Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

Для эксперимента Матюхин использовал массивные бедренные берцовые и плечевые кости крупного рогатого скота. Репликой поукилограммового одностороннего рубила из кварцевого сланца с углом острия 50 градусов он отделил круговой разрезкой один суставный конец длинной трубчатой кости (эпифиз) за неполные четыре минуты. Для расщепления средней части длинной трубчатой кости (диафиз) ему потребовалось всего пять ударов. Наловчившись, он стал выполнять эти операции значительно быстрее. Несколько более массивным односторонним рубилом и двумя рубилами двустронними он разрубил два эпифиза бедренных костей в течение двух минут и берцовых костей за сорок секунд. Килограммовым кремневым рубилом с углом острия 75 градусов он отделил два эпифиза берцовой кости всего за каких-то десять секунд. В дальнейшем он выяснил, что для такой работы с успехом можно использовать и орудия меньшего веса (от 200 до 250 граммов) и даже совершенно необработанные булыжники.

Начиная с позднего палеолита, количество видов костяных предметов значительно увеличилось Появились украшения. Кинжалы, иглы, шила, гарпуны и музыкальные инструменты. Трудно представить, чтобы некоторые из них (например, шила, гарпуны) в то время могли быть изготовлены из иного, нежели кость, материала. В неолите добавились коньки, санные полозья, детали лука. И хотя позднее кость заменили металлы, она по-прежнему оставалась важным сырьем для производства декоративных и художественных предметов и музыкальных инструментов. Для изготовления столь сложных форм уже, разумеется, недостаточно было грубых ударов рубил и булыжников, и поэтому появились различные специальные технические приемы — процарапывание, истирание, вырезание, распиливание, шлифовка, полировка и сверление.

Орудия позднего палеолита из кремня и роговика, конечно, значительно более твердые, чем кость и рог, однако последние с успехом противостоят даже металлическому ножу. А поскольку надрезы от каменных и металлических ножей на костяных и роговых артефактах, как правило, весьма глубокие, несомненно, справедливо мнение о том, что древние производители каким-то способом размягчали это сырье. Поэтому экспериментаторы проверяли различные простые, доступные древним людям способы размягчения. Они обнаружили, что кости, погруженные на день-два в воду, и рога, помещенные туда же на четыре дня, резались уже значительно легче. Напротив, неудачно завершились опыты, проводившиеся в Бискупине в связи с изучением тамошних богатейших гальштатских костяных и роговых изделий. Кости и рога, натертые жиром и слегка нагретые, погрузили на несколько дней в воду, насыщенную древесным пеплом, так, как это рекомендовал один этнографический рецепт. Резьба по обработанному таким способом сырью была, однако, по-прежнему делом весьма затруднительным.

Поэтому ученые продолжали искать иные методы. Роль ньютоновского яблока при этом сыграла для польского археолога К. Журовского костяная ложечка, погруженная в горчицу. По прошествии некоторого времени она размякла! Было ясно, что причиной размягчения является кислота, содержащаяся в горчице. Стоило убрать ложку из горчицы, как она снова приобрела первоначальную твердость.

Этот процесс размягчения и обратного затвердевания костей и рогов, содержащих трикальциевый фосфат и углекислый кальций, химики выражют простой формулой.

Следующий вопрос заключается в том, существует ли подтверждении этой гипотезы в археологических находках. Польский археолог Журовский обратился к ботаникам и выяснил, что, например, из польских раннесредневековых поселений широко известны находки растений, содержащих щавелевую кислоту, — щавели; в археологических находках, особенно средневековых, обычно щавели находятся, но кислица лишь в исключительных случаях. В одном городище археологи обнаружили яму, содержавшую около двухсот различных заготовок из рогов, которая явно походила на резервуар для их размягчения.

Продолжая свои опыты, польский археолог погрузил куски оленьих рогов в раствор воды с растертыми листьями щавеля. Спустя неделю размяк верхний трехмиллиметровый слой костной ткани, а через полтора месяца рога можно было резать, как дерево. Вынутые из раствора, они через два дня стали затвердевать, а на четвертый обрели прежнюю твердость. При последующих экспериментах Журовский использовал самые различные составы, содержащие кислоту, и наилучшим среди них показало себя кислое молоко.