Шестимесячный ребенок, вскормленный грудью, обгоняет в своем физическом и психическом развитии ровесника, которому приходилось довольствоваться бутылочкой с соской. Он быстрее растет, меньше болеет, раньше научается ходить и говорить. И это не только результат сбалансированного питания. Кормление грудью, материнскую заботу и ласку ничем заменить нельзя.
Поэтому известный семейный терапевт Вирджиния Сатир рекомендует обнимать ребенка несколько раз в день, утверждая, что четыре объятия совершенно необходимы каждому просто для выживания, а для хорошего самочувствия нужно не менее восьми объятий в день. И это касается не только маленького ребенка, но и более старших детей. Те дети, которым остро не хватает материнской любви и ласки, очень часто становятся раздражительными, начинают капризничать, пытаясь привлечь к себе внимание. Да и замкнутость, упрямство, жестокость формируются у детей, обделенных родительской нежностью, недоласканных и недолюбленных.
Ребенок не только должен знать, что его любят, он нуждается в постоянном подтверждении родительской любви — путем задушевных разговоров, в ласках и нежных объятиях.
Неумение родителей, и прежде всего матери, отвечать на потребность ребенка во внимании и ласке, игнорирование таких призывов ребенка приводят к возникновению синдрома неполноценного роста, при котором дети являются истощенными и маленькими, выглядят болезненными. «Такой ребенок нередко подолгу остается вялым и отрешенным, практически неподвижным. Он часто избегает визуального контакта, уставясь в одну точку, отворачиваясь, закрывая лицо и глаза… Ноу таких детей не наблюдаются признаки болезней или отклонений, которыми можно было бы объяснить подобное состояние. Кроме того, такие дети демонстрируют и задержки общего развития».
Существуют данные о том, что неадекватное отношение матери к ребенку в раннем детстве может стать одной из причин развития шизофрении и других заболеваний.
В настоящее время врачи-психоневрологи все чаще отмечают нервно-психические расстройства у дошкольников и учеников младших классов. Одной из причин этого они считают эмоциональное, душевное одиночество ребенка, дефицит общения с родителями, дефицит ласки. Даже при внешнем благополучии он может чувствовать себя в семье одиноким и несчастным, нелюбимым и ненужным. Задумчивость как уход в себя, в свой внутренний мир, фантазирование — это защитный механизм. Это мечты о родительской любви, которой так не хватает ребенку.
Именно такие дети подросткового возраста зачастую начинают употреблять алкоголь в «теплой дружеской компании». Очень часто дети, которые не получили ласки от матери, становятся агрессивными, неуправляемыми, они не умеют играть, им сложно общаться со сверстниками. Характерно, что первая вспышка жестокости на Западе совпала с тем периодом, когда выросло поколение детей, на которых распространилась мода не кормить ребенка грудью.
Лишенный заботы и ласки ребенок вырабатывает недоверие, подозрительность и боязливость по отношению к социуму и миру в целом, сохраняющиеся при его дальнейшем становлении как личности.