Прыжок во Тьму

Мы направлялись к разлому в Альтернативу. Так что да, стоило уделить внимание более важным вещам. На лицах напарников читались оттенки страха и сомнений: ни у кого не было достойного плана. Скил шел впереди, поравнявшись с Кайлом. Чем ближе мы подходили к порталу, тем тяжелее было пробираться через дома, от которых остались только огромные куски монолитного бетона и металла. Руки нам развязали. Мы карабкались между завалами, цепляясь за отвесные плиты, некогда бывшие стенами. Удерживаться за мокрые выступы было непросто. Невольно пришла мысль о том, как бы не пораниться. Я знаю, что вид и запах крови обостряет голод, но Скил никогда не делился, насколько это опасно.

Я летела в кроличью нору. Глубока ли кроличья нора? Мы окажемся в центре Забвенного города, опять в Альтернативе. Но теперь еще глубже. Тьма сгущалась и обволакивала. Нас вели в их жилище? Замок чертового Дракулы? Хотя я не очень представляла в том мире готический замок с горгульями у входа.

Очень плохая шутка судьбы.

— Живее, поторапливайтесь! — крикнула одна из вампиресс и с ленцой добавила: — Может, оставить их здесь? Они медленные.

— Нет, — отрезал Скил.

И это было верное решение. Около разлома виднелись черные тени — оборотни охраняли портал. Стоит нам остаться одним — без сомнения, они сразу нападут на легкую мишень.

— Не будь таким снобом, — фыркнула она. — Никто не покушается на твою добычу.

Разлом неминуемо приближался. Мы шли между двух ям, образовавшихся после бомбардировки. Нет! Только не снова туда! Ноги подкашивались, я пыталась унять дрожь. Страх начал окутывать в свои стальные цепи, сжимающие грудную клетку. Я начала задыхаться. Только не сейчас! Паническая атака снова завладела мной: вдвойне страшно, когда теряется контроль над собой и сердце начинает отбивать частый ритм, выкачивая из легких воздух. Только дождь обжигал лицо холодом, не давая потерять сознание.

Я поскользнулась и полетела кубарем в одну из ям. В ребрах вновь стрельнуло адской болью, из груди вырвался стон.

— Ты в порядке? — Скил оказался рядом в одно мгновение и подал мне руку.

— Видно, непростая девочка, — протянул Кайл, наблюдая за нами сверху.

— Слежу за своим, — бросил Скил.

— Это правильно, — слишком односложно проговорил Кайл, явно что-то решив для себя.

Кайл задержал на мне свой испепеляющий взгляд.

Мы совершили ошибку. Не знаю какую, возможно, все это было ошибкой. Но мы ее совершили.

Глава 19. Назад в будущее

Я остановилась перед разломом. Резкий вздох получился похожим на всхлип. Портал имел форму арки, в нем переливалась субстанция, напоминающая ртуть или расплавленный металл. От сияния кожа светилась, как белый цвет под ультрафиолетом. Отблескивали синим грязевые лужи.

Мне оставалось сделать шаг. На этот раз будет больно? Раньше я ощущала только легкое покалывание на кончиках пальцев. Все происходило неожиданно и быстро, словно прыжок во тьму. Я не успевала задуматься или испугаться. Сейчас мне предстояло вступить в нечто самостоятельно. Вернуться в мир, из которого вырвалась, преодолеть этот чертов барьер и вместе с ним страхи.

— Живее, — приказала одна из вампиресс.

Времени на раздумья не давали. Но так даже лучше. Прикоснувшись к барьеру, я ничего не почувствовала, но по его поверхности пошли волны. Я задержала дыхание, как перед погружением, и сделала шаг вперед.

Вспышка.

Яркое сияние ослепило, и раздался щелчок.

Открыла я глаза уже в другом мире. Голова резко закружилась, виски сдавило. Вероятно, так сказался перепад давления. Я несколько раз глубоко вдохнула, следуя советам стюардесс о том, что необходимо делать при взлете и посадке самолета. Постепенно боль проходила. В этом мире оказалось одно слабое преимущество — тут не шел дождь. На этом все. Мрачный пейзаж сменился другим мрачным пейзажем. Невелика разница. Одни и те же развалины. Только они более пологие, под грузом времени срослись с землей, покрылись мхом и жухлой травой. Давно умерший и отживший мир. Будто бы включили быструю перемотку: показали его «до» и «после». Только здесь тоже таилась опасность. Марти Макфлай точно не позавидовал бы.

Знакомое небо Альтернативы, почти всегда без облаков и звезд, заволокла сумрачная пелена. Тишина нарушалась только шарканьем шагов по мелкому гравию.

Оборотни охраняли и эту сторону портала. Они держались на расстоянии. Притаились. Но их жуткое строение тел невозможно перепутать с другими монстрами.

— Поживей! — крикнул Кайл и уверенно пошел по выровненной сильными ветрами дороге куда-то в глубь сметенных временем каменных джунглей.

— Куда вы нас ведете? — спросила Магда.

Не сочли нужным отвечать.

Мы в Альтернативе! Браво моей судьбе и удачливости! Прямо в центре Забвенного города, еще и в плену. Захотелось рассмеяться в голос, оценить по достоинству эту убийственную шутку. Но тишина давила, как и молчаливые конвоиры, и я сдержала себя. Куда нас ведут и зачем? Я не решилась спросить, да и вряд ли дадут ответ.