Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

В раннем палеолите люди скорее всего были лишь потребителями огня, и наверняка им стоило немалых забот сохранять благотворное пламя. Огонь добывали от различных природных источников. Его можно было найти в районах вулканической деятельности, получить во время лесных и степных пожаров, от вечных факелов газовых щелей в нефтеносных областях. В пещере около Пекина синантроп, представитель человека прямоходящего, оставил многометровый слой пепла от своего очага. Огнем пользовался и питекантроп, живший на территории нынешней Венгрии. Они опередили, таким образом, Прометея приблизительно на полмиллиона лет.

Для среднего и тем более для позднего палеолита доказательств использования огня множество. Поэтому вполне вероятно, что в этот период люди уже умели сами разжечь огонь. Мы, правда, не знаем с исчерпывающей точностью, какие способы искусственного добывания огня они применяли. Чтобы выяснить это, прибегнем к археологическим открытиям и наблюдениям над некоторыми современными племенами, находящимися на уровне каменного века.

При ударах камня о камень (лучше всего использовать кремни, кварц, горный хрусталь) искра высекается легко, но разжигание огня требует еще некоторых других приемов. Вероятно, использовались зажигательные труты, полученные от плодов трутовика копытообразного (Fomes fomentarius), которые археологи обнаружили в ряде палеолитических стоянок. Лучших результатов можно достичь ударом кремня по рудным минералам — пириту, халькопириту, марказиту, сфалериту. В этом случае искра гораздо длиннее — от 4 до 10 см. Именно таким способом экспериментаторам удалось несколько раз зажечь вату. Позднее для разжигания огня использовали кремень вместе с железным огнивом, что доказывают многочисленные находки в славянских захоронениях. Кремень за свои свойства заслужил в немецком языке название «огненный камень» (Feuerstein). Англичане нарекли его «флинт». Потому что, будучи вставлен в замок ружья, он служил для воспламенения пороха.

Туземцы Австралии, Океании, Индонезии и американские индейцы играючи добывают огонь трением дерева о дерево. Для этого им достаточно, например, ладонями обеих рук раскрутить сверло.

Советский археолог Сергей Семенов сконструировал устройство, которое вполне могло употребляться уже на последней стадии палеолита. Оно состояло из сухой деревянной досочки, в которую вкручивалось деревянное сверло. Сверло, прижимаемое сверху булыжником с выемкой, раскручивалось при помощи тетивы лука. Тетива может быть изготовлена из растительного волокна, но еще лучше — из выделанного кожаного ремешка, который долговечнее и плотнее прилегает к оси сверла. При вращении сначала появлялись клубочки дыма, потом вокруг вращающегося сверла постепенно накапливался древесный порошок шоколадного цвета. Огонь появлялся не непосредственно под сверлом, хотя там и возникала высокая температура, но не было доступа воздуха, и не вокруг сверла, а на краях ямки, где скопившийся горячий порошок имел свободный контакт с воздухом, поддерживавшим горение. Кучка порошка продолжала дымиться и после прекращения вращения сверла. Под черным слоем порошка огонь тлел еще в течение десяти — пятнадцати минут, и от него можно было легко зажечь любой горючий материал — тонкую березовую кору, сухой мох, древесные стружки.

Быстрота появления огня зависела от сорта используемой древесины и диаметра сверла. Сверля сосновую дощечку буковым сверлом, экспериментатор добывал огонь всего за восемь секунд, а используя дубовое сверло и дубовую дощечку — за 150 секунд. Более выгодным было применение сверла, которое было тверже древесины дошечки, но и в противоположном случае результат был, как правило, положительный. Время, необходимое для разжигания огня, сокращалось с увеличением диаметра сверла. У семимиллиметрового сверла это время составляло 50 секунд, у сорокамиллиметрового — от 30 до 40 секунд. Правда, более крупные сверла приходилось приводить в движение двум человекам.

Палеолитические охотники поддерживали огонь древесиной, если она была в их распоряжении. В субарктичеких же областях для поддержания огня использовали также кости крупных зверей, прежде всего мамонтов, и, вероятно, сало.