Рассказывают, что Фридрих II, правивший Сицилией в XIII в., был убежден, что каждый ребенок рождается со знанием древнейшего человеческого языка. Не будучи специально обучен и не имея иного языкового опыта, ребенок самопроизвольно должен заговорить на этом языке. Дабы это проверить, властитель повелел воспитать нескольких младенцев в обстановке полного молчания, поручив их заботам нянек. Дети были лишены возможности слышать звуки человеческой речи. Что же доказал эксперимент? На каком языке заговорили дети? Хроники указывают: «Усилия были напрасны, все дети умерли. Они не могли жить без ласки, нежного материнского лица и слов любви».
Чтобы ребенок вырос здоровым и психически уравновешенным, нужно постоянно удовлетворять его потребность в нежных прикосновениях, считают сексологи и сексопатологи.
Особенно плохо приходится недоношенным детям, помещенным в инкубатор. Они находятся почти в полной изоляции, их эмоциональные и физические контакты сведены к минимуму. В итоге они хуже развиваются. Зато если их ласкать — и чем больше, тем лучше, — результаты получаются совсем иные. Такие малыши меньше плачут, быстрее растут и набирают вес, отличаются большей жизнеспособностью. Недоношенных детей вообще рекомендуют чаще носить на руках и класть на живот — замечено, что у них снижается частота сердечных сокращений и они дышат глубже, когда лежат на матери. Больной малыш быстрее идет на поправку, если он долгое время пребывает у мамы на руках. И это не случайность, это закономерность, подтвержденная связью ласкания с биохимическими процессами в организме ребенка. Так же и влюбленные болеют реже других и мало подвержены простудным заболеваниям в период эпидемий гриппа.
О роли родительского внимания и любви для нормального развития ребенка свидетельствуют многие факты. Так, в начале XX в. смертность детей менее одного года в детских домах достигала 90 %. Они погибали от медленного истощения, а между тем правила их питания и гигиены выполнялись безукоризненно. Врачи заинтересовались этим феноменом и высказали предположение, что детям не хватает любви. Работникам детских домов посоветовали ласкать сироток, словно своих собственных малышей. Вскоре смертность упала до 10 %.
Во время Второй мировой войны в одном из английских госпиталей, где лежали голодные и умирающие дети, некоторых полюбившихся малышей нянечки привязывали к себе на спину и так с ними работали. Было замечено, что эти дети чаще других выживали, но не потому, что они лучше питались или получали больше лекарств, нет, именно потому, что были в тактильном контакте с нянечками.
Дети в детских домах или в больницах, если им приходится жить там подолгу, начинают отставать в росте и психомоторном развитии, их кожа становится дряблой и бледной. Они не ласкаются, не умеют общаться и нередко избегают контактов с людьми. Если такого ребенка взять на руки, он кажется словно деревянным. Эти малыши постоянно сосут большой палец или раскачиваются из стороны в сторону. И все это из-за дефицита ласки, без которой живое существо не способно к полноценному развитию.
Известный детский врач Б. Спок отмечает, что дети, которым не хватает родительского внимания и ласки, часто страдают повышенным аппетитом
При дефиците ласки ребенок становится нервным и раздражительным, у него случаются серьезные психические срывы. Часто это становится причиной болезней желудка, сердца, бессонницы и ослабления иммунитета. Такие дети тяжело переносят даже простуду.