Прыжок в бессмертие

- Только что в информационном центре получено сообщение от Теда Манджака. На остров Корда прибыл посторонний человек, именующий себя Чезаре Влеком. Манджак просит ускорить очередной рейс самолета, чтобы эвакуировать Блека на континент.

Байлоу, замедлив ход машины, глубоко задумался.

- Пусть передадут на остров Корда,- наконец властным голосом произнес он: - Манджак должен действовать согласно инструкциям и ни в коем случае не вызывать к себе подозрений. Дальнейшие распоряжения будут переданы завтра.

- Еще одна новость,- спокойным тоном сообщил Микки.- Оказывается, с Манджаком поддерживает связь человек, проживающий в одной из коммунистических стран.

- Источник этой информации? - прохрипел Байлоу.

- В почтовую сеть Аргентины поступило письмо на имя Теда Манджака от некоего Сварога.

- Содержание письма нам уже известно?

- Да, это статья по вопросам молекулярной биологии.

- Что?.. Может быть, это шифр?..

- Мы должны изучить опасность, возможно, скрытую в этом письме…

- Можно предположить и другое,- раздраженно вмешалась в разговор Медж.- Не кажется ли вам, что это наши враги специально выбросили трюк? Они хотят скомпрометировать Манджака и его сына.

- Я знаю только одно,- по интонациям голоса Байлоу можно было заключить, что он овладел собой: - в деле Манджака мы не имеем права допустить ни единого промаха. Важен каждый бит информации. Слишком велик может быть выигрыш, слишком жесток может оказаться проигрыш!

Байлоу решил, что убежище для Манджака подготовлено.

Это главное, в чем он хотел лично удостовериться. Ну, а теперь ему предстояло обдумать детали операции по вывозу Манджака и Майкла с острова. Круто развернув машину, Байлоу направил ее к туннелю.

"КОМПЛЕКС МАНДЖАКА"

Неожиданное появление на острове человека, назвавшего себя Чезаре Влеком, застало Манджака врасплох. Он не имел ни времени, ни сил, ни желания слушать рассказы пришельца о том, что привело его на остров, не хотел и не мог сосредоточить свое внимание на обстоятельствах, предшествовавших появлению Блека.

Удача эксперимента с кенгуру усилила стремление Манджака во что бы то ни стало, не теряя ни одного дня, двигаться к цели. Он нарушил запрет Байлоу и сегодня утром воспроизвел в биологической колыбели экземпляр великолепного попугая. Почему он должен считаться с нелепыми распоряжениями? Он не может остановить свою мысль, а мысль его неустанно требовала новых экспериментов. Если расчеты его и Майкла подтвердятся и цереброри даст хотя бы удовлетворительный результат, то это, конечно, будет самая большая победа, какой можно достичь, используя биологическую колыбель.

- Как чувствует себя наш новорожденный? - обратился

Манджак к Майклу, укреплявшему попугая в одной из камер машины.

- В этой камере легче усадить гориллу, чем этого попугая…

- А я своего "мистера Брауна" закрепил прочно…

Манджак отошел на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться общим видом машины: над двумя просторными камерами были укреплены на никелевых стержнях движущиеся параллельно .полуметровой высоты конусы. В центре между, камерами помещался пульт управления с многочисленными круглыми и овальными стеклами контрольных приборов.

- Ну, вот, кажется, и двойник мистера Брауна не шелохнется.

- Все было бы хорошо,- вздохнул Манджак,- но этот Блек не выходит у меня из головы.

- Он же нам не мешает…-возразил Майкл.-Молчалив. Тактичен. Не лезет ни с какими вопросами…

- И все же я не успокоюсь, пока он будет здесь.

- Он сказал, что сегодня к полдню отремонтирует лодку и покинет остров.

- Довольно. Посмотри, чем он там сейчас занят…

Майкл подошел к окну и бросил взгляд на берег.

- По-моему, Блек делает все, чтобы сдержать свое слово.-Он уже собирает мотор.

- Что ж, тем лучше. Садись. Перед тем как запустить цереброри, не мешает пять минут помолчать.

Закрыв попугаев в кабинах, Манджак и Майкл уселись в креслах под самыми вентиляторами. Манджак искоса поглядывал в окно,- его все еще беспокоил этот Блек, а Майкл сосредоточенно изучал нервное лицо отца. Страх перед будущим живет не только в нем, Майкле, боится будущего и его отец. Но он, Майкл, пытается предвидеть, какие потрясения могут вызвать их машины в мире. "Комплекс Манджака" - биопроектор, биологическая колыбель и цереброри- машины, которые могут сделать реальной мечту людей о бессмертии.

Майкл глубоко задумался. Отец ничего не хочет знать. Он идет к своей цели, словно слепой. Что бы там ни было, он не остановится. И уклоняется от разговора он не потому, что хочет что-то скрыть, а потому, что боится будущего.

Может быть, действительно прав тот, кто утверждает, что мы живем сейчас в эпоху нового "витка спирали" на винтовой лестнице эволюции. Было время, когда материя из неорганической фазы своего развития перешла в стадию "живой природы", а теперь наступит более высокий уровень развития, сочетающий в себе преимущества первой и второй фазы.

Интеллектуальный опыт человечества заимствуют более долговечные и прочные самопрограммирующиеся и самовоспроизводящиеся кибернетические системы, выполненные на кристаллической основе.