Главным проявлением начального, так называемого первичного, сифилиса является твердый шанкр или первичная сифилома. При заражении половым путем твердый шанкр обычно локализируется и у женщин, и у мужчин на половых органах. При неполовом заражении первичные сифиломы появляются на губах и в ротовой полости, реже – на подбородке, конъюнктиве век, на сосках молочных желез, иногда – на пальцах рук. Сифиломы могут развиваться на любом участке кожи или слизистой, но обязательно в том месте, где внедрился возбудитель инфекции.
Твердый шанкр – безболезненная круглая или овальной формы эрозия – ссадина, язвочка размером от горошины до мелкой монеты. Гигантские шанкры чаще развиваются на коже лобка, нижней части живота, на внутренней поверхности бедер, на подбородке. Язвочка имеет гладкую поверхность, не гноится, имеет цвет красного мяса. В основании язвочки прощупывается уплотнение (инфильтрат). В большинстве случаев первичная сифилома бывает одиночной. Обычно через неделю после появления твердого шанкра увеличиваются близко расположенные к шанкру лимфатические узлы. Первичный период сифилиса длится около 45 дней. К сожалению, больные в этот период, не испытывая особых неприятных ощущений, могут не обратиться к врачу. И тогда развивается вторичный период сифилиса.
Начало вторичного периода выражается в появлении различной формы сыпи в виде розовых пятен на коже и слизистых оболочках. Сыпь не зудит и безболезненна, высыпание происходит несколькими этапами. В этот период возбудитель сифилиса с кровью и током лимфы распространяется по всему организму. Теперь больной выделяет огромное количество микробов, он становится опасным для окружающих. Сыпь через некоторое время самопроизвольно исчезает. Через различные промежутки времени, после периода скрытой, дремлющей инфекции, вновь возникают активные проявления болезни. Так может повториться несколько раз. В этот период болезнь может поражать все органы, но особенно надкостницу, кости, почки, печень, глаза, нервную систему.
Нелеченный или недолеченный в этот период сифилис примерно через 5–6 лет (а иногда даже через 30–40 лет) переходит в третичный период. Это наиболее тяжелый период, сопровождающийся разрушением органов и тканей, приводящий к непоправимым структурным и функциональным нарушениям. Третичный сифилис поражает чаще всего кожу, слизистые оболочки носа, рта и глотки, кости, сосудистую и нервную системы, а также сердечную мышцу, печень, почки. На месте изъязвлений кожи образуются обезображивающие рубцы, западает спинка носа (седлообразный нос), в мягком нёбе возникают прободные отверстия.
Беременность у женщин, больных сифилисом, не лечившихся или плохо лечившихся, часто заканчивается выкидышем или рождением мертвого ребенка. Когда же этого не случается, ребенок рождается больным сифилисом (врожденный сифилис).
Необходимо помнить о роковой особенности сифилиса: недолеченный до конца, он может долго не давать о себе знать, но вспыхнуть потом через многие годы или тяжело отразиться на потомстве.
Инкубационный период длится 3–5 дней (иногда – сутки, а в редких случаях – до месяца). Первые признаки заражения у мужчин – резь и учащенные позывы к мочеиспусканию, а также гнойные выделения из мочеиспускательного канала. У женщин – густые желто-зеленые гнойные выделения появляются позднее. Затем эти явления стихают и, если не лечиться, переходят в хроническую форму, с тем чтобы в любой момент проявиться вновь. При неблагоприятных условиях воспалительный процесс может распространиться на предстательную железу, семенные пузырьки, придатки яичек, мочевой пузырь, почечные лоханки. У мужчин в таких случаях может наступить сужение мочеиспускательного канала, затрудняющее, а иногда делающее весьма болезненным мочеиспускание. В таких случаях прибегают к хирургическим методам лечения.
Бесплодие мужчин и женщин – частый результат осложненной и не до конца вылеченной гонореи.
Для женщин гонорея особенно опасна тем, что она может принимать восходящий характер: воспаление распространяется на вход во влагалище, мочеиспускательный канал, а иногда проникает в яйцеводы и через них в брюшную полость. Кровотечения, боли внизу живота, усиленное выделение белей – важнейшие симптомы восходящей гонореи.