Психология на пальцах

– Если не отгадает, я буду очень рад! – заявил старик, белоснежные волосы его сияли на солнце, будто начищенные до блеска специально для выхода в люди. – Буду спокойно спать и при случае приукрашивать свои морские истории, не боясь, что какой-нибудь умник однажды выведет меня на чистую воду!

Георгий Иванович удобно сел на скамейку, закинув ногу на ногу, руки скрестил на груди.

– Вот этот жест, – указал Серёга на руки старика, – означает, что вы хотите от меня закрыться, защититься. Разве не так?

– Может, и так, – улыбнулся Георгий Иванович, – но я этого и не скрываю. Значит, приступим… История первая.

Многодневное плавание позади, мы подошли к внешнему рейду своего порта. Диспетчер поставил нас на якорную стоянку, ждём своей очереди для разгрузки. Ожидание затягивается, команда устала. До земли километров двадцать, четыре часа хода, но мы-то не идём – стоим…

Вдруг крик: «Человек за бортом!»

Действительно трепыхается что-то белое, а расстояние приличное, практически километр. Навожу бинокль, на воде лежит доска с белым треугольником паруса для виндсёрфинга. За доску цепляется паренёк, а сам, видно, уже из сил выбился, едва на плаву держится. Спортивная доска лёгкая, маленькая, человека может выдержать, только пока движется. А ветра нет, и всё…

Докладываю диспетчеру: «Начинаю спасательную операцию. Прошу ограничить движение в районе ЧП, на расстоянии четырех кабельтовых[2] северо-западнее моего судна…»

На шлюпке подходим к пострадавшему. Едва вытащили, парень тощий, а кажется, что килограммов двести весит, обмякший, тяжёлый. Говорит: «Я мировой рекорд ставлю, верните меня обратно!» – и потерял сознание. Ну? Правда это или нет? – спросил старый капитан и замер в ожидании ответа.

– Простите, – уточнил Серёга, – а во что он был одет?

– В серо-чёрный гидрокостюм.

– Правда! Эта история настоящая! – азартно выкрикнул Серёга. – Давайте следующую!

– Подожди, не гони… Как ты понял, что я говорю правду?..

– Вы хоть и подготовились, но не до такой же степени, чтобы заранее продумать, во что был одет утопающий. Значит, вы видели его на самом деле. Вы не сделали даже коротенькой паузы, необходимой для того, чтобы придумать ответ, а быстро вытащили его из памяти.

– Зачёт! – согласился старый капитан.

– А как он там оказался, рекордсмен этот? – поинтересовался Митька.

– Да, видно, поначалу ветер был хороший, а потом скис… Начал спортсмен дрейфовать, промыкался в воде несколько часов, хорошо, матрос у меня глазастый оказался, разглядел его… Ладно, история вторая. Однажды наше судно попало в сильный шторм. Волны – с многоэтажные дома. Раз – и перед носом огромная серая глыбина возникает. Раз – и корабль взлетает на вершину, а нос его повисает над пропастью. Ещё чуть-чуть – и сорвётся вниз, а следующая волна обрушится на него. За штурвал встал старпом, настоящий морской волк, то есть бывалый, опытный моряк. Он вёл судно по грани между жизнью и смертью целых пять часов. Волосы его поседели, но нас всех… спас.

– Митька, ты это видел?! Георгий Иванович, правда жаль, что здесь зеркала нет! Вы с таким отвращением рассказывали про этого морского волка, вашего опытного моряка, – просто учебник! И брови нахмурились, и нос сморщился, и верхняя губа приподнялась. Вы же терпеть не могли этого старпома! И жизнь он вам не спасал. В правдивость этой истории я не верю!

– Значит, был бунт на корабле?! – восторженно воскликнул Митька. От волнения он не гладил, а натирал Джеки макушку.

Митька живо вообразил себе эту схватку не на жизнь, а на смерть. Корабль, зачерпывая пенистые волны, заваливается то на один борт, то на другой, Георгий Иванович повисает над бездной, а Морской Волк, заходясь хриплым лютым смехом, торжествует. Но ненадолго! Грозная стихия переходит на сторону капитана…

– Расскажите, что было на самом деле? – попросил Серёга.

– Зачёт, – задумчиво вздохнул капитан. – И жизнь не спасал, и бунта не устраивал. Просто человек оказался никудышный, безответственный, зря вообще вспомнил о нём – только настроение испортилось. А шторм – это действительно страшно! Море будто кипит всё, пеной покрыто. Ветер сбивает с ног, в лицо летит вода, видимости почти нет… Судно начинает трещать под натиском этой неукротимой, дикой силы, кажется, ещё чуть-чуть – и оно разлетится на части…

– Георгий Иванович, знаете, это хороший ход: смешивать правду с ложью, – сказал Серёга, – чем больше в рассказе правды, тем сложнее поймать человека на лжи.