Это нашло своё выражение также в очень рано возникшем разделении труда, постепенно всё более усиливающемся. Чтобы охотиться, необходимы орудия охоты, которые должны быть специально приготовлены. Человек, который мастерил лук и стрелы, преследовал промежуточную цель, а не прямое и непосредственное утоление голода. Своим трудом он удовлетворял потребность общества в орудиях охоты; с другой стороны, охотники делились с ним убитой с помощью этого оружия дичью и таким образом он получал необходимую ему для существования пищу.
Современный человек, чтобы насытить и одеть себя, не приготовляет сам необходимые ему продукты питания и не делает ткань для необходимой ему одежды, а получает всё это от общества, сам участвуя в труде по удовлетворению других потребностей общества. Общественный труд стал условием существования человека и его потребностью.
В разных общественных формациях у представителей различных классов общества потребность в труде в связи с особенностями общественной жизни людей приобретает разный характер и выражается в разной степени. Лишь в условиях социалистического строя общественный труд стал делом чести, доблести и геройства для подавляющего числа советских людей. При коммунизме он станет всеобщей и первейшей потребностью человека.
Для характеристики личности имеет большое значение, как сильно у человека выражена потребность в труде и какова она по своему содержанию. У одних людей мы наблюдаем большую склонность к производственному, у других — к организаторскому труду; одни стремятся быть врачами, другие — педагогами, третьи — инженерами и т. д.
Вместе с трудом в самом процессе трудовой деятельности развивается потребность в ученье, в приобретении знаний. В СССР, где всем гражданам предоставляются самые широкие возможности удовлетворения этой потребности, она получила необыкновенное развитие: огромные массы советских людей систематически работают над пополнением и углублением своих знаний в самых различных отраслях науки и практической деятельности. Для характеристики личности важно учесть как степень развития этой потребности, так и её особенности. Одни люди стремятся удовлетворить эту потребность путём самостоятельной научной работы, другие — через усвоение уже готовых знаний и т. д.
Потребность в эстетическом наслаждении и в соответствующей творческой деятельности в области того или другого искусства также является важной чертой личности. Она появилась на заре исторического развития человека, едва только выделившегося из мира животных. Как только человек стал заниматься трудом, он уже придавал изготовленным им предметам, орудиям, утвари эстетически приятные формы, украшал их сперва несложным, а затем более и более художественным орнаментом.
Всё это имело отношение к удовлетворению не естественных, непосредственно необходимых для жизни потребностей, а эстетической потребности в наслаждении прекрасным. Вместе с развитием общества развивались и эстетические потребности человека, что привело к возникновению многочисленных и сложных видов искусства: живописи, скульптуры, архитектуры, музыки, художественной литературы, театра, кино и т. д.
Наконец, в процессе общественной жизни у человека развились потребности в общении с другими людьми, в коллективной работе по устройству своей жизни.
Потребности человека тесно связаны с его интересами, которые также имеют большое значение для характеристики личности. Потребности испытываются человеком двояко: с одной стороны — как своеобразное эмоциональное переживание действительных нужд, неотложно требующих своего удовлетворения, с другой стороны — как осознание потребностей в форме тех или других представлений. Это осознание потребностей явилось важнейшим условием формирования интересов как качественно особой черты личности.
Интересы выражают специальную направленность личности на познание определённых явлений окружающей жизни и вместе с тем более или менее постоянную склонность человека к определённым видам деятельности.
Особенностью интересов является сосредоточенность личности на довольно узком круге явлений и видов деятельности. Вместе с тем тот или другой интерес приводит к расширению и углублению знаний человека в данной специальной области и к развитию у него соответствующих практических навыков и умений.
Интересы всегда характеризуются своеобразным эмоциональным удовлетворением, побуждающим человека к длительному занятию соответствующей деятельностью. Вместе с тем в большинстве случаев интересы связаны с развитием и совершенствованием знаний и навыков, с продвижением человека вперёд в интересующей его области. Часто интересы понимают неправильно, сводят их к внешней занимательности, к любопытству. Между тем всякий действительный интерес обязательно содержит в себе следующие три стороны: 1) знания, которыми человек обладает в интересующей его области, 2) практическую деятельность в этой области и 3) эмоциональное удовлетворение, которое человек испытывает в связи с этими знаниями и деятельностью.