Прыжок во Тьму

Торчащие из земли изъеденные ржавчиной балки — это все, что осталось от разрушенных зданий. Уцелевшие скелеты многоэтажек редкими рядами возвышались вокруг нас.

Кайл остановился на безжизненном пустыре.

Пришли? Вряд ли они живут прямо здесь.

Кайл дотрагивался до чего-то невидимого. Впереди пространство завибрировало — пошла волна, искажающая обзор. Безжизненный пейзаж за Кайлом размывался. Обрела видимость тонкая металлическая пластина с сенсорным управлением и с неясными символами.

— Все, через минуту загружаем груз, — распорядился Кайл. Грузом, видимо, были мы.

Вслед за панелью управления зримость приобрел другой объект примерно в метр по диагонали. Гладкий серебряный диск выглядел чужеродно среди разрухи и располагался прямо на земле, как канализационный люк. Он плавно открылся, и из земли появилась прямоугольная кабина.

— Заводите людей, — скомандовал Кайл, зайдя в кабину.

Я ступила грязными ботинками на гладкую металлическую поверхность. Стоило всем зайти, и двери подъемника закрылись, срослись, образовав сплошную стену. Вампиры застыли, словно неподвижные манекены с каменными лицами. Скил незаметно коснулся моей спины. Маленький и нужный мне жест. Его близость действовала успокаивающе.

Оказывается, все это время фантастика и технологии далекого будущего, неизвестного и таинственного, существовали в этом же самом ужасном мире, напичканном монстрами. Не верилось.

В стене появилась тонкая линия. Вновь возникшие двери разъехались в стороны. Неожиданно быстро нас вышвырнули из лифта. Не то чтобы я ждала красной дорожки и цветов… От обилия информации я находилась в полной прострации. Все казалось футуристичным и нереальным. Двери лифта быстро сомкнулись, стена сразу срослась, став плоской, без каких-либо выступов и зазоров.

— Вот же хрень, — первым прокомментировал ситуацию Пол. Самое емкое определение, не поспоришь. Как бы часто он его ни повторял, оно в последнее время было всегда к месту. В светлом помещении взгляду не за что было зацепиться: круглый белый зал был идеален, без единого зазора или углубления. Свет исходил отовсюду, проникая сквозь стены.

— Думал, я все знаю об этом мире, но это… это похоже…

— Похоже на чертов мир будущего. Невидимые панели… Мы ведь сейчас под землей?

— Да, я чувствую сферу и расстояние до нее. Мы очень глубоко под землей, — ответила Магда.

— И у нас есть двое суток. Вот это уже похоже на привычную сложную ситуацию, — продолжила я.

— Странно то, что нас оставили без присмотра. Хоть и бежать-то некуда — ни дверей, ни окон, — рассуждал вслух Пол.

Гладкая стена пластично прогибалась под давлением моей руки и возвращалась в исходную форму. Прямо как ортопедические подушки. Глупое сравнение, но самое верное.

— Не верится, что все это было в Альтернативе. — Я больше была поражена, чем напугана.

— Мы умрем? Они сейчас из нас сделают фарш?! — внезапно воскликнула Магда с истерическими нотками в голосе.

— Не сейчас. Но явно ничего хорошего не светит, — настороженно произнесла я.

Вдруг перед нами появилось красивое голографическое женское лицо.

— Добро пожаловать в светлый мир! — произнес благозвучный механический голос. — Склонитесь перед высшим благом! Голод, страх и смерть больше не властны над вами! Познайте свободу, и вы получите высший дар бессмертия. Только став частью системы, ее значимым элементом, вы сможете познать милость верховных существ. Добро пожаловать в новый мир без хаоса, войн и нищеты. В мир, где Боги сошли с небес и защищают вас. Добро пожаловать в фазу А. Надеемся, вы легко минуете процесс принятия, приводящий к агрессии. Если вы принимаете условия — встаньте на колени.

— А вот и презентация, — тихо прокомментировала я и исполнила приказ. Самым разумным решением пока было действовать так, как хотели они.

Это было как Хогвартс, только очень мрачная версия. Распределяющая шляпа была не нужна: ты либо подобен богу, либо человек. Понятие «вампир» изжило себя. «Высший дар бессмертия». Чудесно! Вампиры сделали себе отличную пиар-компанию: теперь они не монстры из страшных книжек, а обладатели дара бессмертия. Они сила, власть и закон.

— Отлично. Добро пожаловать в фазу А1. Смирение и покорность — это ваш путь к свету! Возможность прикоснуться к вечной жизни! — отметил слишком миролюбивый голос. Мои спутники также стояли на коленях. Светлая субстанция под нами приобрела вязкую консистенцию, длинные белые щупы обвили ноги. Это было настолько шокирующе и ново, что я даже не закричала и не попыталась освободиться. Прохладные мягкие ленты скользили по коже, обхватывали руки и шею.

— Они схватили меня! — раздался панический крик Магды.

— Спасибо! В фазе А1 нормализационная атрибутика — важный элемент. Надеемся на понимание.

Ленты освободили руки, но оставили на них браслеты и, буду называть вещи своими именами, на шее — ошейники. Браслеты стали прозрачными, как и ошейник. Его можно было почувствовать, только прикоснувшись к нему, а если удерживать пару секунд, то он становился видимым. Иллюзорная свобода.

— У нас двое суток? Или сколько? — спросил Пол.