Пси-фактор

— Дело ведь не в широте идей… — прошептал он и невольно отметил дрожь в собственных руках. Волнение было не лучшим состоянием, как и безрассудство. Его новый знакомый не договаривал, а прыгать в неизвестность второй раз Ирраиль не хотел.

— Конечно, нет, — Такебир внимательно взглянул на старика. — Буду откровенен, официально ваша кандидатура одобрена из-за вашего отношения к этической стороне вопроса.

— А… неофициально? — Ирраиль хмурился. У него было прекрасное отношение к этике. Прописное и неуклонное. Он успел озвучить его прошлым вечером, в присутствии Клэр дэ Руж. Вот только задание не требовало наличия этого самого "правильного" отношения.

Мёбиус улыбнулся.

— Простая случайность. Стечение обстоятельств, — пояснил он, не отводя взгляда. — Димитрий предложил вас, когда стало ясно, что никто из действующих мастеров рисковать не хочет… Этика диктует свои условия и она не вписывается в эксперимент… А точнее эксперимент выходит за ее границы. А спустя сутки мы узнаем о Вито… — Такебир хитро прищурился. — Мне импонирует ваша дерзость, Мастер Ирраиль. Нестандартные решения, ироничный контекст и неприкрытый юмор вашей работы заставляет раз за разом возвращаться к ней и изучать. Считайте это моим искренним признанием в любви. Как мастер мастеру.

Ирраиль озадаченно моргнул.

— Любовь, это как-то странно звучит, — прошептал он. Старик не был готов обсуждать Вито. Он в принципе не был готов обсуждать свои работы с кем-либо.

— Я люблю творческий подход. — Такебир задумчиво осмотрелся, а потом щелкнул пальцами по браслету. Над его рукой сразу же развернулось голографическое изображение. Генетическую карту Вито Ирраиль узнал сходу. Стало неловко. Он не хотел демонстрировать этого мальчика, тем более не хотел его обсуждать с префектом Кальтэноя.

— Чудесное создание, — протянул тем временем Мёбиус. Он с неприкрытым удовольствием рассматривая детали кода, тыча в них пальцем, увеличивая и прокручивая вокруг своей оси. — Как вы думаете, мы сможем его продать?

— Он слишком человек, — растерянно выдохнул Ирраиль, — Как я могу его продать?

— А кого тогда? Вы предлагаете продать не человека? Может восмидесятипроцентного ГМО? Или может создание должно быть полностью растением, а не человеком? Как вам идея разумного растения, сможете осуществить? — Такебир щурился и было не совсем понятно шутит он или нет. — Ну же, будьте откровенны.

Ирраиль продолжал хмуриться, не понимая, куда завел его разговор. Стальная пластинка лицензии продолжала притягивать взгляд. Подкуп. Кусок металла за человека.

Кусок металла за его работу, а потом уже человека.

Официантка поставила на стол два одинаковых блюда.

— Приятного аппетита, господа, — улыбнулась она и поспешила к другому столику. Ирраиль растерянно скользнул взглядом по ярким кускам помидоров и листьям салата, жаренному мясу. Еда верхнего города разительно отличалась от сублиматов и полуфабрикатов Ио. Увы, она и не вызывала аппетита.

— Вы ведь знаете, что ожидает Вито, — заметил Такебир и приступил к своему обеду. Ел он с аппетитом и ничуть не смущался задетой темы. Впрочем, он был сначала политик, а потом уже мастер. А политику не пристало блистать принципами и этикой. Наверное в этом было дело.

Да, старый мастер не мог спорить с озвученным предупреждением. Он знал что ожидает Вито, знал это в тот момент, когда начал моделировать его личность.

— Цель Вито не в озвученном им предназначении. Свою работу этот мальчик уже исполнил, — прошептал Ирраиль и взял вилку дрожащей рукой.

Вкус овощей обжег его язык, давно забытыми ощущениями. Их тандем порождал внутри вполне обоснованную эйфорию. Ирраиль жевал и буквально нутром ощущал, как уровень его эндорфина начал повышаться. Как закружилась голова, и все вокруг стало чуть ярче.

Правда была в том, что у мастера нет ничего более личного чем его творения. Каждое его работа, как еще одно его отражение. Даже наспех сделанный Вито был этим отражением. Куском собственного "Я", которое страшно потерять, а надо.

Мёбиус раздумывал над его ответом и методично жевал, в конце концов поинтересовался:

— И в чем же истинная цель Вито?

— Регистрация, — Ирраиль пристально взглянул на собеседника. — Он просто должен был попасть в базу данных, привлечь внимание к именам. Не более и не менее.

— Человек в качестве послания… — задумчиво протянул Такебир, поддевая вилкой кусок овоща. — А ведь Фердинанд узнал почти сразу, и начал искать заказчика и исполнителя… я даже парочку запросов получил.

Отправив в рот наколотый на вилку овощ, префект Кальтэноя на миг зажмурился от удовольствия, а потом с хитринкой взглянул на старика и улыбнулся:

— Это было умно.

— Я знаю… — Ирраиль и сам не удержался. Улыбка прорезала его старческое лицо и он впервые за долгие годы почувствовал себя в своей тарелке.

Тревога отпустила его незаметно. Этические вопросы перестали волновать, обед вмиг стал приятнее, и даже солнце над головой засветило ярче.