Прыжок в бессмертие

Майкл чувствовал себя обиженным. Еще немного, и можно было бы смело использовать его препарат, в конце концов, его можно вводить больной хоть сейчас, но Росси, конечно, отдаст предпочтение препарату, пришедшему в посылке. Ведь тот уже якобы проверен в клинических условиях.

Телефонный звонок прервал невеселые мысли Майкла.

- Я так рада вас слышать,- узнал он низкий голос Медж.- Мне кажется, что мы с вами не встречались целую вечность... Я готова принять любое ваше предложение. Диктуйте время и место встречи...

- Знаете, Медж... У нас здесь такая сейчас обстановка...

-- О чем вы говорите, боже мой...

- Вы, должно быть, забыли... Я вам рассказывал о девочке... очень больной девочке...

- Да, помню, как же... так что, она умерла?

- Что вы, Медж, нет... Мы стараемся...

- Скажите прямо, вы не хотите сегодня меня видеть?!

- Хочу... Очень хочу... Но...

- Так в чем же дело? Бросьте все. Я жду вас...

- Это не так просто, Медж... Прошу позвонить мне через час. Может быть, мне удастся...

Ударом грома прозвучала брошенная на рычаг трубка.

Капельки пота выступили на лбу Майкла, к спине прилипла рубашка. "Как быть? Пойти к ней? А вдруг его услуги понадобятся Росси?.. Как он посмотрит в глаза отцу?.. Что о нем подумают Росси и Кроуфорд?"

Майкл несколько раз отрывался от микроскопа, подходил к двери, брался за ручку, затем снова возвращался к микроскопу. Ведь Росси, уходя, ничего ему не сказал. Если бы он был нужен, Росси бросил бы хоть одну фразу.

Решительно сняв белый халат, Майкл подошел к зеркалу и начал поправлять галстук.

Солидад отходила от постели дочери только для того, чтобы посмотреть через окно на улицу,- не появится ли машина Росси. С той минуты, как ей сообщили по телефону, что Кроуфорд напал на след посылки с препаратом и что Росси выехал к нему, она поняла: это последняя надежда. Джен с каждым днем становилось хуже. А сегодня она даже не могла подняться, с постели.

Длинными бессонными ночами к Солидад подкрадывались предательские мысли: не зря ли она мучает девочку? Может быть, в самом деле нет никакой надежды на спасение, и все, что она делает, только увеличивает продолжительность агонии?

Тонкие, худенькие ручки Джен лежали на белом пододеяльнике почти без движения. Личико стало еще меньше, черные тени длинных ресниц падали на щеки. Только неглубокое, частое дыхание девочки говорило о том, что организм все еще борется.

Солидад подсела на низенькой скамеечке к постели Джен и взяла ее руку. Джен ответила слабым пожатием.

- Ну, вот... Мне только что позвонили... Еще одно усилие, и ты начнешь поправляться... Ты помнишь, как восходит солнце?.. Сначала небо на востоке становится желтым... Потом появляются длинные тонкие лучи... Просыпаются птицы...

Рука Джен безжизненно повисла. Пальцы Солидад почти не ощущали биения ее пульса.

- Нужно набраться сил до утра... Понимаешь, до утра...- Солидад было страшно. А вдруг и к утру положение не изменится?.. Вдруг эту посылку не найдут... А Джен израсходует все силы... Ведь и сейчас жизнь в ней еле держится...

Джен открыла глаза, посмотрела на, мать и тяжело вздохнула,

- Помни,-ровным голосом доверила Солидад,-нам еще осталось терпеть до утра... Утром ты начнешь поправляться... Как только появится солнце... Ты почувствуешь себя лучше... Крепись... Девочки выносливее мальчишек... Нам нужно потерпеть до утра.

А где-то внутри Солидад слышала другой голос. Холодный и усталый: "Не обманывай ни себя, ни ребенка. Что вы все можете сделать? Судьба. Ты видишь, у нее уже нет сил. Сердце... стронций-90..."

Замотав головой, Солидад постаралась отогнать от себя эти мысли, заглушить этот страшный голос. У нее не должно быть таких мыслей... Они могут передаться Джен...

И снова горячий шепот:

- Милая Джен! Еще немного... Потерпи... Хочешь, я спою тебе песенку... ту, которую ты любила?.. Нет?.. Нам нужно дождаться солнца...

Солидад не помнила, как она впустила в дом Росси и Кроуфорда. Она даже не заметила, что вместе с ними был и Майкл. Знала только: Росси должен был прийти. И он пришел.

Солидад ничего не спросила о препарате. Была уверена, что они его принесли.

Не обращая ни на кого внимания, Росси пошел в ванную комнату и начал мыть руки. Солидад вернулась к постели Джен, Затем Росси шепнул ей, чтобы она приготовила девочку. Он введет Джен "матрицы" митрального клапана. Так, кажется?

Что это значит? О чем это так тихо говорят между собой Кроуфорд и Майкл?

-- Ну, мой мальчик, ты оказался молодцом...

- Но как интересно... Препарат этого чеха точь-в-точь как наш...

- Если бы мы тебя не застали...- басил Кроуфорд.-Росси глянул, что нарушена стерильность ампул в термостате, и побледнел... Затем прочел письмо этого чеха,... Щеки залила кровь... Говорит: "Скорее к Майклу... Тот же принцип..." - Нет, нет, ты молодец.- Кроуфорд похлопал по плечу Майкла.

Но вот появился Росси. Сосредоточенный и решительный. Он бросил полотенце на стул и направился к кровати Джен.