Прыжок во Тьму

Прямо сейчас мне хотелось разреветься. Эмоции, которые я сдерживала, выливались тихой дрожью. На часах пикнуло. Мне следовало пройти на обед, а потом в покои светлейшего. Вот дерьмо.

Мимо прошел Скил, я заметила, как дрожали его кулаки, желваки на скулах. Мы переживем, все будет хорошо, а если нет?..

Глава 21. Город Грехов. За занавесом

Субстанция в металлической тарелке выглядела паршиво, жижа напоминала грязно-серые сопли. Несмотря на переживания, от которых застыл ком в горле, голодный желудок давал о себе знать остро-режущей болью. Я смотрела на эти сопли с отвращением и скорбью, провожая в последний путь чувство сытости.

— Высшие… Не то что мы тут, люди, «человеки». И что я таскаюсь за одной вампирской, то есть высшей задницей, чтобы спасти мир? Героиня, блин, тазика и тряпки, и соплей на тарелке, — тихо проворчала я себе под нос.

— А ты побольше поговори, Кэт, все расскажи, — услышала я знакомый голос и оглянулась. Рядом со мной сел Пол.

— О, как я рада тебя видеть!

— Тише ты. Давай поедим, потом обсудим. Планы расскажу после обеда.

— Сейчас, — настаивала я и с обидой в голосе, словно мне опять шесть лет и передо мной противная брокколи, добавила: — Я все равно это есть не смогу.

— Кэт, все после обеда. А то бледная, глядишь, в голодный обморок сейчас грохнешься. А насчет этого, — указал он взглядом на тарелку, — учись.

Пол приблизил браслет к своей порции и нажал на дисплей. На столе высветилась сенсорная панель с указанием блюд и их стоимости в баллах. Пол полистал меню и выбрал кусок мяса с картошкой. Списались баллы. Субстанция начала изменяться, перетекала и бурлила. На тарелке появилось нечто, как будто из желе вылепили форму куска мяса и картошки. Оно продолжило трансформацию, меняя цвет и структуру. На завершающем этапе от блюда пошел вкусный аромат. На тарелке Пола появился аппетитный обед. В животе еще больше заурчало.

— Это потрясающе! — с восторгом произнесла я и повторила несложную операцию.

К сожалению, на изысканные блюда не хватало баллов. Я остановила выбор на картошке с фасолью и курицей. Грех, в принципе, жаловаться.

Я с осторожностью взяла первый кусок и положила в рот. К моему несказанному удивлению, на вкус картошка как картошка, немного перченая, соленая, отдающая сливочным маслом и укропом.

Утолив голод, я с удовольствием вздохнула и откинулась на стуле. Интересно, что предпочитают местные? На столах стояли разные блюда: от омаров до тортов, но некоторые довольствовались серой жижей.

— Пол, а почему они не превращают еду?

— Экономят. По сути, разницы нет никакой. Ты так же, как и они, получаешь нужное количество углеводов, белков и витаминов. Если нет разницы — зачем платить больше? Но я так не могу. — Он подцепил вилкой последний сочный кусок мяса средней прожарки и отправил его в рот, а затем усмехнулся: — И не скажешь, что это экскременты медузы, верно?

— Что? — К горлу подступила тошнота, хотя, возможно, я неверно поняла.

— Экскременты медузы, — повторил Пол. — Я же говорил: план — после обеда, а то вы, женщины, слишком эмоционально реагируете на то, что берете в рот.

— Даже не знаю, чему больше возмущаться: двусмысленной фразе или…

— Этот бункер рассчитан на тысячелетия. Медузы — ключевое звено в питании. Они едят нелюдей, которых прямо тут и производят, из них же и берется кровь для вампиров. Бракованных нелюдей отправляют на поверхность через лифтовую шахту. Вот через нее мы и выберемся отсюда.

— А нелюдей делают из людей?

— Нет, почти, нет. Нанотехнология и, вероятно, немного магии, не знаю, как это работает. Может, что-то близкое к клонированию. Знаю одно: когда человек спит в капсуле сна, берется совсем немного биоматериала — остатки кожи, волосы. Но материала так мало, что они выглядят…

— …Как криво склеенные куклы, — продолжила я мысль, спеша задать целую кучу вопросов: — Откуда ты это знаешь? И где Магда? Сейчас валим?

— С Магдой все в порядке, я присматриваю за ней. Ты была на восстановлении долго: мы успели продумать план, немного разобраться, что здесь к чему. Скил назначил меня техником: у меня расширенная зона свободы. К сожалению, женщинам данный класс недоступен. Поэтому мы заранее спланировали техническую профилактику ваших ошейников, которая начнется через два часа после обеда. Профилактика отключит ошейник ровно на три часа. Теоретически сигнал будет уже недоступен, когда мы выберемся на поверхность, и ошейники не причинят вред.

— Теоретически?

— Теоретически, — подтвердил Пол. — Все идет по плану. Ты, главное, держись. Я видел, вампирчик позвал тебя, попытайся быстрее освободиться. У нас будет только три часа в запасе, чтобы выбраться.

— Я ожидала другого решения.

— Другого решения нет.

— Ты, сукин мистический сутенер, — гневно произнесла я.