Работу детей необходимо оценивать по количеству и качеству затрачиваемых ими их детских усилий, всегда подмечать малейшие проявления инициативности ребёнка, его успехи на этом пути и вовремя его поощрять и оказывать ему необходимую поддержку.
Громадное значение в развитии инициативности учащихся имеет правильная постановка физической культуры и спорта в школе; особенно важны в этом отношении подвижные и спортивные игры, в частности игры на местности, туризм, альпинизм, представляющие широкое поле для самодеятельности и проявления инициативы.
Много материала для развития инициативности дают занятия такими видами спорта, как бокс, борьба, фехтование, рукопашный бой, поскольку в этих видах спорта в процессе единоборства приходится отыскивать средства для победы над противником. Наконец, и физическая культура в целом как определённая отрасль человеческой деятельности, связанная с систематическим и планомерным участием в секционной работе, в соревнованиях и т. д., даёт большой материал для развития инициативности.
Эта черта характера проявляется в отношении человека к выполняемой им деятельности. Необходимо отличать истинную активность, или деловитость, от суетливой деятельности. Последняя всегда носит лихорадочный характер, выражается в быстро сменяющих друг друга действиях, часто не имеющих между собой близкой внутренней связи. Особенность суетливости — в её внешней экспрессивности при внутренней слабости или бессодержательности.
Такая форма активности делает волевые действия человека в конце концов бесплодными: учащийся как будто много делает, он постоянно занят, постоянно стремится проявить свою активность, первый подымает руку с ответом на вопрос учителя, включается в любые и многочисленные мероприятия, предлагаемые классу, его всегда можно видеть занятым сегодня одним, завтра другим делом, но при всём том он не вырабатывает у себя устойчивых интересов, не развивает точных и правильных навыков в том или другом виде деятельности, не добивается сколько-нибудь ощутимых и плодотворных результатов в этих своих разнообразных, часто и бессистемно меняющихся занятиях.
Истинная же активность предполагает постоянство усилий, направленных к одной цели, настойчивость и упорство в работе, планомерный и систематический характер действий, обязательное достижение определённого результата.
Суетливый человек руководствуется в своей деятельности простой потребностью что-нибудь делать, активный человек — потребностью делать именно это, а не другое дело. Суетливый человек проявляет свою активность порывами, в минуты прилива энергии или когда, запустив дела, он становится перед необходимостью их срочно выправить; тогда начинается штурмовщина, авралы, различные кампании и т. д.
Активность деятельного человека, наоборот, носит методический, внешне размеренный и спокойный характер, но в этом спокойствии и методичности заложена большая сила воли и характера: быть активно деятельным, терпеливым в своих усилиях, никогда не оставаться праздным — это большой труд, требующий сильной воли.
Активность человека развивается наиболее совершенным образом в процессе труда. Воспитательное значение труда в деле развития воли и характера человека определяется прежде всего тем, что труд всегда является серьёзной деятельностью, требующей от человека известного напряжения и в первую очередь напряжения внимания. Труд содействует выработке таких качеств характера, как устойчивость воли, способность длительно удерживать внимание на процессе труда. Устойчивое направление воли в процессе труда связано с выработкой терпения и настойчивости. Труд содействует также развитию аккуратности, тщательности в работе, вырабатывает чувство уверенности в своих действиях.
Громадное значение имеет при этом достижение положительного результата, сопровождаемое чувством удовлетворения достигнутыми успехами, которое тем больше, чем большие волевые усилия пришлось затрачивать в самом процессе труда для достижения поставленной цели. Вот почему производительный труд всегда доставляет радость, вызывает бодрость, жизнерадостность, что в свою очередь не может не сказаться самым положительным образом на воспитании характера.
Активность может воспитываться в самых различных видах труда. Умственная работа учащихся, связанная с выполнением ими своих учебных обязанностей, также рассматривается как деятельность, содействующая воспитанию активности учащихся. Вот почему каждым преподавателем для воспитания воли учащихся может и должен быть использован в первую очередь их умственный, учебный труд в школе и при приготовлении домашних заданий.
В каком бы виде труда ни воспитывалась активность, необходимо соблюдать следующие общие требования. Труд должен применяться как система. Случайный, несистематичный труд, выполнение трудовых заданий от случая к случаю не могут содействовать выработке активности как устойчивой черты характера.