Пси-Эффект, общий файл

- Лесть? - уточнила Илена, ставя локти на стол и кладя подбородок на сцепленные руки. - Обожаю лесть! - она игриво подмигнула батарианскому джентльмену. - Это ещё одна из моих любимых вещей!

- Илена присоединилась через некоторое время после нашего с вами знакомства, - объяснила Шепард. - Вообще-то, всё случилось под влиянием момента. Йона Седерис оказалась ненадёжной.

- Я предупреждал вас на её счёт, - напомнил Гризго, - или... не конкретно вас, но кого-то из ваших.

- О, да, Йона! Они забрали её разум! - воскликнула Илена, шевеля пальцами и шепотом изображая призрачное подвывание. Быстро успокоившись, она ткнула пальцем в сторону Шепард. - Так, погодите-ка! Вы наняли его даже раньше, чем меня? Как такое может быть?

- Я лично в этом не участвовала... - начала Шепард.

- Пожалуйста, позвольте объяснить, - взял слово Гризго. - Два цикла назад мне доложили об активности коллекционеров в нашем пространстве. Вы можете этого не знать, но Гегемония осуществляет редкие контакты с коллекционерами уже несколько сот лет. Обычно они готовы платить за редкие биологические образцы или заказывают налёты на миры, где таковые можно достать. Я входил в группу, изучавшую этих "новых коллекционеров", действовавших через неофициальные каналы.

- Это ещё когда вы притворялись коллекционерами? - догадалась Илена, ожидая ответа от людей.

- Несколько лет личина коллекционеров очень даже неплохо работала, - просто ответила Шепард.

- Тогда я впервые и получил от них сообщение, - продолжил рассказ Гризго Так. - А позже некие неизвестные связались со мной через сеть флота. Мы общались несколько раз. Представьте себе моё изумление, когда однажды вечером коллекционеры объявились у меня дома, когда у меня был в выходной! Тогда я и понял, что эти коллекционеры никак не связаны с настоящими, которые прячутся за Омегой-4. Это была новая раса, не торопящаяся раскрывать себя остальной галактике. И они сделали мне предложение.

- Гегемония... - начал мятежный адмирал, руки он вытянул перед собой, словно умоляя понять его. - ...это цепь на шее батарианского народа. Её устаревшая политика душит права и свободы, подавляет потенциал всех батарианцев, из всех каст. Может, когда-то она и исполняла свою роль, но эти времена давно уже прошли. Институт рабства в Гегемонии и слепой изоляционизм приносят вред всем нам. Превращает нас в парий для галактического сообщества. И наконец, спустя сотни лет, нам представился шанс построить на её месте нечто лучшее.

- То есть, вы патриот? - спросила Илена скептически. - Как вы вообще ухитрились стать капитаном во флоте Гегемонии с такими убеждениями?

- Как все делают - держал свои мнения и мысли при себе, - ответил Гризго. Лёгким взмахом, он направил в свою сторону ещё немного ароматного пара. - Хотел бы я назвать себя просто смелым борцом за свободу, как многие храбрецы там внизу на Камале... но...

- Они чем-то достали вас лично, не так ли? - Илена щёлкнула пальцами, угадав невысказанную мысль адмирала.

Гризго Так глубоко вдохнул, смакуя резкий вкус батарианского чая.

- Именно так, - признал он. - Если вы читали моё досье, то знаете, что я много раз бывал в пространстве Цитадели. Я был направлен в экспедицию для контакта с ягами, а после участвовал в военных учениях с турианцами и саларианцами. У меня есть связи и друзья среди всех рас Цитадели. Что касается политических раскладов внутри флота, я открыто выражал свою поддержку "интернационалистам"... это фракция, выступающая за сближение с Цитаделью.

Адмирал мятежников откинулся в кресле, сложив руки на груди. Его четыре глаза потемнели.

- Выбор оказался неверным, - добавил он. - Несколько циклов назад, наша фракция вступила в борьбу за власть с изоляционистами из Директората Безопасности. Мы потерпели поражение, а в наказание все основные фигуры стали изгоями. Меня назвали "идеологически нестойким"... развращенным и ослабленным за то время, что провёл с расами Цитадели. Моё имя и моя семья были очернены. Наконец, были даже сфабрикованы "доказательства", что моя мать на самом деле принадлежала к касте Реки. Я оспорил эти обвинения, и всё так и осталось в подвешенном состоянии... в напоминание, что моя жизнь легко может быть мгновенно уничтожена теми, кого я считал своими товарищами и братьями по оружию.

- Вы понимаете? - спросил он, обнажая зубы, и теперь это была уже не улыбка. - Флот прогнил, как и вся Гегемония. И то и другое надо или реформировать, или уничтожить... и эти изменения не произойдут изнутри, как я когда-то наивно мечтал. Поможет только революция. Я патриот, мисс Таноптис, но я ещё и отец, и мои дети будут расти в лучшем обществе, чем довелось мне.

________________________________________

- Это просто восхитительно, коммандер... то, что мне и требовалось!

Кончиками пальцев Чаквас управляла программой ВИ, внося небольшие изменения в парящую проекцию лица азари. ВИ помогал ей, внося дополнительные коррекции и добавления. Это лицо накладывалось на другое, намного менее достоверно выглядящее.