Прыжок во Тьму

— Я создам задание, если ты его выполнишь, то баллы перейдут к тебе автоматически. Если нет, ну, ты ничего не теряешь. Ошейник — забавная вещь: стоит сделать что-то вне его системы заданий или нарушить правила, как он увеличивает боль. Никакого физического насилия, но ощущения те же. Нет риска для здоровья, все здесь. — Джой указательным пальцем дотронулся до виска. — Но стоит послушаться, и боль уменьшится. Ты всегда контролируешь. Также тебя с помощью ошейника может взять под контроль любой клыкастый, говорят, даже убить может.

Джой сделал два шага в сторону коридора с золотой дверью.

— Вот сейчас я ощущаю рези в животе. Его как будто скручивает. Но, как только я возвращаюсь, — он исполнил сказанное, — все проходит. Задача — дойти до золотой двери.

Звучало, черт подери, убедительно. Я смогу? Вытерплю? Ведь это можно контролировать. Нет. Боль — это не весело, это унизительно и страшно. Я вспомнила пребывание в заключении, насмешливое и властное лицо Эммы. Глубоко вздохнула, прогоняя наваждение.

— Давай. — Слова вышли у Джоя на изломе, испарина покрыла лоб. Я заметила белый след шрама над краем рубашки, около горла. Бесцеремонно отдернула ворот вниз. На коже красовались шрамы от вампирских укусов. Он дернулся, как будто я открыла его секрет. Рубашка в моих руках затрещала, и я выпустила ткань.

— Это тоже весело? — зло проговорила я, почти прокричала. Откуда это безумное и сумасшедшее желание боли? Да знаю я откуда. Ненормальность не просто так появляется. Это шрамы в сознании.

— Это другое. Пошли. — Он прижал ладонь к месту, которое я открыла, защищаясь. — Этот ублюдок… другое.

— Кто он?

— Черт, да все это знают… Кайл, — осипшим голосом проговорил он.

— С ним боль нельзя контролировать, верно? Это не так весело?

— Пошла ты! — психанул Джой. — Не бойся, он не только по мальчикам, — со злостью проговорил он, подойдя ближе ко мне. — Игра отменяется. — Он сделал два шага в другой коридор и остановился, ловя небольшую порцию боли. Губы искривились в довольном оскале. Еще один шаг в запретном направлении — и он дернулся, дыхание стало сбивчивым.

— Так ты не избавишься от страха.

В каком-то журнале в прошлой жизни читала, что мазохисты — это люди, которые больше всего боятся боли и поэтому с безумной жаждой пытаются обрести над ней контроль. Я не психолог, но у этого парня точно проблемы. И я знаю имя этих проблем. По спине прошел холодок.

— Проводишь меня — и играй.

— О, ты меня не спасешь? — Он сделал шаг назад.

— Единственный, от кого тебя надо спасать, это ты сам.

Он не слушал, царапая меня взглядом, притягивал, сделал еще шаг назад. Губы побледнели, проступила вена на лбу, он задрожал.

— Легенды правы, Энн Райс права, вампиров можно убить деревянным колом. — Не знаю, почему я это сказала, возможно, чтобы дать ему другую цель. Надежду.

— Думаешь, и Кайла тоже?

— А чем он лучше?

Джой задумался и вернулся на дорогу.

— Иди за мной, — сухо произнес он, судорожно обняв себя, и повернул в нужный мне коридор.

Браслет в очередной раз щелкнул.

— Тебе сообщение, — бросил Джой. Но мы уже пришли: вот белая дверь. Надпись на табличке говорила, что это действительно нужный мне сектор. — Пока.

Он развернулся и зашагал прочь.

Я прикоснулась к часам и увидела значок сообщения. Тронула его, и внезапно открылся текст: «О смиренные, предстаньте перед величием, оцените мощь Слова божьего». После открылся и второй кусок текста: «Кэт, не вляпайся в неприятности, вечером я вытащу вас отсюда. Скил».

Спасибо, Скил, и без твоего слова божьего никак бы не разобралась.

Но вздохнула с облегчением. И несколько раз перечитала, прокручивая в голове его интонацию и тембр голоса.

Глава 20. Догма

Как только я открыла дверь, часы подали сигнал. Кажется, я начала привыкать к этому гаджету. В сообщении указывалось: «Следуйте прямо, никуда не сворачивайте. Вам необходим зал N 45, он расположен за дверью по центру. Внимание! Соблюдайте тишину».

Зал был исполнен в светлых тонах, напротив меня располагалась только одна дверь. Инструкция оказалась очень подробной — никаких загадок от Чеширского кота.

Раздавался шум: смесь урчания, треска и приглушенных стонов. По периметру зала находились прямоугольные углубления длиной в человеческий рост, вмонтированные в пол. В ближайшем ко мне углублении, можно сказать в ванне, ползали маленькие белые змееныши. Среди них лежала обнаженная женщина, которая похотливо дышала и стонала, цепляясь руками за края так, что костяшки пальцев побелели. Сколько было змей? Десятки? Сотни? Они заполняли всю ванну, облепили ее грудь, живот, между ног.

Дрожь отвращения скользнула по позвоночнику. Чудовищно! Белые змеи издавали урчание. Неужели это детеныши медузы? Догадка походила на правду. Медузы любили ласку и так же урчали. Я пошла к двери, пытаясь не смотреть на нечто переливающееся, скользящее и извивающееся в ваннах. Но дикая картина невольно притягивала взгляд.

Маленькие змейки ластились к обнаженным телам. Мерзко.