Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

С момента появления человека на Земле его сопровождают кости и рога различных животных, в том числе слонов и оленей. Разнообразные раковины. Это необходимое и довольно легко добываемое сырье наряду с камнем и деревом. Такой материал в глубокой древности был по большей части остатком охотничьей добычи, и поэтому неудивительно, что мы его часто обнаруживаем на некоторых стоянках, относящихся к заре человечества, особенно в Восточной Африке. Профессор Реймонд Дарт называет эти костяные находки очень сложными словами — остеодонтокератической индустрией (т. е. орудиями, изготовленными из костей, зубов, рогов). Он полагает, что костяные артефакты занимали весьма значительное место среди орудий из других видов сырья.

Эта гипотеза, безусловно, весьма правдоподобна, но, с другой стороны, трудно доказуема. Дело в том, что некоторые кости, рога и клыки могли использоваться в своем естественном виде либо после крайне незначительной обработки. Ведь это позволяла уже сама их анатомическая форма, пригодная для деятельности самого различного характера.

Как показали эксперименты, уже одно простое разламывание и разбивание костей ради получения костного мозга ведет к возникновению форм, годных для практических целей, прежде всего острых наконечников. Поэтому в данном случае остается бессильным даже надежный трассологический анализ.

Мало поможет он нам и при изучении возможных «функциональных» следов. В самом деле: эти древние кости подвергались воздействию не только различных метеорологических и геологических факторов, но их иногда изменяли различные плотоядные животные и грызуны.

Кости подвергаются и цветовым изменениям. Этот факт использовал для своеобразного эксперимента археолог-любитель и адвокат по профессии Чарлз Доусон. В 1913 году он продемонстрировал почтенной ученой коллегии Британского геологического общества каменные и костяные артефакты и человеческий череп, которые он обнаружил якобы у Пилтдауна в графстве Сассек. На всех находках, обнаруженных в отложениях нижнего плейстоцена (около миллиона лет), была монолитная красноватая патина.

Ученые более всего заинтересовал череп. Дело в том, что в нем непривычно соединялись противоречивые признаки: мозговая часть была человеческой, нижняя челюсть — обезяеньей, а сохранившиесф в ней зубы — опять-таки человеческими. Находка была объявлена уникальной и в знак признания научных заслуг ее открывателя названа «эоантропус Давсони» («человек зари» Доусона). Многие маститые археологи усматривали в соединеии развитой мозговой коробки и примитивной челюсти то искомое эволюционное звено между обезьяной и человеком, котрое еще отсутствовало. О находке в Пилтдауне стали появляться многочисленные научные исследования и книги. Один известный английский антрополог написал даже книгу «Первый англичанин», считая таковым именно эоантропа.

Только спустя полвека наука, вооруженная тестом на фтор (с течением времени содержание фтора в костях возрастает, а содержание азота падает) и радиоуглеродным методом (определние возраста костей и других органических соединений по содержанию радиоактивного углерода), раскрыла шутку господина Доусона. Красноватая патина его находок (Доусон погрузил их — для лучшей сохранности?! — в раствор бихромата калия) уже не могла скрыть их истинного возраста. Мозговой коробке оказалось немногим более 600 лет, челюсти — около 500 лет, и принадлежали они орангутану. Добыть 600-летний череп не составляло особого труда для археолога-любителя, равно как и выложить пару шиллингов за череп орангутана, который мог попасть в Англию, к примеру, с острова Борнео (теперь Калимантан), ГД черепа орангутанов с давних пор хранят в качестве магических фетишей. После этого оставались пустяки — отшлифовать зубы, придав им вид человеческих. Орудие, которое эоантроп якобы сделал из бедренной кости слона, происходит из скелета древнего слона, никогда не обитавшего в Англии. Эта кость, видимо, из Туниса. Некоторые прочие костные «находки» были абсолютно молодыми.

Но вернемся к экспериментаторам, которые разрабатывают действительно научные методы познания прошлого. Один из учеников Семенова, Александр Матюхин, изучал, сколько времени потребовалось бы охотнику раннего палеолита для поперечного и продольного деления костей при помощи простейших орудий из валунов. Такие орудия люди палеолита могли изготовить весьма просто, отбивая камнем наискось от желвака частично один бок, — так возникло рубило одностороннее, либо оба бока— получали рубило двустороннее. Подробнее об этих артефактах мы поговорим в следующей главе.