Прыжок в бездну

– Не обращайте внимания, это в порядке вещей в ее смену. – Девушка протянула мне руку. – Лари Эрро.

– Лаура Х… – Я оборвала фамилию отца раньше, чем успела ее произнести. – Фил. Лаура Фил.

– Супер. Очень приятно, Лаура.

– Взаимно.

Спустя пару минут, когда пропуск все-таки был выписан, а меня напоследок наградили убийственным взглядом (понятия не имею, чем я так не угодила той женщине), мы с Лари уже шли к лифтам. Лифты здесь тоже были старенькие, медленные, как… я даже не представляла, с чем это сравнить. Помимо этого они громыхали, как ящики с железяками, по сути, они и были ящиками с железяками, не считая нас.

– Эта ларрка всех достает, – махнула рукой Лари, когда мы вышли на шестнадцатом этаже и направились по длинному коридору между одинаковых безликих дверей. – У меня каждая вторая ученица с ней успела поругаться, я уже десять раз говорила Бет, чтобы она включала всех в список на пропуска, но Бет постоянно забывает и говорит, что ей до чешуи на эту заразу, что ей делать нечего, что ли. Ей, может, и до чешуи, а я потом объясняю ученицам, что за подбитая наблина сидит у нас на входе. К слову, ты из какой группы?

Только сейчас я поняла, что меня приняли за ученицу. Мы остановились перед дверью, из-за которой доносилось уханье басов – судя по всему, занятие шло полным ходом. Не успела я сказать, что я не ученица, как дверь напротив распахнулась, и лысый, брызгающий слюной мужчина заорал:

– Эрро, я сто раз говорил, что, если будете врубать музыку так громко, я вас отсюда выживу!

– Милый, у нас школа танцев. – Развернувшись к нему, Лари показала ему непристойный жест. – Как соберешься, валяй. Я поговорю со Стредже, чтобы повысил тебе аренду.

– Ларрка! – выплюнул мужчина и громыхнул дверью.

– Так и работаем. – Лари повернулась ко мне и взялась за дверную ручку. – Женщине в наши дни приходится самой прикрывать себе задницу и все другие места, от мужиков толку ноль.

– Я не ученица.

– Нет? – Девушка нахмурилась.

– Нет. Вообще-то, я ищу работу. – Выражение ее лица стремительно изменилось, и я поспешила добавить: – Я только что приехала из Ферверна и увидела твою вывеску. Я танцую с детства, и я подумала, что…

– Из Ферверна! – Лари отпустила ручку. – Драконова чешуя, а я все думаю, откуда мне знакомо твое лицо. Лаура Фил?

– Фил – девичья фамилия моей матери.

– Чудесно. Работу, говоришь, ищешь? – Она прищурилась, а я почувствовала, что земля уходит из-под ног. Если она сейчас скажет, что я ей не подхожу… – Пойдем, Лаура Фил, поговорим.

Лари кивнула в сторону окна, которое в длинной кишке коридора выглядело как… гм, закономерный итог кишки.

– Бет! – Дверь она все-таки приоткрыла, и в меня ударило музыкой еще сильнее. – Сумку возьми!

Сумка улетела в студию, дверь закрылась, а мы с Лари пошли дальше.

– Драконова чешуя, сигареты! – Она оглянулась на дверь, но возвращаться мы не стали.

У окна было накурено. Не просто накурено, а накурено очень сильно. Благодаря тому что его плотно закрыли, воняло так, что на глаза наворачивались слезы.

– Сколько раз говорить этим уродам: покурил – открой окно! – Лари рванула створку на себя, и в лицо ударил поток свежего, согретого солнцем, но тем не менее бодрящего воздуха. Сейчас я была искренне этому рада, потому что уже собиралась сказать, что лучше поискать другое место для разговора. – Так, Лаура. Взять тебя в качестве тренера я не смогу точно, ты ведь на это намекала?

– Не намекала, – сказала я. – Именно это я имела в виду. У меня есть диплом ХГУ.

– У тебя вряд ли есть диплом тренера. – Она махнула рукой.

– Я танцую с детства и могу пройти курсы…

– «Танцую с детства» не покатит. Курсы… ну, курсы ты, конечно, можешь пройти, но это месяца два-три, а работа сейчас нужна, я тебя правильно понимаю?

Понимала она правильно. В подведенных глазах, которые из-за густых черных стрелок казались еще более темными, я видела интерес. Осталось определить, какого рода.

– Да, работа мне нужна сейчас.

– Ну вот и чудно. Могу тебе предложить должность помощницы администратора, Бет вечно все забывает и косячит. Смотреть за ней у меня времени нет, а тебе для начала сойдет. Потом уже пройдешь курсы, если захочешь, а дальше посмотрим.

– Что? – переспросила я. – Помощница администратора?!

Лари пожала плечами.

– Ну, как я понимаю, выбора у тебя сейчас нет.

– Выбор есть всегда.

Кому, как не мне, это знать.

– Хорошего дня, Лари.

Я развернулась, чтобы уйти, но она шагнула наперерез.

– Слушай, мы тут скоро будем делать фотосессию для рекламы. Если умеешь работать с полотнами, сделаем тебя ведущей моделью. Заплачу, скажем… ну, сотни три.

Три сотни – это два месяца оплаты моего жилья и довольно скромной еды. Я все еще с трудом привыкала к уровню цен в Рагране, но уже понемногу начинала понимать, сколько и на что мне нужно.

– Тысяча, – сказала я.

– Тысяча?! А ты борзая.

– Тысяча исключительно потому, что ты мне помогла, – хмыкнула я, – и не прошла мимо там, внизу. Тебе же нужно лицо Лауры Хэдфенгер, чтобы пошуметь в соцсетях? Так вот, за удовольствие нужно платить.

Лари смотрела на меня секунд пять, а потом расхохоталась.