Иногда эту часть тела коня шутники красили в различные цвета. Сегодня цветовая гамма была ровная, без ярких пятен.

— Слушай, а поступать куда ты думаешь?

Молодец, Антон! Это важный вопрос в моем расследовании.

— Мы с мамой еще не решили, — беззаботно сообщила девчонка. — Но склоняемся к таганрогскому радиотехническому институту.

— Тебя интересует радиодело?! — поразился парень.

— Мама предлагает факультет автоматики и вычислительной техники. За ЭВМ будущее, понимаешь?

Хм… Значит, мама. Настраивает девчонку прокладывать будущее. А я уже грешным делом подумал, что Вера вечерами детекторные радиоприемники ваяет с паяльником. Или все проще — Нина Ивановна отодвигает дочку подальше, в сторону от какой-то опасности?

У гастронома «Три поросенка» толпился народ — видимо, что-то «выбросили», из магазина выбирались потные люди, груженые свертками и сумками-авоськами.

В Кировском парке пенсионеры читали газеты, мамаши выгуливали своих чад. И девчонки, девчонки, разные и неповторимые… Сплошные мини-юбки разных цветов и фасонов. Какая красота!

Жизнь вообще хорошая штука, и смерть Верки в мои планы не вписывается. Время есть, но тянуть не стоит — будем с этим разбираться с божьей помощью. Да и Колю Уварова забывать не надо.

Глава двадцатая, в которой чревоугодие сменяется членовредительством