Для воспитания у учащихся целеустремлённости недостаточно сообщения им одного только научного обоснования целей их поведения. Надо добиваться, чтобы они не только изучили, но и признали эти цели своими, т.е. такими, которые являются главными в их личной жизни, на служение которым они посвятили бы всю свою жизнь.
Педагог только тогда может сказать, что он действительно воспитал твёрдую целеустремлённость у своих учащихся, когда он не только сообщил им цели, к которым те должны стремиться, но и добился того, что его ученики поставили эти цели как свои личные.
Сущность этой черты характера заключается в способности человека к самостоятельным волевым проявлениям, которые выражаются: 1) в самостоятельной постановке целей, 2) в самостоятельной организации самого действия, направленного на достижение этих целей.
Эта черта характера отличается большой сложностью. Для проявления инициативы необходимо: 1) понять сложившуюся обстановку, в которой приходится действовать, например в игре правильно ориентироваться в окружающей обстановке и оценить её; 2) продумать, что надо сделать для того, чтобы наилучшим образом добиться поставленной цели, т. е. разработать план действий; 3) решиться на самостоятельное действие, т. е. выполнить его и взять на себя ответственность за предпринимаемые действия.
Таким образом, важнейшим условием, позволяющим человеку проявлять самостоятельную инициативу, оказывается не только умение самостоятельно поставить цель своего действия, но и практическое овладение средствами к достижению поставленной цели. В связи с этим воспитание инициативности надо проводить, ставя воспитанников в положение, из которого они должны сами найти выход. Часто делание за другого (когда, например, ребёнок ставит цели, но не умеет их достигнуть и это за него делают другие) только разрушает способность к проявлению инициативы.
Воспитание инициативности начинается с самого раннего возраста путём вовлечения детей в самостоятельное разрешение доступных им по трудности задач. Всякая задача, превышающая силы ребёнка, способна только затормозить проявление инициативы, поскольку ребёнок, не будучи в силах сам решить такую задачу, или откажется от её выполнения, или обратится за помощью к другим.
Не всякое самостоятельное выполнение той или другой работы содействует выработке инициативности, а только то, которое требует действительной и полной самостоятельности, т. е. предварительного продумывания задачи, составления плана действий, сознательного и самостоятельного подбора средств и, наконец, проверки всего этого на практическом опыте.
Например, действия по приказанию, по команде мало содействуют развитию инициативности, поскольку они большей частью ограничены узкими задачами и кратковременными действиями, направленными на их разрешение. Ребёнок, который хорошо справляется с работой, когда ему говорят: «сложи аккуратно книги», «подмети пол», «убери со стола» — получает мало опыта, необходимого для развития инициативности.
Для воспитания инициативности детям надо давать поручения более общего характера, которые требовали бы от них планирования своих действий на длительный период, например: «Тебе придётся взять на себя наблюдение за чистотой в комнате. Подумай об этом и сделай так, чтобы пол, стол, книги и другие вещи были у тебя всегда в порядке».
Получив такое поручение, ребёнок невольно должен будет продумать содержание поставленной перед ним задачи и разработать план своих действий, после чего только и сможет взяться за его выполнение.
Важным средством развития инициативности является распределение между учащимися различных общественных обязанностей: одному поручаются заботы о порядке в классе, другому — устройство уголка живой природы в биологическом кабинете, третий занимается организацией и проведением общественных мероприятий, четвёртый редактирует стенную газету, пятый организует физкультурный кружок и т. д. Все такие обязанности связаны с широкими возможностями к проявлению и развитию инициативности детей.
Самостоятельность и инициативность учащихся в этих видах деятельности должна проходить под наблюдением и при руководстве со стороны преподавателя. Для этого необходимо:
а) наблюдать за воспитанниками при исполнении ими порученных им обязанностей, проверять их действия, внося необходимые поправки в их деятельность не для того, конечно, чтобы сделать что-либо за них, а, наоборот, для того, чтобы обеспечить возможно полное и плодотворное выявление их инициативности;
б) обнадёживать и поддерживать воспитанников в трудных обстоятельствах, которые могут возникать при проявлении ими инициативности. Часто взрослые оценивают работу детей с точки зрения своих, свойственных взрослым требований и не могут посмотреть на неё глазами самих детей; многое кажется в этой работе несовершенным, плохо сделанным, а отсюда не оправданное обстоятельствами осуждение и расхолаживание детей в их работе.