Прыжок во Тьму

— Извини, что не пришел раньше. — Он аккуратно провел подушечками пальцев по тыльной стороне руки. Достал из вещмешка веревку и серый платок. Сначала обмотал им руки, чтобы веревки не врезались в кожу, пояснив: — Мы же только играем.

Он связал мне руки так, чтобы при необходимости веревку легко можно было размотать.

— Почему ты на меня даже не посмотрел, когда пришел на базу? — вырвался давно терзавший меня вопрос, может, и глупый, но важный для меня.

— Если бы я сделал это, то не сдержался и свернул бы Эмме шею еще раз. — Желваки на его скулах дрогнули.

Я промолчала, но в груди потеплело. Поразительно, но буквально физически ощутила, как согрелась от его слов.

— Время не теряем, — сурово сказал Пол.

— Да легко, тут делов-то на пять минут, потом закажем пиццу и посмотрим ситком, — непринужденно произнесла я.

— Этот план мне нравится больше, — поддержал Скил.

— На четверых. — Пол подошел и протянул Скилу руки, чтобы тот их связал. Запястья Магды уже были стянуты.

Теперь мы походили на пленников и могли идти по тому, что осталось от улиц, не боясь встречи с монстрами. Все складывалось удачно.

* * *

Ливень разразился тяжелыми каплями, и поднялся северный ветер. На горизонте пару раз сверкнула молния. С погодой в последнее время творилось сплошное безумие. Калифорнийское побережье всегда отличалось погожими солнечными днями. Теперь штормовой ветер и дожди проходили чуть ли не каждый день, словно пытались смыть незваных гостей из нашего мира.

В разломах потекла бугристая жижа: водяные стоки несли в себе остатки пыли и грязи. И без того отнюдь не радужная картина затмилась серой пеленой дождя. Еще горящие трещины и стекающая вода образовывали едкий пар.

Сквозь пелену дождя и пара отчетливо светился переливающийся всеми оттенками синего портал.

Скил резко остановился и развернулся к нам, вглядываясь куда-то вверх через толщу падающей воды. Настороженно кинул:

— Не двигаться. Тихо.

Невозможно было ничего рассмотреть. Напряжение, с которым Скил вглядывался в темные развалины, невольно приблизившись вплотную ко мне, ясно давало понять: опасность близко. Но какая? Что именно? Я пыталась понять, в чем дело, оглядываясь и смотря по направлению его взгляда. Ветер трепал выбившиеся из пучка локоны, волосы лезли в глаза, я быстро поправила их связанными руками. Услышала гул и шлепок. Прямо перед нами словно из воздуха возник широкоплечий мужчина с массивной квадратной челюстью, которая делала его похожим на героя боевиков. Прическа ежик только добавляла этой схожести. За ним стояли еще несколько вампиров, казавшихся черными тенями. Нас окружили.

— С’килл. — Незнакомец исковеркал имя Скила на другой лад. — Где пропадал?

— Гулял. — В словах читалась осторожность. Скил не сводил взгляда с незнакомца. Напряжение повисло в воздухе.

— Сегодня заседание, оставь прогулки. Тем более не очень улов у тебя на этот раз. — Незнакомец окинул нас презрительным взглядом и с ухмылкой протянул: — Негритосочка еще ничего так.

— Кайл, долго будем трепаться? Возвращаемся, — крикнула одна из женщин. — С’килл, идешь с нами, сегодня ты должен присутствовать на заседании. Потом делай что хочешь: броди в этой помойке, трахай людишек или что ты там еще делаешь, но сегодня ты обязан явиться.

— Вы слишком быстро меня нашли, — заметил Скил.

— Каюсь, жучок с небольшим охватом в твоем дневнике. Надо же было тебя загнать во всю эту бюрократию, которую ты терпеть не можешь, — миролюбиво произнес парень в белой рубашке, смуглый от природы, с темными вьющимися волосами.

— Дневник? Да, бюрократия… Не люблю… Похоже на меня. Хорошо, идем, — тихо процедил Скил. Напряженность ощущалась в каждом его слове и жесте.

Очень плохо! Катастрофически плохо. Я старалась сохранять спокойствие, но паника нарастала с каждым шагом, приближающим нас к разлому. Вот никогда не надо думать, что все складывается удачно. Никогда не знаешь, что встретишь за поворотом. Я хорошо понимала, что Пол и Скил с вампирами явно не сладят, особенно с Кайлом, от которого чувствовалась угроза и мощь. Видимо, у будущего Скила были враги и нам «повезло» встретиться с одним из них.

— Килл, — проглотил Кайл приставку «с», — я думаю, ты примешь верное решение.

— Как и всегда, — неоднозначно отозвался Скил, тщательно подбирая слова, ограничиваясь короткими ответами.

Позади нас шли две вампирессы. Я с удивлением отметила, что мои кроссовки скользили по жиже, и я поскальзывалась, а они точно плыли, едва касаясь земли. Странно, у Скила такой способности нет. Или это только женский вампирский навык?

— Прямо смотри, под ноги, человек, — бросила одна из них, заметив мое пристальное внимание к ним. «Человек» прозвучало как оскорбление.