Прыжок в бессмертие

- Кроуфорд в юношеские годы мог часами говорить о том, как ограничены на земном шаре запасы нефти, торфа и каменного угля. Что пройдет немного времени и люди останутся без топлива, что долг людей науки не дать человечеству погибнуть из-за недостатка энергетических рессурсов. Кроуфорд любил повторять: "Мы, ученые - надежда и гордость человечества. У простых смертных из-за ежедневной житейской суеты нет возможности окинуть одним взглядом всю нашу планету и подумать о всех глобальных проблемах. А у нас есть. Ключ к спасению нашего старенького глобуса мы найдем в недрах атомного ядра". Кроуфорд жадно набрасывался на каждую новую работу из области физики, химии или математики, которая хоть немного могла помочь ему продвинуться к цели. Он был одним из немногих молодых ученых, выработавших особый стиль мышления. Во всех его статьях и выступлениях всегда чувствовалась широта, размах, масштабность. Во время войны с Германией Кроуфорд оказался в Лос-Аламосе, где вместе с итальянцем Энрико Ферми, венгром Лео Сциллардом и датчанином Нилсом Бором работал под руководством Оппенгеймера над созданием атомной бомбы.

- Мне все известно, милый Микки. Я знаю также, что Нагасаки и Хиросиму Кроуфорд пережил как личную трагедию. Но что общего может быть у Манджака, занятого воссозданием живых организмов, с человеком, знающим все секреты атомного и водородного оружия?

Медж подумала, что сейчас вновь пойдет разговор о войне, и решила выйти из машины. Не обратив никакого внимания на уход дочери, Байлоу слушал Микки.

- У нас еще нет этой информации. Может быть, вам будет небезынтересно узнать, что Кроуфорд принадлежит к той редкой категории ученых, которые умеют достигать равнозначных успехов в науке и в личной жизни. Его коллекции картин мог бы позавидовать любой антиквар. Он знает толк в винах. Любит поухаживать за женщинами.

- Нет, Микки. Если бы ты мог сообщить что-либо подобное о Манджаке или Майкле.

Робот замолчал, словно собирался с мыслями. Байлоу открыл дверь машины и посмотрел на Медж. Она медленно шла к большому деревянному кресту, установленному недалеко от дороги. Такие кресты в Южной Америке ставили первые поселенцы из Европы.

Брезгливо поморщившись, Байлоу подумал, как в одном человеке могут уживаться столь противоречивые качества. Ведь Медж вполне современный человек,- она даже может дать форы многим своим сверстницам. Неужели веру в бога она унаследовала от своей религиозной матери, или же почтение к богу ей. внушили иезуиты в колледже?

- Можно продолжить? - осведомился Микки и, уловив утвердительный кивок головы, стал сообщать новые сведения.

- Основное направление деятельности Теда Манджака никому не известно. Многие ожидают от него крупных открытий в области молекулярной биологии. Тед Манджак фанатически любил своего отца. Очень тяжело пережил его смерть. Несколько лет тому назад он объездил все города Аргентины. Собирал все, что было с ним связано: фотографии, истории болезни, различнейшего рода анализы. Манджак уплатил довольно крупную сумму какому-то врачу за ленту с записью биотоков головного мозга его отца.

- Я знаю. Это материалы из доклада Блека,- прервал рассказ робота Байлоу.- Есть у него какие-либо привязанности,симпатии, привычки?..

- Да, есть. Он очень привязан к своему сыну.

- Подробнее… Расскажи об этом подробнее…

- Манджак упрям и скрытен. Подозрителен. Не доверяет даже сыну. Нуждается в его помощи. Повторяю: не доверяет сыну, нуждается в его помощи. Противоречие…

- Это очень важно. Ты прав. Как относится Майкл к своему отцу? Что мы знаем о Майкле?

- Майкл тяготится строгой опекой отца. Майкл очень способен. Прекрасно пользуется законами формальной логики и диалектики. В колледже за ним укрепилась кличка "интеллектуальный зверь".

- Он тщеславен?

- Нет. Таких данных нет.

- Как он относится к Медж?

- Он ее любит. Точнее… Он в нее влюблен.

- Откуда эти сведения?

- Об этом знал весь университет.

Отвернувшись от Микки, Байлоу потер ладонью шею - очень уж долго сидел он в неудобной позе. Ну, что ж, теперь положение становится яснее. Если еще и Влеку удастся его миссия, то…

Байлоу коротким гудком сирены позвал дочь. Медж вернулась в машину с огромным букет цветов.

Всю остальную дорогу они молчали, занятые каждый своими мыслями.

Но вот машина, взяв крутой подъем, резко остановилась: дорога была завалена громадными серыми камнями. Казалось, что горный обвал преградил вход в туннель. Однако Байлоу не подавал ни малейших признаков беспокойства. Выйдя из машины, он небрежным движением, словно профессиональный шофер, постучал носком ботинка по задним колесам, затем, зажмурив от удовольствия глаза, послушал долетавший к ним из маленького леска шелест листвы и свист птиц. Так же не спеша подошел к гранитным глыбам, завалившим дорогу, и, заложив руки в карманы, покачиваясь с каблука на носки, молча стал рассматривать серые камни. В поведении отца Медж почувcтвовала какую-то напускную молодцеватость, ему хотелось, видимо, устроить небольшой спектакль.