Х.Фаза вхождения в зону голода характеризуется трудностью, связанной с необходимостью справиться с аппетитом. Через какое-то время происходит изменение состояния, появляются новые силы, аппетит исчезает (в прежнем смысле этого слова), повышается настроение, усиливается двигательная активность, голод переносится легко, невротические нарушения либо теряют свою актуальность, либо исчезают. Такое состояние выдерживается в течение определённого времени и постепенно человек выводится из него. Некоторые пациенты стремятся продолжить это состояние, так как оно их устраивает, ибо происходящее субъективно им нравится.
В сознании людей, прошедших разгрузочную диетотерапию, остаются воспоминания. После прошествия некоторого времени их состояние, как правило, ухудшается, нарушения появляются снова, поэтому возникает идея самостоятельного повторения голодания ещё раз.
Повторное голодание редко повторяется в условиях больницы, оно осуществляется самостоятельно. Человек, знающий схему разгрузочного поведения, ошибочно полагает, что сможет справиться с ситуацией сам. Такая убежденность опасна. На уровне достигнутой в результате голодания эйфории происходит потеря контроля и человек продолжает голодать даже тогда, когда голодание становится опасным для жизни. У него появляется гиперактивность и ощущение невесомости, но теряется критика к оценке своего состояния.
Помимо медицинского варианта голодания существует и не медицинский вариант. Этим вариантом начинают пристально интересоваться в связи с учащением такого рода голодания в странах с высоким уровнем жизни. Голодание обычно регистрируется у девочек подростков, воспитывающихся в достаточно обеспеченных и внешне благополучных семьях. Голодание начинается с ограничения количества принимаемой пищи, нередко придумывается специальная схема. Одним из психологических механизмов, провоцирующих голодание, является желание изменить себя физически, выглядеть «лучше», в соответствии с рекламируемым в средствах массовой информации имиджем.
Другой механизм, «запускающий» голодание и имеющий большое значение, заключается в самостоятельной постановке задачи преодоления себя и возникновении чувства самоудовлетворённости и гордости от её выполнения.
Голодание может отражать перфекционизм, проявляющийся в постановке и решении всё более трудных задач. В этом смысле голодание можно сравнить со стремлением к спортивному достижению. Такие девочки всё в большей степени ограничивают себя в еде, часто взвешивают себя, каждый достигнутый ими результат снижения веса является предметом особой гордости. Это схема очень опасна, так как она может приводить к трагическим последствиям. На каком то этапе процесса происходит потеря контроля, девочка уже не осознаёт, что происходит. Вскоре появляются признаки физического истощения. Попытки окружающих предотвратить происходящее ни к чему не приводят. Наступает полный разрыв с реальностью. Девочки живут в воображаемом мире. У них возникает отвращение к еде, выраженное в такой степени, что жевательную резинку и зубную пасту, попавшую в рот во время чистки зубов и выделяемую слюну, они считают достаточным для себя количеством еды.
Bruch (1993) обращает внимание на то, что девочки с проблемой голодания воспитываются в семьях достаточно высокого экономического уровня. Родители выглядят в их глазах преуспевающими людьми, которые воспринимаются в качестве недосягаемой модели.
Аддиктивная фиксация на голодании и потере веса связана с чувством преодоления себя, своей слабости, победы «духа над телом». Голодание таким образом приобретает характер символа, повышает самооценку, позволяет демонстрировать свои возможности перед психологически недосягаемыми родителями, заставляет их, наконец, обратить на себя столь желаемое внимание. Снижение веса рассматривается как своего рода спортивное достижение. Голодание нередко сочетается с истощающими физическими нагрузками или специальными упражнениями. Всё направлено на сжигание калорий и снижение веса. Нарушение режима, незначительное прибавление в весе оцениваются как моральное поражение, подчинение грубому, достойному презрения физическому началу, и сопровождаются возникновением чувства вины, унижения и отвращения к себе.
Аддиктивное голодание может привести к появлению симптома потери контроля. Голодающие теряют критику к своему реальному состоянию, они не видят, что потеря веса приобретает катастрофический характер, что они ужасно выглядят, что-то, что они считают «стройностью», уже является кахексией.
Потеря контроля приводит к полной блокаде возможности объективно оценивать происходящее. Так, например, рассматривая себя в зеркале, пациенты не видят очевидных признаков нарушений питания и приходят к заключению о необходимости продолжить процесс голодания, чтобы стать «ещё лучше».
Процесс голодания сопровождается психическими изменениями, которые приводят к изменению восприятия реальности себя и окружающего мира.