В связи с проблемой соотношения обучения и развития С.Л. Рубинштейн писал, что необходимые для процесса обучения психические функции в этом же процессе формируются и развиваются. В этом основная цель обучения как подготовки к будущей самостоятельной трудовой деятельности. В психологическом плане главным является вопрос о мотивах, побуждающих учиться, об отношении учащихся к учебе. Основными мотивами сознательного учения выступают естественное стремление подготовиться к будущей деятельности и интерес к знанию; к числу других мотивов относятся стремление испытать свои способности, выполнить обязанности перед учителем, школой, государством, родителями, перед самим собой, использовать для самоусовершенствования предоставленные возможности. Сознательность учения предполагает внутреннее принятие учебных задач, их субъективную значимость для учащегося (146).
Эффективность учения определяется, пишет С.Л. Рубинштейн, интересом к изучаемому предмету, к характеру умственной деятельности, требуемой предметом; интересом, подкрепляемым соответствием склонностей изучаемому предмету или успехом в изучении дисциплин; опосредованным интересом к предмету, обусловленным связью с будущей практической деятельностью. Под интересом С.Л. Рубинштейн понимает здесь специфические мотивы познавательной деятельности, познавательные мотивы. Важной психологической проблемой является изучение динамики мотивов познавательной деятельности, их развития в ходе обучения, «перемещения», трансформации. Факторами, влияющими на развитие интересов в ходе обучения, могут выступать появление новых учебных предметов, качество преподавания, развитие способностей обучаемых, овладение системой теоретического знания (146). Познавательный интерес является ведущим мотивом познавательной деятельности, познавательная мотивация составляет структуру научных (познавательных) интересов студентов (155).
Необходимость развития в обучении прежде всего познавательной мотивации человека как условия и показателя целостного развития личности четко прослеживается в психологической литературе. Деятельность учения должна всячески развивать присущую всем людям потребность в самоосуществлении себя как личности, считает, например, Л.М. Фридман. При этом важно, чтобы определяющим был внутренний мотив, непосредственно связанный с содержанием деятельности учения, чтобы ученик находил удовлетворение наиболее глубоких познавательных потребностей, интересов и склонностей, а также потребности в личностном саморазвитии. Учащийся должен быть не объектом воспитывающих воздействий педагогов, но субъектом собственной деятельности учения, принимать активное участие в определении ее мотивов, целей и задач (172).
Развивая личностно-деятельностный подход к учению, И.А. Зимняя пишет, что поскольку всякая деятельность, включая учебную, предпосылается потребностью, то преподаватель призван формировать не только познавательные, но и собственно учебные потребности студента в выработке обобщенных способов действия и приемов усвоения новых знаний, в формировании более развитых умений во всех видах профессионально-ориентированной деятельности (69). Если понимать обобщенные способы действия, новые знания и умения как неизвестное, выступающее предметом познавательных мотивов (Матюшкин, 1972), то выделение собственно учебной потребности и познавательной потребности конкретизирует природу познавательных мотивов.
В исследовании Т.А. Платоновой получила экспериментальное подтверждение гипотеза А.М. Матюшкина о ситуативном порождении познавательной потребности, синонимичной у авторов познавательной мотивации (136). Возникая как ситуативное проявление в деятельности, познавательная мотивация проходит длительный путь развития, прежде чем стать устойчивым личностным образованием будущего профессионала; в этом образовании в не меньшей мере должны быть представлены профессиональные мотивы.
Проблема диагностики и формирования профессиональных мотивов в различных аспектах использовалась многими педагогами и психологами. В основном изучались иерархия профессиональных мотивов, взаимовлияния отдельных мотивационных компонентов, психолого-педагогические условия их формирования. Большинство составляют исследования профессионально-педагогической направленности, профессиональных интересов, профессиональной мотивации как составляющей учебной мотивации студентов.
Профессиональные мотивы исследовались и в рамках проблемы психологической готовности к выбору профессии, в том числе педагогической, в контексте профессионального самоопределения и отношения к профессии, формирования профессионального самосознания, развития профессиональных притязаний в процессе вузовского обучения. Проводилась классификация мотивов трудовой деятельности.