Пси-Эффект

— Лучше и не скажешь, — с ухмылкой подтвердил вторая азари, заработав короткий ледяной взгляд от лучшей в классе.

— А это Лизелль, вторая в нашем выпуске, — представила Чамберс кажущуюся более нормальной азари. — Она с космической станции Омега, там под надзором своей матери и прошла неофициальный курс подготовки коммандос.

Шепард, стоящая рядом с застывшей словно статуя Эньялой, окинула взглядом Лизелль.

— Вот как?

— Любой каприз за ваши деньги, — пошутила та, пожав плечами.

— А она мне нравится! — воскликнула Илена, ударив более тёмную азари кулаком по плечу. — У неё есть смелость! Есть энергия! В ней чувствуется сила рока!

— Чего-чего чувствуется? — Лизелль уставилась на неё, словно у Илены было две головы.

Зарычав, Шепард внезапно врезала сжатым кулаком Эньяле в грудь. Азари отступила на шаг, но мгновенно вернулась на место, вновь замерев по стойке смирно… хотя по взгляду и было видно, насколько ей больно. Всего секунда, и она уже заставило своё лицо не выражать ничего кроме железной решимости, хотя слегка изогнувшиеся губы показывали, что она не забыла ни удара, ни силы, с которой его нанесли.

— Она крепкая, — похвалила Шепард лучшую в их классе. — Это хорошо, — она ещё приблизилась к Эньяле, буквально возвышаясь над азари. — Прояви себя как следует, и мы сделаем тебя ещё крепче. Капрал, отберите десять лучших кандидатов и этих двоих тоже. Дадим им испробовать себя в деле.

— Будет исполнено, мэм, — развернувшись на месте, Чамберс направилась к двум шеренгам рекрутов.

— Швырнешь их прямо в мясорубку? — спросила Илена, пытаясь изображать крутого командира наёмников. — Одобряю! Какие конкретно планы?

— В ближайших системах ещё куча баз спонсируемых Гегемонией работорговцев, а за них у Республики назначены награды, — Шепард тоже вошла в роль её заместителя. — А ещё есть проблема мисс Дантиус, и вопрос с лицензией Совета Армали соответственно. Могу ли я предложить отправить наших новичков на охоту за головами?

Глава 9

— Даро! Моя любимая кварианка снова с нами!

— Киила… — чужая в скафандре только застонала, когда её подняла в воздух некая гиперактивная азари из Затмения. Илена схватила её просто медвежьей хваткой — немало кроганов посчитали бы это за начало битвы не на жизнь, а насмерть — радостно кружась на месте вместе с маленькой правоаминокислотной девушкой.

— Ведроголовая вернулась! — буквально пропела она.

— И Идиотка тоже, — пробормотала Даро, постучав пальцем Илену по голове. — А теперь поставь меня обратно. Моя норма по иррациональной жизнерадостности на сегодня выполнена.

— Что? — удивилась Илена. — Уже?

— А там много и не надо.

— Ну, ладно, ладно.

Отпущенная на свободу Даро легко приземлилась, быстро отряхнула свой скафандр, к которому сейчас прижималось слишком много живого азарийского веса за раз. Несмотря на то что в последнее время она оставляла забрало шлема почти прозрачным, в остальном её костюм выглядел как обычно. Контрастное сочетание чёрного и белого, с куда большим упором на чёрное. Однако было и свежее добавление, эмблема слева на груди — небольшой силуэт пузатого звездолёта, окруженный звёздами. Примерно на том же месте, как Илена помнила, люди на Арктуре носили какие-то странные знаки различия разных цветов, в основном в форме крестов и планок.

— Даро'Ксен, — Шепард приветствовала кварианку более формально. Она протянула руку, которая Даро охотно пожала.

— Майор, — затем кварианка протянул трёхпалую ладонь Чамберс. — Капрал.

— Мисс Ксен, — ответила Чамберс, обмениваясь с ней рукопожатием.

— Чамберс, — позвала Илена шепотом. — Давай, обними её! Кварианцы обожают обниматься.

Даро легко её услышала и предпочла сразу отмести все поползновения:

— Я бы не хотела быть разорванной надвое, поэтому, пожалуйста, не надо.

— Я тоже не фанатка обниманий, — добавила Шепард.

— И к твоему сведению, близкий физический контакт это не та тема, к которой моя раса относится легкомысленно, — добавила Даро с упрёком. — Чтобы ты там не видела в сериале «Флот и флотилия».

— Так ты хочешь сказать, что на видео в экстранете была неправда? — изумилась Илена, придвигаясь у кварианке ближе.

— Увы тем недалёким, которые верят всему, что видят и слышат, так я скажу, — усмешку Даро больше не скрывало матовое стекло шлема.

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда вылезешь из этого скафандра, — пообещала Илена, но всё же отодвинулась от неё. Потом азари сложила руки на груди. — А теперь к более важному, я слышала, у тебя есть пушки и роботы-убийцы для меня. Сегодня не день моего рождения, но подарок я принимаю! Давай посмотрим, что ты нам сегодня принесла!

— Разумеется, — заняться делом Даро всегда была рада, особенно когда этим делом была наука. Двойную радость ей доставляла прикладная наука, и в особенности когда эта наука прикладывалась к кому-то… и пожёстче. Она жестом велела Илене, Шепард и пока не участвующей в разговоре Чамберс следовать за ней. — Прошу сюда.

— Какие впечатления от работы на Арктуре? — спросила Чамберс немного скованно. — Если мой вопрос не прозвучит неуместно, конечно.