Прыжок в Древнюю Грецию

– Так это тебя Сцилла чуть не утащила к себе в нору? Она поджидает всех, кто зазевается, оказавшись в её владениях, нападает и пожирает их. А спас тебя Тритон. Он сын владыки морей Посейдона и помогает ему. Конечно, если захочет. Очень повезло тебе!

– А разве они существуют?

Никос в ужасе закрыл ладошкой рот Антона:

– Не смей даже думать так! А то бог морей рассердится, поднимет огромную волну и смоет нас в Тартар!

– В тартарары?

Никос лишь махнул рукой и предупредил:

– Пока во всём не разберёшься, просто молчи, смотри и делай как я.

– А почему ты со своими козами так далеко уходишь? Моя бабушка пасёт козу Машку прямо за домом.

– Ты что? У нас очень мало земель, где можно что-нибудь выращивать, вот и приходится пасти коз там, где ничего не посажено.

Они ещё долго шли по извилистым тропкам. Антошка не успевал удивляться. То тут, то там на склонах гор рос виноград. Его не выращивали на огромных полях, как привык видеть он по телевизору. Виноградные ветви просто цеплялись усиками за скалистые холмы и тянулись вверх к солнышку. А иногда виноград рос просто возле дерева, обвивая его ствол, и тогда с дерева свисали огромные гроздья. Антошка уже выбился из сил, а его друг даже не запыхался. В конце концов Никос, увидев несчастное лицо мальчика, остановился.

– Всё, давай отдохнём!

Глава 3

Никос выбрал место под раскидистым кустом и уселся на траву.

Антошка плюхнулся рядом. Его новый друг достал из тряпичной сумочки, которая висела у него на плече, свёрток, развернул. В свёртке оказались лепёшка, кусок то ли творога, то ли сыра и большая горсть оливок. Антошка отломил кусочек лепёшки, взял творог, понюхал, откусил. Вкусно!

– Это сыр. Его делает моя мама из овечьего молока, – похвалился Никос, заметив, что Антошка с интересом разглядывает белый кусочек.

Мальчишки ещё не успели как следует перекусить, как вдруг с моря подул ветер. Козочки, которые только недавно мирно паслись в сторонке, заметались, стали жалобно блеять. Никос вскочил на ноги и закричал:

– Хватай козлёнка и беги за мной!

Сам же поймал козу за верёвочку, болтавшуюся у неё на шее, и потащил в кусты. Антошка, ничего не понимая, принялся гоняться за козлёнком, который как с ума сошёл! Никос кричал, козлёнок никак не давался мальчику в руки, ветер становился всё сильнее. Да и завоняло ещё так, как будто протухло мясо! Антошка не видел пока никакой опасности, но ему уже было страшно!

И вдруг какая-то тень закрыла небо. Антошка поднял голову и оцепенел от ужаса. К нему приближалось чудовище! Даже в таком состоянии он успел разглядеть ужасную тварь с огромными крыльями, с когтистыми лапами, но с головой женщины! И тело до пояса у неё тоже было женское!

Эта тварь стремительно налетела на Антошку. Она издавала пронзительные вопли, махала крыльями, распространяя зловоние, и пыталась схватить мальчика. Он отбивался, как мог. Подбежал Никос и со всей силы принялся колотить её своей палкой. Тварь схватила Антошку за штаны и стала подниматься в воздух. Но замочек на брюках не выдержал такой нагрузки, с треском сломался, Антошка вывалился из штанов и с двухметровой высоты шлёпнулся на землю.

Никос схватил его за руку и потащил в кусты. Тогда ужасная тварь подхватила козлёнка, который метался по поляне, взмыла вверх и скрылась за холмом. Только ужасный смрад остался напоминанием об этой непрошеной гостье.

Антон сидел на земле без штанов, без кроссовок, в грязной и порванной рубахе и даже не сразу заметил, что ещё и весь исцарапанный когтями этой ужасной твари. Никос устало плюхнулся рядом:

– Тебе опять повезло! Тебя спасло это варварское одеяние. Если бы не оно, от тебя бы уже ничего не осталось!

– А кто это был?

– Гарпия! Хорошо ещё, что она прилетела одна, ведь они летают стаей, нападают на людей, отнимают у них еду, а могут напасть и на человека, если сильно голодны! Это самое ужасное существо! Когда-то Гарпии были дочерьми морского божества Тавманта и океаниды Электры и славились ослепительной красотой! Но из-за мерзкого характера боги рассердились на них и превратили в уродливых птиц. А как память о прошлой жизни оставили им их тела и лица, которыми они так любовались. Ладно, вставай и пошли скорей. Дойдём до речки, надо обмыть твои царапины. А то можно и умереть от ран, сделанных Гарпиями.

Никос и Антошка успокоили козу с козлёнком и стали спускаться с холма.

Глава 4

Вскоре Антошка услышал шум горной речки и ускорил шаг. Но, не доходя до воды, Никос вдруг остановился. Дёрнув Антошку за руку, присел, заставив и его пригнуться, шепнул:

– Тише! Смотри…

Антошка тихонько выглянул из-за кустов. Внизу протекала речка. Но не это привлекло внимание мальчика. В речке купались девушки. Они были обнажены, и их белоснежные тела сверкали на солнце от капелек воды. У всех девушек были длинные, распущенные волосы, а их головы украшали красивые венки из ярких цветов. Девушки, не замечая мальчишек, весело плескались в речке, и их звонкий смех далеко разносился по окрестности.