Прыжок с кульбитом и валидолом

Он мечтал повидать мир. Побывать на корриде, пройтись по джунглях Амазонки, и встретиться с Дедом Морозом, в его резиденции за полярным кругом. Еще ему хотелось заняться журналистикой и фотографией. И мне тоже! Почему бы не уважить мудрость своих природных инстинктов — заняться тем, к чему лежит душа?

Яркие эмоции, благие намерения и чистые отношения наполняли мою новую жизнь новым смыслом. Вот только карьерные деструкторы у Антона налицо, но эта проблема поправимая.

Конечно, когда Антон предложил отправиться на «Палубу», остаться в стороне у меня мысли не возникло.

Но в самую последнюю минуту на хвост упала Анюта.

— Так вы собрались в город, на «Палубу»? — заканючила она, заранее делая плаксивую рожицу. — На милицейской машине? Возьмите меня, мне сценический образ обмять надо!

— Аня, иди домой, — непреклонно заявила Вера.

— А домой нельзя, там мама нудная, пилить станет! — сквозь желтые очки девчонка глядела умоляющими глазами.

Ну как тут возразишь? Нудная мама — причина уважительная.

Милицейский старшина дядя Максим доставил нас не только в город, но и к месту — по пешеходной дорожке подвез прямо к лестнице на «Палубу».

— Точно драки не будет, Верочка? — смотрел он почему-то на Антона.

Эту тему уже поднимали в пути, но я снова повторил:

— Исключительно мирные переговоры. Никаких боевых действий, обещаю.

— Смотри, парень, — вздохнул старшина, — Нина Ивановна с меня голову снимет, если что.

На лестнице, отняв костыль, Анюта взяла Антона под руку. С другой стороны в него вцепилась Вера. На «Палубу» его буквально внесли. От какой картины бармен обомлел, а когда разглядел Антона, еще и с лица сбледнул.

Яркие девочки привлекли и внимание публики но, слава богу, пока здесь было малолюдно. Сверкая очками, Пат и Паташон под цоканье костылей доставили парня к свободному столику. Площадка продувалась ветерком, под парусиновым тентом зной не ощущался, играла уже знакомая итальянская сладкая музыка. Красота!

Оглядевшись и проинструктировав девчонок, я неспешно направился к стойке. Бармен уставился на меня затравленным взглядом, явно ожидая очередной пакости.

— Вот так рождается популярность, — заметил я Антону. — В следующий раз будут цветами встречать.

— Или с милицией, — ехидства ему было не занимать.

— Беспорядков сегодня не ожидается, — без лишних предисловий сообщил прогноз погоды бармену, расставив таким образом все точки над «и». — Будьте добры, два лимонада, груша и крем-сода, три порции пломбира с орехами.

Бармен сработал быстро, но даже не подумал подсобить больному человеку — выдавши товар, замер сусликом в своем окопе. А мне два рейса потом пришлось делать, с костылем много не унесешь.

— Дамы, может быть, вина? — на всякий случай задал дежурный вопрос.

Вера покачала головой, а Анюта вдруг пискнула светским тоном:

— Глоток шампанского, если не затруднит.

Подавать шампанское глотками здесь еще не научились, стаканами тоже — пришлось брать целую бутылку. Причем бармену в голову не пришло открыть вино, как будто так и надо. В какой забегаловке его только учили? А сдачу технично недодал, скотина такая. Главный фокус, чаевые без спроса, они первым делом усваивают.

Сначала я отнес стаканы и клубнику, а когда обернулся с бутылкой шампанского, за нашим столом обнаружился незваный гость. Вот черт, не было печали. «Сценический образ номер два» начал приносить свои плоды в виде поклонников, причем очень быстро. А что, не дай бог, будет вечером?

— Ай, маладес, — воскликнул на шампанское крепкий парень лет тридцати. Наглые глаза навыкате весело блеснули.

Явное лицо кавказской национальности, таких всегда в нашем городе хватает.

— Конфету хочиш? — лицо выложило на стол «красненькую», купюру в десять рублей. — На!

Эта сумма покрывала весь банкет с лихвой. Небритое лицо считать умело хорошо, а волосатые бицепсы, бугрящиеся на руках, добавляли аргументов в гастрономическом споре.

Глядя в сторону, заинструктированная Вера сидела спокойно. Беспокоила Анюта, которая явно злилась, примериваясь к Веркиному костылю. Женщинам всегда внимание приятно, конечно, но не всякое.

Драться охоты не ощущалось, да и тело Антона еще одну взбучку вряд ли перенесет. А этого джигита уговаривать бессмысленно, вон два похожих лица за соседним столиком как весело зубы скалят, глазенками посверкивают. Надо избежать битвы сейчас и потом…

— Да, — очнулся Антон. — Бить меня сегодня нежелательно, даже вредно. Дед, думай быстрее.

— Есть одна мысль, — буркнул я, возвращаясь к барной стойке. — Но это будет не благородно.

— Фигня, — легко согласился Антон. — Главное, чтобы мои девочки остались целы.

— Ишь голубь, как запел, — я даже возмутился. — Твоих здесь всего одна, которая мелкая.

— Не мелкая, а миниатюрная!

— Ладно, постараюсь обойтись без крупных разрушений.

Заказывая еще один лимонад, я остановил время. Без всяких пассов мир послушно замер, сверкнув красками. Музыка обернулась однотонным шумом, а бармен, уставившись мне за плечо, застыл истуканом. Он явно чуял неприятности, назревающий конфликт был очевиден. Но сражения сегодня мы избежим, я надеюсь.