Псиматы

- Видишь ли, - внутренне усмехаясь, начал Бронсон, - я - искусственно созданный человек, обладающий телепатическими способностями. Я родился в секретной лаборатории ЦРУ и получил свободу всего четыре года назад по той причине, что проект "универсальный солдат" свернули. То, что происходит сейчас в США, связано с интригами военных чиновников, жаждущих власти. Я единственный, кто может остановить поток насилия, и поэтому на меня открыт сезон охоты. Наибольшую опасность для меня представляет Рик Симпсон - моя генетическая копия. Сегодня он вторгся в мое сознание. Вкратце зто все.

- Идиот! - крикнула Элен, влепила Бронсону еще одну пощечину и заплакала.

"Она, вероятно, решила, что вместо лица у меня боксерская груша, усмехнулся Бронсон. - В корне ложное умозаключение".

- Прекрати меня бить, - заявил Бронсон. - Сколько можно?

Элен разрыдалась пуще прежнего:

- Прости, Гарри, я не хотела. - Бронсону вновь захотелось ее поцеловать. - Пообещай, что больше не будешь меня пугать.

- Все, что я сказал, - правда, - заявил Аллигатор, - какой бы ужасной она ни казалась.

Элен пристально посмотрела на Аллигатора и заключила, что он не похож на сумасшедшего.

- Но это же невозможно, - проговорила девушка. - Ерунда какая-то.

- Знаешь, - сказал Бронсон, - думаю, для нас будет лучше, если ты не станешь забивать себе этим голову.

- Ты прав, милый. - Элен прижалась к Аллигатору. - Мне... нам так хорошо вместе!

Подкрепив перемирие долгим поцелуем, парочка проследовала на кухню. Элен приготовила кофе и тосты с сыром, а Бронсон перемыл гору грязной посуды, накопленную, наверное, за целый год.

- Спасибо, Гарри, - сказала Элен, разливая кофе по чашкам.

В ее голосе все еще слышалась обида, но истерика не предвиделась.

- Скажи, Элен, у тебя есть компьютер? - спросил Бронсон, хрустя поджаристым хлебом.

- Конечно, в соседней комнате.

Гарри с удивлением отметил, что квартира Элен состоит не из одной только спальни.

- М-м... а нейротранслятор?

- Ну, что ты как маленький? - засмеялась Элен. - Это же в порядке вещей, как еще, по-твоему, можно путешествовать по сети - щелкая по клавишам?!

- Некоторые предпочитают этот способ.

Девушка раздраженно пожала плечиками:

- А зачем тебе компьютер, Гарри?

- Ну, мне нужно кое-что выяснить, - замялся Бронсон. - Так, пустяки.

- Опять тайны, - Элен укоризненно покачала головой. - Не доведет тебя все это до добра. (Что именно не доведет Гарри до добра, Элен не знала, фраза сорвалась с язычка сама собой.)

- Позволь мне часок поработать, - попросил Аллигатор, - а потом мы что-нибудь придумаем.

Элен взяла Бронсона под руку и, прижимаясь к нему всем телом, повела на рабочее место.

- Ты не передумал? - томно сказала девушка. - Нет?! Ну, пока.

Бронсон включил компьютер и, надев нейротранслятор, откинулся на эргономическом кресле. Перед внутренним взором возникла картина мегаполиса. Бронсон несся над городом с огромной скоростью. При использовании нейротранслятора сеть визуализировалась в сознании и человек видел то, что было ему ближе по эстетическому восприятию. Кто-то оказывался в джунглях, кто-то - в открытом космосе, а Бронсон - мчался над Нью-Йорком.

Создавая сеть, ученые долго спорили, какой способ перемещения использовать. Открытие нейроволн решило вопрос в пользу пси-энергии. Человек посылал в сеть пакеты нейросигналов, закодированных при помощи специального устройства, и сеть "отвечала" тем же. Серьезной проблемой было приведение ответа сети к форме, распознаваемой человеческим сознанием. В путеводителе по сети было сказано: "Первые "путешественники" нередко сходили с ума, но впоследствии трудности были устранены и виртуальные путешествия стали не более опасны, чем утренние пробежки..." На деле фраза была не что иное, как рекламный трюк - сеть все еще таила в себе существенную опасность, особенно для людей с тонкой психической конституцией - даже после того как разработчики установили всевозможные ловушки и блокираторы, бедняги умудрялись оставлять сознание в киберпространстве. Во избежание проблем кибервояджерам рекомендовалось принимать перед путешествием особый транквилизатор - стоперомон, притупляющий остроту психических реакций и усиливающий внутренний эго-контроль. Однако данный способ повышения безопасности не получил особого распространения - сетевики чувствовали себя, как вареные мухи, и нередко вместо того, чтобы продвигаться к реализации замыслов, засыпали прямо под кибершлемом.

Бронсон выбрал темную точку на карте города и стал стремительно снижаться. Нейротранслятор передавал сигналы от мозга Аллигатора в сеть, и нейрополе, генерирующее визуально-психический отклик, развернуло в сознании Бронсона красочные реалистичные картины. Скорость и отсутствие физических ограничений делали сеть идеальным местом для проверки психики на прочность.