Пси-фактор

За установкой виднелось голое пространство метров тридцать в длину, не более, дальше стена. С виду тупик, да и только.

— Клэр… а куда дальше?

Она не ответила. Высвободила руку и отошла на пару шагов.

— Больше никуда… Алек. — Лицо ее поплыло, превратившись в бледное и лысое нечто. А за спиной выступила еще парочка людей в рабочих комбинезонах.

— Ты долго… — констатировал один из ребят.

— Он не поддавался внушению, — поморщилась та.

Алек шумно выдохнул. А в следующий миг швырнул в троицу чемодан.

Любимый скальпель, так предусмотрительно брошенный в карман еще дома, теперь очень удобно лег в руку, а потом как же легко вошел в чужое тело. Запах крови ударил по ноздрям и опьянил.

Противник явно не ожидал от него прыти. Ни один, ни второй.

А потом его оглушил выстрел. Живот пронзило острой болью. Женщина оскалилась и снова выстрелила, тыча ему в живот револьвер.

Ноги подкосились. Медленно опустился на землю, не веря в то, что произошло.

— Урод, — с ненавистью процедила самозванка и подняла с земли его скальпель. Мусорщик за ее спиной потянулся своими щупальцами к его чемодану, и начал планомерно его разрезать, выуживать одежду и тут же ее утилизировать в своих недрах.

— Что ты задумала тварь…

Собственная кровь хлестала сквозь пальцы. В глазах темнело от боли и неверия в происходящее.

— Да какая тебе разница? — в ее руках мелькнул скальпель. В следующий миг женщина скрутила его, резво вспорола рукав его правой руки и вонзила острое лезвие в его предплечье. Алек взвыл, дернувшись. Женщина же без зазрений совести вытащила из-под его кожи тонкий чип-идентификатор. После чего повернулась к безмозглому мусорщику и приказала:

— Убрать биомусор.

Основная часть работы была сделана. Осталось проследить, чтобы тела были утилизированы полностью.

То, что Алек при этом все еще оставался жив — женщину абсолютно не волновало.

* * *

Вспышка портативного телепорта на миг охватило все пространство. Нандин привычно снял черные очки, поднял с земли свой саквояж и огляделся.

Ночные фонари тускло освещали пустынную улицу. Какой-либо мыслительный фон отсутствовал. Однако запах крови настораживал. Осмотревшись, мужчина свернул в темный неосвещенный переулок. А спустя пару шагов вынужденно прикрыл нос рукавом. К крови добавилась и вонь вспоротых кишок. Асфальт под ногами начал хлюпать, Абэ критически осмотрелся вокруг, ища источник вони. К его сильнейшему раздражению, несло отовсюду, а глаза привыкали к темноте не так быстро, как хотелось бы.

Порывшись в кармане, выудил фонарик и подбросил над головой. Стеклянный шарик завис в воздухе и вспыхнул неярким светом.

Как оказалось. Абэ стоял в самом центре алой лужи.

Слева один на другом, лицами вверх лежали два трупа. У одного была вспорота шея, второй, походу получил удар меж ребер. Сработано было явно с одного удара. Чуть дальше, рядом с роботом-уборщиком были еще одни останки. Назвать их телом уже язык не поворачивался.

Де Руж оказалась права. В который раз уже. Стеклянными глазами на Абэ взирал сам Алек Швецов. Уборщик планомерно поглощал его, явно озадаченный конкретной целью.

Подавив в себе раздражение, Нандин ступил ближе к трупу.

— Прекратить уборку. Отключение, — велел он. Робот послушно замигал лампочками и отъехал в сторону. Металлическая тварь успела расчленить и сожрать всю левую часть бывшего глав врача Леополиской больницы. Но даже так, было ясно, что умер он не своей смертью. Уцелевшая рука явно демонстрировала кражу идентификационного чипа.

Краем глаза заметил, как от дальней стены отделился чей-то силуэт. Движение озадачило. Ментальный фон был девственно чист и, похоже, обманчив.

Женщина перегородила выход из тупика. Самая обычная, симпатичная даже. Только скальпель в руке портил все впечатление. На Клэр она была похожа разве только ростом да открытым синим платьем. Лысый череп, бледная, почти белая кожа, вздутые синеватые вены. На правой ключице виднелся характерный шрам от встроенной в тело голографической маски. Как ни странно, световой маячок отсутствовал.

— Добрый вечер, господин, — почти-что пропела она и забавно начала раскачивать свое мелкое оружие в руке. Абэ полностью обернулся, без каких-либо эмоций разглядывая ее. — Давайте познакомимся.

— С едой не знакомлюсь, — задумчиво ответил он, ища в женщине признаки имплантации усилителя. У предыдущей "красавицы" хотя бы маячок в виске был. Эта же дамочка либо его замаскировала, либо… уже внушила что его нет. Хотя… Он же еще движется… И вроде бы даже мыслит адекватно.

— Вы считаете меня едой? — удивилась она. Скальпель все так же раскачивался в руке, подобно маятнику и жутко раздражал.

— Убийство, это удел твари… — прошептал Абэ и неожиданно осклабился, — а твари — это лучший деликатес.

Из рукава в ладонь выпал тонкий гибкий стальной прут. Лазерное лезвие вспыхнуло синеватым свечением, а в следующий миг Нан бросился вперед и, не раздумывая, отсек незнакомке ладонь с зажатым скальпелем.