Пси-Эффект, общий файл

- Большая часть азари предпочитают традиции своих партнёров, - объяснила она, вытирая со лба капли пота. - Турианские традиции, кроганские, саларианские... ну ты понимаешь... но между одними азари у нас ничего подобного нет. Когда две азари решают быть вместе, они только обмениваются подарками и клятвами. Обычно, по большей части, они означают готовность разделить память и эмоции. "И длительное время ты и я будем едины". Примерно такая суть. И большинство пар азари с азари не существует дольше пары сотен лет. Партнёры на всю жизнь... такое бывает очень редко. Большинство матриархов в итоге просто стучатся лбами с другими матриархами. По крайней мере, так это видится мне.

- Понятно.

- Шепард?

- А?

- Когда вы в тот раз говорили с доктором Вален, она вроде упоминала...

- Ханну, - ответила Шепард, не дожидаясь следующего вопроса. Илена слышала время от времени громкий выдох, когда та делала очередное отжимание. - Это моя дочь.

- То есть, - осторожно начала Илена, ходя вокруг да около, - ты в браке?

- Должна была быть, - ответила та между упражнениями, - ...до Акузе.

- А что случилось на Акузе? - Азари замедлила шаг, поглядывая на человека. - Акузе это вообще место, или вещь... или что?

- Ты задаешь много вопросов, - Шепард неприятно посмотрела на неё с пола.

- Я знаю! Да, задаю! - воскликнула Илена, с хныканьем пряча лицо в ладонях. - Это сильнее меня! Всякий раз, когда выпадает шанс что-то узнать, даже если я сама знаю, что лезть не надо! У меня проблемы с этим!

Хэкнув, Шепард упёрла ладонь в пол и оттолкнулась, поднявшись на ноги одним плавным движением. Хоть она и вспотела, но едва ли кто-то назвал бы её уставшей. Майор прошла к стене рядом с беговыми дорожками, бросив взгляд на двух женщин, тренирующихся в спарринге, она провела рукой, очерчивая контур кольца под одеждой.

- Акузе это была одна большая жопа... - сказала она, вздохнув. - Ты ведь знаешь нашу позицию об экспедициях через ретрансляторы? Не то чтобы мы не можем это делать, и вообще их не используем. Пользуемся иногда. Это было несколько десятков лет назад. Центр рассылал группы для разведки - это было ещё до того, как мы узнали о вашем пространстве Цитадели, имей в виду - и одна из них оказалась на Акузе...

Шепард нахмурилась и опустила взгляд, рукой она провела по волосам.

- Это был всего лишь небольшой временный форпост. Я ненавидела это место. Ходила вечно мрачная... - призналась она честно, глядя в пол. - Я полагала, что это самый дальний глухой гарнизон. Правда, я была не одна. Акузе пустынное место, наши станции слежения ни разу ничего не уловили. Я и со мной ещё пять оперативников, обычное отделение из шести человек плюс четыре SHIV для поддержки...

Термин "SHIV" Илена уже слышала. Она не была уверена, но вроде бы так называли какой-то мех с ВИ.

- ...время от времени ходили в патрули, но видели только этот большой раздутый газовый гигант, вечно висящий на горизонте. Но там были не только шесть солдат. Мы охраняли небольшую научную команду. Настоящей работой занимались они, из-за них мы там и находились. По сути, это был их пост, а не наш. Провели мы на этом булыжнике год... что-то около цикла...

Она улыбнулась, но улыбка быстро пропала.

- Один из этих учёных стал отцом Ханны, - добавила она, сложив руки на груди. - Он был... милым парнем. Умным. Сам он считал себя очень смешным вдобавок. Постоянно приходилось напоминать, насколько ужасны его шутки. Бабушке бы он понравился. Как-то он занял фабрикатор на базе и сделал это кольцо из лежавшего в запасах титана. Сам придумал, сам в тайне сделал. А когда я вернулась из патруля, подкараулил и предложил выйти за него.

- И что ты ответила? - спросила Илена, медленно шагая по беговой дорожке. - "Да", я полагаю?

- Если я помню точно, то "давай сделаем это", но потом он всё-таки выжал из меня нормальное "да", - она подняла потяжелевший взгляд. - А несколько недель спустя что-то случилось с лунами... какой-то магнитный резонанс. Тогда мы в самый первый раз увидели молотильщика.

Сердце Илены пропустило удар. Молотильщик. Про этих тварей все знали, но никто не был уверен, кого же именно благодарить за их распространение в половине галактике. Сверхъестественно крепкие и чудовищно сильные - даже один молотильщик может жрать бронетехнику и уничтожить целую колонию сам по себе. Только по-своему безумные кроганы видели что-то хорошее в этих кошмарных лунных червях. Все остальные воспринимали их как чуму.

- Первый появился прямо на краю нашей базы, - успокоившись, Шепард продолжила свою историю. - Должно быть, уловил вибрацию внутри, вылез, начал плеваться и палить ультразвуком. Нам очень "повезло", что первым делом он угодил по взлётной площадке. "Космический рейнджер" сгорел, выбраться мы оттуда уже не могли. Поэтому нам вшестером пришлось его атаковать...

- Без бронетехники?! - Илена была в шоке.