В действительности ответы на эти вопросы многогранны, но, пожалуй, лучше всего рассматривать их в свете взаимодействия между биологической предрасположенностью (например, генетической вероятностью возникновения того или иного состояния) и влиянием окружающей среды. Нейровизуализация неоднократно показывала, что младенцы, скорее всего, обладают способностью формировать долгосрочные воспоминания, но даже если такие воспоминания и появляются, то быстро исчезают, как недостаточно важные. Другие исследования показывают, что большую роль в процессе запоминания играют культурная среда и наше сознание; так, в западных культурах (например, в США) первые воспоминания появляются раньше, они эгоцентричны и сосредоточены на Я, в то время как в восточных культурах (например, на Тайване) они появляются позже и обычно сосредоточены на сообществе.
При этом у разных народностей и в разных культурах наблюдается общая тенденция – эти воспоминания, как правило, соотносятся с ощущением связи с чем-либо, будь то идея («Я доблестный солдат, который должен защищать людей»), Вселенная (загробный мир в
Вместе с тем существует множество различных определений идентичности и предположений о том, как она формируется в процессе накопления воспоминаний.
Идентичность в целом можно разделить на такие категории, как «Я-идентичность» (то, как человек воспринимает сам себя), культурная (принадлежность к социальной группе, например культуре гуадо), профессиональная (социальные роли, например «игрок в блицбол» или «капитан дирижабля»), этническая и национальная (например «занаркандец», «Аль Бэд»), религиозная (например «последователь Йевона», «поклоняющийся Гайе»), гендерная, идентичность по физиологическим особенностям (лица с ограниченными возможностями) и т. д., а также идентичность, сформированная межличностными отношениями с родственниками, сверстниками и обществом. Психодинамическая теория, которая фокусируется на бессознательных влечениях, предполагает, что идентичность человека напрямую связана с тем, как он интерпретирует свое прошлое. Таким образом, идентичность может меняться, поскольку в процессе вспоминания люди склонны по-разному интерпретировать старые воспоминания. Эксперт по памяти Донна Роуз Эддис утверждает, что формирование идентичности основывается на этих воспоминаниях, в том смысле, что
Теория Эриксона предполагает, что на протяжении всей жизни у человека естественным образом возникают определенные кризисы и конфликты, которые должны разрешаться по мере прохождения через восемь стадий и в итоге приводить к укреплению Эго-идентичности, то есть осознанного представления о себе, формирующегося в процессе социальных взаимодействий. Представление о себе постоянно меняется под влиянием нового опыта и информации, которую мы получаем в ходе ежедневного общения с другими людьми. Пребывая в состоянии идентификации личности и путаницы ролей, мы формируем личную идентичность, отвергая то, чем мы не являемся, и принимая то, кто мы есть. Таким образом, мы укрепляем представления о себе как об уникальном человеке с уникальным набором личных ценностей, убеждений и целей.
Джеймс Марсиа постулировал четыре стадии идентичности, обычно связанные с возрастом развития.
Диффузия идентичности – отсутствие какой-либо соотнесенности с ролями или приверженности к ценностям.
Предрешенность идентичности – некритичное соответствие нормам и ценностям, навязанным другими людьми.
Мораторий идентичности – исследование более индивидуализированных ролей, ценностей и идентичностей.