Прыжок в бездну

– По рукам, – сказала она. – Будет тебе тысяча, Лаура… Фил.

Я улыбнулась, незаметно скользнула взмокшей ладонью вдоль куртки и протянула ей руку:

– По рукам.

Домой я возвращалась в приподнятом настроении: Лари сказала, что с фотосессией затягивать не будем, сделаем сразу, ей нужно только договориться с фотографом, студией и согласовать их свободные часы. Тысяча эврэ – это уже что-то, а дальше… буду искать работу. Когда у тебя в распоряжении есть запас времени и денег, ищется как-то проще.

С этой мыслью я взлетела на свой этаж (мой лифт, к счастью, хоть и был не совсем нового образца, но так, как тот, не громыхал). Из его распахнувшейся пасти я шагнула прямо к своей квартире и чудом не врезалась в Бена с букетом цветов.

Глава 9

Помимо букета цветов у Бена в руках наблюдался пакет внушительных размеров, и, прежде чем я успела опомниться, он кивнул на дверь:

– Открывай, пока не остыл суп.

– Какой суп?!

– Рагранские рогалики ты уже пробовала, теперь попробуешь наш национальный суп.

Что, уже обед?

Это была первая мысль.

А вторая…

– Какого набла ты творишь, Бен?!

– Мы это прямо здесь будем выяснять?

Я чиркнула ключом по панели и вошла. Стянула сапожки и обернулась к нему, но сказать ничего не успела.

– Твоей дружелюбности может позавидовать только твой бывший.

Я открыла рот. Закрыла. Потом резко шагнула к нему.

– Не смей. О нем. Говорить.

– Или что? Изобьешь меня букетом? – Бен закрыл дверь ногой, поставил пакет на пол и вручил мне цветы. – Тебе не приходило в голову, что обрученные должны видеться, Лаура?

Ответа он по-прежнему дожидаться не стал, подхватил пакет и прошел на кухню, Гринни радостно подлетела к нему.

– А твоя мелочь гораздо более вежливая, ты знала?

Я скрипнула зубами, глубоко вздохнула и пошла искать вазу. По крайней мере, это было лучше, чем действительно избивать Бена букетом, который, к слову, оказался красивый. Очень красивый. Пламенные аррензии оплетали вьюнки совара, крохотные стебельки, усыпанные жемчужно-белыми соцветиями, которые в огне основных цветов смотрелись как искры в костре. Окружали все это великолепие слои оберточной бумаги, и можно было невооруженным взглядом увидеть, что букет очень дорогой. Я бы сказала, безумно дорогой.

Ваза нашлась почему-то в нижнем ящике на кухне, в самом углу. Видимо, предыдущий арендатор ею не пользовался, поэтому в ней наблюдался слой пыли. Пока я промывала вазу, Бен занимался обедом: спустя несколько минут, когда цветы стояли в воде, по кухне уже тянулся просто умопомрачительный аромат. Про национальный рагранский суп я ничего не знала, но, даже учитывая свой поздний завтрак, мгновенно захотела есть.

Снова.

И это в очередной раз напомнило мне о моем положении.

– Я почувствую, когда ему… или ей понадобится пламя? – спросила, остановившись рядом с ним.

– Нет. До такого мы доводить не будем.

– До какого?

– До того, чтобы ты падала в обмороки в ледяной лихорадке.

Я сглотнула.

– Ты сейчас нарочно меня пугаешь?

– Нет. – Он посмотрел мне в глаза. – Я сейчас говорю о том, что тебе придется довериться мне, Лаура, если ты хочешь выносить здорового ребенка и остаться здоровой сама. В Рагране.

Последнее уточнение было очень некстати. Потому что не далее как сегодня ночью я думала о…

– Значит, суп, – перебила собственные мысли, устраиваясь на барном стуле. – Он тоже везде продается?

– Его я готовил сам.

На этом заявлении я предпочла сунуть в рот ложку и промолчать. Бен устроился напротив меня, Гринни попыталась было взгромоздиться между нами на столе, но была немилосердно взята за шкирку и отправлена на пол. После чего обиженно взвиркнула и демонстративно ушла в спальню: обижаться дальше.

– Я думала о том, что Торн имеет право знать.

Сама не знаю, зачем я это сказала.

– Ну и что надумала? – Бен, казалось, был полностью увлечен супом, но искры в его глазах мгновенно отразились на моей харргалахт.

– Ничего. Пока ничего.

– И в этом ты вся.

– Что, прости?

– О тебя можно сколь угодно долго вытирать ноги, а ты будешь раздумывать, не причинила ли ты случайно боль подошвам его ботинок.

Я вернула ложку в суп и отодвинула тарелку.

– Убирайся.

Над ключицей полыхнуло так, что показалось, сейчас загорится блузка. Бен чуть подался вперед.

– Еще одно «убирайся», Лаура, сказанное в мой адрес, и я действительно уберусь. Оставлю тебя наедине с твоими проблемами, с твоим Торном и со всем, что ты будешь разгребать очень недолго – до следующего визита его парней.

Он произнес это, даже не повышая голос, после чего снова вернулся к обеду – так, будто ничего не случилось. Я посмотрела на суп (он действительно был очень вкусный), подвинула к себе тарелку и стала есть.

– Со следующей недели я выхожу на работу.

– Заведующим отделением кардиохирургии.

– Странно, что ты это помнишь.

Я снова отложила ложку.

– Еще одно «странно», когда я пытаюсь – а я честно пытаюсь – общаться с тобой нормально, и я надену тарелку с супом тебе на голову.

Бен поднял на меня взгляд уже, к слову, совершенно иной, чем несколько минут назад.