Пси-Эффект, общий файл

- Будем медленно отходить, - ответил Чжан, пожав плечами. - Им придётся сражаться за каждый дюйм.

- Тот, который с нами говорит, не такой, как прочие. Это их лидер. И ему нужна я, - утерев пот со лба, Аннет попыталась объяснить им. - У нашего отряда... у всей операции... у нас будет лишь один шанс. Если я сама войду туда.

- И что потом? - не выдержал Кларк. - Что с тобой будет? Думаешь, мы станем использовать тебя, как приманку?

- Что будет дальше?.. - Аннет покачала головой. Затем призналась: - Я сама не знаю пока. Узнаем, когда сами увидим.

-Это безумие, - возразила Андерсон, вцепившись в недавно принадлежавшую Экзальт винтовку. - Аннет, ты не можешь...

- Мы тебя туда не отпустим, вот что она хотела сказать, - влез Массани.

- Полковник, - Дюран посмотрела на того, от кого будет зависеть решение. Под шлемом она не видела лица командира, но знала, что он размышляет, пытаясь оценить все возможные выгоды её плана. Даже если ценой его выполнения будет её жизнь.

- Они умеют читать мысли, - тихо произнёс он. - Тварь уже знает, что ты попытаешься напасть.

- Даже если и знает, ей это безразлично, - заверила она. - Джошуа, я жду твоего приказа.

Он колебался. Внизу сейчас взорвалась ещё одна пара истребителей, их горящие обломки рухнули в океан. Сколько людей гибнет прямо сейчас в этом бою? Ни один вид оружия человечества ничего не мог сделать флагману пришельцев. Перед тем, как отправить "Огненные штормы" и "Рейнджеры", Икс-ком и входящие в проект страны запустили по нему залп ядерных ракет. Единственным результатом стал электромагнитный импульс, накрывший половину южного полушария.

- Сделай это, - произнёс он, наконец, и отступил, давая ей пройти.

- Ты и впрямь собираешься это сделать? - спросил Кларк, казалось, он не мог поверить в происходящее. - Лёд, ты серьёзно, просто возьмешь и войдешь туда?

- Именно так я и поступлю, - сказала Аннет, направляясь к арке, шлем она так и не надела. На ходу начала расстёгивать перевязь с гранатами.

- Последние слова получше будут? - спросила Андерсон, пропуская её, но, казалось, готовая в любой момент остановить.

- Нет, думаю, и так сойдёт, - решила Дюран, Эхо только невесело усмехнулась. - Главное, прикройте мне спину.

- Мы уже давно только тем и занимаемся, - напомнил ей Массани. Все остальные дружно закивали. Дюран улыбнулась. Да, это правда. Приятно было видеть рядом тех, кто готов прикрыть тебя, кому можно доверять, а ещё тех, кто имел тот же самый Дар, что и она. Тот же самый Дар, благодаря которому она встретила Фатиму и Мэтта... Кажется, сражаясь с чужими в рядах отряда "Ноябрь" она впервые в жизни чувствовала себя на своём месте.

Но ничего из этого ей нет нужды произносить вслух, ведь у всех у них есть Дар.

Положив плазменную винтовку на пол, Аннет Дюран перешагнула порог и пошла по узкому коридору. На картинке со сканера она всё разглядела верно, в этом помещении было три уровня. Над полом справа и слева возвышались двухъярусные балконы, которые сейчас занимали молча наблюдающие за ней эфириалы. У подъёмов на эти балконы замерли вооруженные мутоны. В середине было относительно пустое пространство с чем-то, напоминающим компьютеры или сервера чужих, там мутонов в красной броне и с тяжелым плазменным оружием было ещё больше.

На противоположном конце зала из нижнего яруса поднималась ещё одна платформа, на той же высоте, что и арка входа. Там тоже парили эфириалы, напоминая призраков в красно-золотых мантиях. Ещё один висел перед ними, очень похожий на остальных... и при этом он казался более величественным, более важным, более сильным. Он скорее ощущала это, чем видела глазами. За его спиной на платформе виднелось уже знакомое Устройство Голлопа, такое же, как попавшее в распоряжении Икс-ком.

- Узри же величайшую ошибку... Эфирных... - голос резонировал в черепе Аннет, на мгновение она прикрыла глаза от яркого света. - Мы сами, не сумевшие возвыситься так, как этого ожидали.

Главный эфириал подплыл ближе, из складок мантии появились четыре руки, ими чужой обвёл ряды своих собратьев. Теперь Аннет поняла, что тварь говорит о них самих. Он говорит о всех эфириалах, как о расе.

- Мы, познали изгнание, - транслировал он ей свои мысли. - Мы были обречены вновь и вновь передавать Дар низшим созданиям... мы искали тех, кого сможем возвысить... подготовить их... к тому, что ждёт всех нас.

- Мы никогда не просили "возвышать" нас, - подумала Аннет в ответ. То, что одновременно сказала вслух, не могла разобрать и она сама.

- Вы встали на этот путь задолго до того, как осознали само его существование, - провозгласил Высший эфириал.